Comment sauver le service de santé britannique: des experts partagent une ordonnance urgente

LONDRES – Le National Health Service du Royaume-Uni est en crise.

Au cours des deux semaines précédant Noël, 1 500 personnes de plus sont décédées en Angleterre et au Pays de Galles qu’au cours de la même période au cours des deux années précédentes de la pandémie. Le nombre de personnes hospitalisées pour grippe a bondi de près de moitié la semaine dernière, atteignant 5 105 patients. Et cela s’ajoute à une augmentation du nombre de patients COVID hospitalisés – qui a augmenté de près de 1 200 la semaine dernière pour atteindre quelque 9 390 patients chaque jour – et à la pression des infections saisonnières comme le streptocoque A et le virus respiratoire syncytial (VRS).

La flambée des infections s’ajoute à des problèmes à long terme, tels que d’immenses listes d’attente pour un traitement et une main-d’œuvre chroniquement en sous-effectif et épuisée. Le résultat est un service de santé plein à craquer. Rien qu’en novembre, 37 800 patients ont attendu plus de 12 heures pour être vus aux urgences, contre 10 600 en novembre 2021 et 1 111 en novembre 2019.

Un médecin a admis qu’elle avait emmené elle-même un patient à l’hôpital parce qu’une ambulance n’était pas venue, tandis que le personnel ambulancier est hanté en essayant de ne pas tuer des gens au lieu de sauver des vies – alors que 25 000 ambulanciers paramédicaux épuisés se sont mis en grève mercredi pour des salaires et des conditions.

Lundi, le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a présenté une série de plans. À court terme, le NHS achètera en gros des lits vides dans des maisons de soins pour permettre à 2 500 patients médicalement aptes de sortir de l’hôpital au cours des quatre prochaines semaines; augmenter la capacité des salles d’urgence avec des «unités modulaires» et suspendre les inspections des hôpitaux.

Mais les experts estiment qu’il en faut beaucoup plus – et de toute urgence. POLITICO a contacté des spécialistes des soins d’urgence, des soins hospitaliers et primaires, des infirmières et des dirigeants des établissements du NHS pour donner leur avis sur les changements, s’ils étaient apportés aujourd’hui, qui amélioreraient les soins du jour au lendemain.

Payer plus le personnel

Il n’y aura pas d’amélioration tant que l’impasse actuelle entre le personnel médical et le gouvernement concernant les salaires et les conditions – et la grève qui en résulte – ne sera pas rompue.

Miriam Deakin, directrice des politiques chez NHS Providers, qui représente les hôpitaux, les ambulances, les services communautaires et de santé mentale, a appelé le gouvernement et les syndicats concernés à « se mettre immédiatement autour de la table pour parler spécifiquement de la rémunération ». Les grèves du mois dernier ont entraîné le report de milliers de rendez-vous, a-t-elle déclaré.

« Les grèves font peser une pression sur un service de santé débordé pendant ce qui est déjà la période la plus difficile de l’année pour le NHS », a-t-elle déclaré. « Nous devons éviter une escalade et des grèves prolongées. »

Les choses pourraient encore empirer si les jeunes médecins se joignent à l’action revendicative. Leur scrutin de grève de six semaines s’est ouvert cette semaine.

Le NHS est également en sous-effectif chronique. À la fin du mois de septembre de l’année dernière, il y avait 133 446 postes vacants dans le NHS en Angleterre. C’est une augmentation de 29% par rapport à septembre 2021 et un bond de 52% par rapport à il y a deux ans, selon les chiffres de NHS Digital.

Le manque chronique de main-d’œuvre « est l’une des causes profondes de la situation actuelle », a déclaré Pat Cullen, secrétaire général et directeur général du Royal College of Nursing, dans une lettre à Barclay la semaine dernière – pas les taux de grippe ou de COVID.

Et ça va s’aggraver. Selon la British Medical Association, quatre médecins en formation sur dix déclarent qu’ils quitteront le NHS dès qu’ils auront trouvé un autre emploi, tandis que 44 % des consultants prévoient de partir d’ici un an.

Mais cela peut être inversé – en valorisant correctement le personnel, a fait valoir Philip Banfield, président du conseil de BMA. Les ministres doivent «une fois pour toutes» montrer qu’ils apprécient les cliniciens, a-t-il déclaré. Inverser plus d’une décennie de réductions de salaire réelles, supprimer les règles de retraite « absurdes » qui empêchent les médecins de continuer à travailler et remédier aux pressions de la bureaucratie et de la charge de travail contribueront à prévenir cet exode et à améliorer la rétention, a déclaré Banfield.

Suspendre les objectifs GP

Les soins primaires sont en difficulté. La baisse du nombre de médecins de famille, associée à une demande accrue de consultations de patients et à des montagnes de paperasse, laisse les médecins généralistes sans assez de temps et travaillant de longues heures pour suivre le rythme.

Cela a un impact sur les patients. Alors que la majorité des 31,3 millions de rendez-vous de novembre ont vu des patients vus en un jour ou deux, un nombre croissant de personnes attendent de huit à 14 jours pour voir leur médecin de famille. Cela oblige davantage de patients à opter pour des soins d’urgence, ce qui accroît encore la pression sur les hôpitaux.

Réduire la paperasse autour des examens de routine pour les personnes souffrant de problèmes de santé de longue durée serait une solution immédiate pour libérer un temps précieux. Bien que les bilans de santé soient importants, ils aident également à déterminer le montant du financement dont bénéficie un cabinet, de sorte que les médecins passent beaucoup de temps à les enregistrer et à les coder.

« Certaines cibles pourraient être suspendues sans dommage, le temps et l’argent permettant aux médecins généralistes de fournir des soins plus ciblés », a déclaré Banfield à la BMA.

Le Collège royal des médecins généralistes (RCGP) souhaite également voir une « révision radicale » de ces exercices de coche (qui apparaissent chaque jour comme des rappels constants sur les écrans des médecins généralistes), pour s’assurer qu’ils sont « proportionnés et considérablement réduits », a déclaré Kamila Hawthorne, présidente du RCGP.

Et de nombreuses autres tâches administratives chronophages « n’ont vraiment pas besoin d’être effectuées par des médecins généralistes », a déclaré Hawthorne. Ceux-ci comprennent des formulaires pour les compagnies d’assurance, des lettres sur les médicaments pour les vols, des formulaires de conduite et des notes de maladie pour les maladies de courte durée pour les écoles.

Contourner les urgences

Les salles d’urgence des hôpitaux subissent le poids de la crise de la main-d’œuvre, de la surcharge des services de soins primaires et de la flambée des taux d’infection.

L’amélioration de la communication entre les équipes hospitalières et communautaires pourrait soulager cette pression et figure en tête d’une liste prioritaire de recommandations urgentes des collèges royaux qui représentent ces domaines, dans un article de décembre.

Le simple fait d’avoir une ligne directe pour les médecins hospitaliers vers un médecin de famille référent pourrait éviter d’être en attente à la réception et gagner un temps précieux. Les informations sur l’orientation et la sortie doivent également être plus claires et structurées, évitant ainsi la nécessité de contrôles supplémentaires. Le document appelle également à des contacts urgents avec des spécialistes pour les personnes souffrant d’affections de longue durée susceptibles de se détériorer ou de développer des complications du traitement.

De plus, l’admission des patients qui ont besoin de soins hospitaliers directement de la communauté et des soins primaires libérerait les services d’urgence encombrés. Tout comme la création d’unités de soins d’urgence le jour même, appelées « cliniques chaudes ».

Il est essentiel de « prioriser les interventions qui pourraient être livrables » car les patients et les cliniciens craignent « une aggravation des pressions au cours des prochains mois », le Royal College of Emergency Medicine (RCEM), le Royal College of General Practitioners (RCGP), le Royal College of Physicians (RCP ), le Royal College of Psychiatrists et la Society for Acute Medicine (SAM) mettent en garde.

Le gouvernement a lancé le 7 décembre un groupe de travail sur le rétablissement électif qui doit publier des plans de rétablissement des soins d’urgence et d’urgence dans les semaines à venir. Les plans seront examinés samedi à Downing Street, a déclaré lundi Barclay à la Chambre des communes.

Travailler ensemble sur les rejets

L’un des plus gros goulots d’étranglement dans le déplacement des patients vers le bon service est ce que l’on appelle le blocage des lits – des patients âgés médicalement aptes qui ne peuvent pas sortir en raison d’un manque de soins communautaires.

Jake Rollin, directeur des services commandés et du support commercial chez HC-One, l’un des plus grands fournisseurs de maisons de soins au Royaume-Uni, a déclaré qu’une solution rapide serait que les voies de décharge hivernales soient planifiées par toutes les personnes impliquées – soignants primaires, aigus et communautaires, travailleurs sociaux , commissaires et aidants sociaux adultes – et pas uniquement par le personnel hospitalier.

Une fois mis en œuvre, cela se traduit par «une capacité supplémentaire bien soutenue qui a aidé le flux de brevets cliniquement adaptés hors des services hospitaliers exigus et dans les chambres des maisons de soins», a déclaré Rollin.

Mais en grande partie en raison d’un financement retardé, cela ne s’est pas vraiment produit cet hiver.

Cependant, il n’est pas trop tard. « [It] peut être fait relativement rapidement s’il y a une volonté de le faire, et lorsque le financement est en place pour permettre que cela se produise », a déclaré Rollin, ajoutant qu’ils sont « prêts à s’engager sur cette base ».

De plus, les soins sociaux ont un besoin urgent de plus d’argent du gouvernement. Un manque de personnel – il y a 165 000 postes vacants – des problèmes endémiques de recrutement et de rétention, un manque de formation et de progression de carrière et un sous-financement ont vu le secteur se débattre pendant des décennies.

Cela a été une patate chaude politique qu’aucun gouvernement n’a corrigée, mais pour aider rapidement à libérer des lits du NHS, alors ce gouvernement doit investir davantage, a fait valoir Deakin, chez NHS Providers.

« L’investissement durable dans les soins sociaux est la solution évidente à court terme », a-t-elle déclaré. « Cependant, cela doit également s’accompagner d’une réforme significative du secteur afin de garantir que nous disposions d’un système de protection sociale pleinement fonctionnel capable de fournir des soins préventifs centrés sur la personne qui permettent aux personnes de rester indépendantes dans la communauté. »