Le calme avant la tempête est passé. Maintenant vient le déluge.
Après des années d’anticipation et plus de 200 milliards de dollars de dépenses d’infrastructure, la Coupe du monde 2022 débutera dimanche au Qatar. Au cours des 28 jours suivants, plus de 1,2 million de personnes inonderont l’État conservateur du Golfe, qui est plus petit que le Connecticut et compte une population d’environ 2,9 millions, soit les trois quarts de celle de Los Angeles.
Et il y a plus qu’un peu d’inquiétude que les inondations submergent un pays qui a eu 12 ans pour se préparer et qui ne semble toujours pas prêt.
« Les Qataris eux-mêmes sont assez inquiets de ce qui s’en vient », a déclaré Michael Quentin Morton, un auteur et historien anglais qui a grandi au Qatar, à Bahreïn et à Abu Dhabi. « Ils [only] il faut allumer la télévision et voir ce qui peut se passer lors de ces grands tournois de football pour s’inquiéter.
La dernière réaction à cette appréhension est survenue vendredi lorsque des responsables qatariens ont demandé à la FIFA d’interdire les ventes de bière dans les huit stades de la Coupe du monde, mettant fin à un long et délicat va-et-vient entre le gouvernement et l’instance dirigeante du football mondial.
La vente d’alcool, qui est étroitement contrôlée au Qatar, avait été approuvée pour certaines zones des stades et des fêtes de fans désignées. La décision abrupte de revenir sur cet accord deux jours avant le début du tournoi et de limiter les ventes aux fan fests a pris de nombreuses personnes au dépourvu et a suggéré que la famille royale devait être impliquée.
Il est hautement improbable qu’une décision aussi radicale ait pu être prise sans l’implication de l’émir populaire, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, ou de son frère, qui a participé activement à la planification du tournoi. Et c’est une autre salve dans une guerre culturelle de longue date entre le pays et ses invités de la Coupe du monde, dont les Qatariens craignent de ne pas prêter attention à leurs coutumes et traditions.
« Nous attendons des gens qu’ils respectent notre culture, la même chose que nous faisons lorsque nous voyageons à l’étranger », a déclaré Ibrahim Alemadi, 24 ans, qui a récemment ouvert un restaurant mexicain en vue d’un stade de la Coupe du monde. « Imaginez que je viens chez vous et que je me promène, faisant ce que je veux. Mais vous avez une politique dans votre maison, vous n’êtes pas à l’aise avec quelqu’un qui fasse ça.
« Respectez simplement notre pays. Vous pouvez faire ce que vous voulez, mais respectez notre culture.
C’est un sentiment répété par beaucoup ici.
La star allemande Manuel Neuer est représentée sur le côté d’un immeuble à Doha, au Qatar, avant la Coupe du monde 2022.
(Martin Meissner / Associated Press)
« Fondamentalement, c’est un peu comme une campagne de relations publiques. Cela ne va vraiment rien changer au Qatar.
— James Gelvin, professeur d’histoire à l’UCLA et expert du Moyen-Orient moderne
« Beaucoup de fans arrivent avec une mentalité très blanchie à la chaux selon laquelle tout ce qu’ils font est simplement la bonne chose et tout ce qui va à l’encontre de cela est à l’envers », a déclaré une journaliste locale qui n’a pas eu la permission de son éditeur de donner son nom. . « La culture est la culture, et elle doit être respectée partout où vous allez. »
Mais demander au monde de venir jeter un coup d’œil a toujours été un pari majeur pour le Qatar. Le pays est fortement influencé par la charia, et l’homosexualité et l’ivresse publique sont interdites, tandis que les démonstrations publiques d’affection et les tenues vestimentaires impudiques sont très mal vues.
Depuis qu’il a remporté sa candidature à la Coupe du monde, le Qatar a également été largement condamné pour son traitement des travailleurs migrants sous le régime du pays. kafala système, une sorte de forme juridique de servitude sous contrat dans laquelle les travailleurs mal payés ont peu de droits. Cette pression internationale a conduit le Qatar à réformer le kafala et augmenter le salaire minimum à 275 $ par mois, mais cela ne représente qu’environ 1,56 $ de l’heure dans un pays où le revenu annuel moyen par habitant des citoyens est de 130 000 $.
⚽ Coupe du monde Qatar 2022
À l’approche de la Coupe du monde, le gouvernement a commencé à repousser agressivement les critiques, que l’émir a qualifiées de « fabrications et de doubles standards ».
La semaine dernière, une équipe de télévision danoise était au milieu d’un tournage en direct près de la baie de Doha lorsque trois hommes sont montés dans une voiturette électrique et ont menacé de casser la caméra. « Vous avez invité le monde entier à venir ici, pourquoi ne pouvons-nous pas filmer? » le journaliste Rasmus Tantholdt a protesté en anglais.
La fédération danoise de football a été l’une des critiques les plus ferventes du bilan du Qatar en matière de droits de l’homme et de traitement des travailleurs migrants. Le Comité suprême pour la livraison et l’héritage, le comité d’organisation local, a par la suite présenté ses excuses aux journalistes.
Cette tension entre l’accueil des visiteurs tout en surveillant leur comportement peut être l’une des raisons pour lesquelles il y avait peu de buzz tangible dans les rues bientôt grondées de la capitale à l’approche de la Coupe du monde. Bien que les drapeaux des 32 pays participants battaient dans la brise chaude du désert devant les centres commerciaux et les immeubles de bureaux et La’eeb, la mascotte enfantine du tournoi qui ressemble à Casper le gentil fantôme, était omniprésente sur les bannières, les t-shirts et les présentoirs des grands magasins. , le battage médiatique s’est senti forcé.
« C’est un risque, évidemment », a déclaré Morton, l’historien anglais. « Ils invitent des éléments étrangers à venir dans leur pays. Leur ligne standard est que vous devez respecter nos coutumes. Mais, bien sûr, les coutumes des gens qui arrivent sont assez différentes de celles des Qataris et comment ils vont gérer ça, je ne suis pas tout à fait sûr.
C’est comme si le pays se préparait à un siège, pas à une célébration. Et il n’est pas préparé non plus.
Un feu d’artifice explose au-dessus d’un panneau faisant la promotion de la Coupe du monde 2022 au Qatar.
(Tom Weller / Picture Alliance via Getty Images)
Bien qu’Ashghal, l’autorité des travaux publics du Qatar, ait déclaré la semaine dernière que tous les projets liés au tournoi étaient terminés, les travailleurs le long de la Corniche, la promenade piétonne au bord de la baie de Doha et le site d’un énorme festival de fans, ne devraient pas avoir terminé leurs derniers préparatifs. jusqu’à moins de 24 heures avant le premier match.
La cohue des visiteurs dans une ville qui compte un peu plus de 30 000 chambres d’hôtel a conduit à quelques tentatives créatives pour fournir des logements suffisants, notamment l’utilisation temporaire de deux navires de croisière, l’ajout de 160 vols quotidiens en navette depuis les pays voisins et même des campings dans le désert. Pourtant, à la veille du tournoi, on craignait que ces mesures ne soient terriblement insuffisantes.
Il y a trois semaines, des responsables municipaux ont balayé plus d’une douzaine d’immeubles d’habitation dans le quartier d’Al Mansoura à Doha, expulsant 1 200 travailleurs étrangers, dont beaucoup n’ont eu que deux heures pour quitter leur domicile. Les autorités gouvernementales ont déclaré que les expulsions n’étaient pas liées à la Coupe du monde, mais les appartements du quartier ont été répertoriés sur des sites Web conçus pour aider les supporters en visite à trouver un logement.
Des travailleurs migrants pakistanais posent devant la ligne d’horizon de Doha. Les travailleurs migrants qui ont construit les stades de la Coupe du monde au Qatar ont souvent travaillé de longues heures dans des conditions difficiles et ont été victimes d’un certain nombre d’abus, selon des groupes de défense des droits humains.
(Nariman El-Mofty/Associated Press)
Le Qatar, le premier pays arabe et à majorité musulmane à organiser une Coupe du monde ou des Jeux olympiques, est également le plus petit pays à le faire, et les larges boulevards de Doha devraient être tellement encombrés par la circulation que les voitures privées seront interdites dans de nombreuses rues, les résidents à proximité de certains stades auront besoin d’un permis pour se rendre chez eux et de nombreuses entreprises ont mis en place une politique de travail à domicile pendant le tournoi.
Même Sepp Blatter, l’ancien président disgracié de la FIFA qui a présidé le vote qui a attribué le tournoi au pays en 2010, dit maintenant que c’était une erreur.
« C’est un pays trop petit. Le football et la Coupe du monde sont trop gros pour ça », a-t-il déclaré au média suisse Tages-Anzeiger ce mois-ci.
À Doha, de tels commentaires dans les rues ou dans les immenses centres commerciaux de la ville sont accueillis avec défi ou haussement d’épaules. Fatma Al-Nuaimi, directrice exécutive des services publics du Comité suprême, a déclaré que l’éducation des étrangers, en particulier des Occidentaux, sur la culture et les traditions de la région était la principale raison pour laquelle le Qatar a présenté sa candidature à la Coupe du monde.
« Quand il s’agit du Moyen-Orient, comme dans les nouvelles, il y a toujours une perception erronée de cette partie du monde, le monde arabe, le monde musulman », a-t-elle déclaré. « C’est toujours dans la connotation d’une association négative.
« Quand vous venez ici, avec une expérience de première main, c’est totalement différent. Cela vous donne une perspective différente.
Un boutre traditionnel flotte dans la baie à l’extérieur de Doha, au Qatar, en novembre 2021. Autrefois un élément de transport de base dans le petit émirat, les bateaux sont principalement utilisés par les touristes à la recherche de vues panoramiques sur la ligne d’horizon moderne de Doha.
(Darko Bandic / Associated Press)
« Les Qataris pensent qu’une telle publicité de bouche à oreille durera plus longtemps et sera plus crédible que ce qui apparaît dans les médias mondiaux. »
– Edward A. Lynch, professeur de sciences politiques à l’Université Hollins à Roanoke, Virginie.
C’est pourquoi le Qatar a accueilli plus de 600 événements sportifs internationaux, depuis les championnats du monde sur piste et un Grand Prix de Formule 1 jusqu’aux événements internationaux de bowling, de squash, de tennis de table et d’équitation, au cours de la dernière décennie. Cela a fait grimper le tourisme et accéléré les dépenses d’infrastructure pour la construction d’autoroutes et de trains légers et l’expansion de l’aéroport international de Hamad.
La Coupe du monde les surpassera tous en taille, en prestige et en attention internationale, la FIFA estimant 5 milliard de téléspectateurs, environ les deux tiers de la population mondiale, regarderont au moins une partie du tournoi à la télévision. L’espoir au Qatar est que l’exposition changera les cœurs, les esprits et les portefeuilles ouverts, aidant à transformer le pays riche en énergie, qui n’a obtenu son indépendance qu’en 1971, en un centre mondial pour l’éducation, les arts et le tourisme.
« Fondamentalement, c’est un peu comme une campagne de relations publiques », a déclaré James Gelvin, professeur d’histoire à l’UCLA et expert de l’histoire sociale, culturelle et politique du Moyen-Orient moderne, à propos de la Coupe du monde. « Cela ne va vraiment rien changer au Qatar. »
Jusqu’à présent, cette bataille pour les cœurs et les esprits s’est installée dans une trêve tendue, certains fans arrivant tôt ignorant la coutume locale en matière de tenue vestimentaire et de comportement tandis que le Qatar interdisait la bière à l’intérieur des stades. Au mieux, disent les observateurs, cela ne sera considéré que comme un match nul.
Si le monde regarde toujours le petit émirat et ne pense qu’au sable, aux chameaux et au pétrole après la Coupe du monde, permettant à ce stéréotype grossier de vivre, le temps et le trésor que le Qatar a consacrés au tournoi n’en auront pas valu la peine. La victoire des Qataris, a déclaré Edward A. Lynch, professeur de sciences politiques à l’Université Hollins de Roanoke, en Virginie, exigera quelque chose de plus.
« Le succès signifiera que la majorité des visiteurs repartiront avec une vision positive du Qatar, de son peuple, de Doha », a déclaré Lynch, auteur de « Isolating Qatar ». « Les Qataris pensent qu’une telle publicité de bouche à oreille durera plus longtemps et sera plus crédible que ce qui apparaît dans les médias mondiaux. »