Critique : « Last Flight Home » mesure la vie amoureuse d’un père

Est-il possible qu’un documentaire soit trop intime, trop personnel, trop douloureux ? Eh bien, par définition, ça ne devrait pas l’être. Mais dans le cas de l’immersif « Last Flight Home » du scénariste-réalisateur Ondi Timoner, qui compte à rebours les 15 derniers jours de son père de 92 ans, Eli, alors qu’il se prépare à la fin de sa vie, moins aurait pu être plus .

Cela ne veut pas dire que ce film, souvent courageux et profond, manque de beaucoup d’atouts car il honore avec amour la vie et la mort de son sujet, qui, ravagé par une maladie pulmonaire aiguë et les séquelles d’un grave accident vasculaire cérébral subi 40 ans plus tôt, a choisi d’utiliser La loi californienne sur les options de fin de vie. (Promulguée en 2016, cette loi permet aux adultes mentalement et physiquement capables, en phase terminale, de s’auto-administrer des médicaments d’aide à la mort prescrits par un médecin.)

Le gros plan extrême de Timoner sur son père bien-aimé, immobilisé et cloué au lit – un ancien chef d’entreprise et philanthrope et le fondateur de la start-up des années 1970 (disparue depuis longtemps) Air Florida (« Fly a Little Kindness! ») – recule rarement de la complexités physiques et émotionnelles de la situation difficile d’Eli. Cela n’élude pas non plus les sentiments les plus profonds des membres de sa famille ultra-dévoués : sa mère (et la seconde épouse d’Eli), Lisa ; sa sœur aînée Rachel, un rabbin de Brooklyn ; et son frère David, monteur de films et de télévision ; ainsi que les nombreux petits-enfants d’Eli et Lisa (dont le fils d’Ondi, Joaquim). Pourtant, la cinéaste (elle a également monté, travaillé à la caméra et était productrice) fait de son mieux pour offrir un portrait aussi digne et sincère de la disparition de son père toujours lucide que les moments de vérité – principalement tourné au début de 2021 au modeste Pasadena d’Eli et Lisa maison — autoriser, même si le doc plonge parfois dans l’auto-indulgence.

Eli était clairement un homme incroyablement gentil, doux, ouvert d’esprit et inspirant – qui n’aurait pas voulu une âme aussi généreuse en tant que parent ? Mais les déclarations sans fin de, eh bien, l’amour éternel de la famille et des amis (beaucoup vus dans les chats Zoom et FaceTime) peuvent devenir un peu trop, même dans ces circonstances uniques de dernière chance. Un bon resserrement de 10 minutes aurait pu amplifier – au lieu de prolonger – le caractère poignant du film.

Timoner (« Dig ! », « We Live in Public », « Mapplethorpe ») intègre des fragments de photos et de séquences d’archives et de famille alors qu’elle revient sur le passé d’Eli, bien que le film vive principalement dans le présent. En termes de carrière, il était un gros problème – jusqu’à ce qu’il ne le soit plus : en 1982, après son accident vasculaire cérébral (résultat d’une grave blessure au cou lors d’un massage hebdomadaire), le conseil d’administration d’Air Florida lui a demandé de démissionner de son poste de PDG, invoquant son handicap. serait une responsabilité sociale. (Imaginez comment cela se passerait aujourd’hui.)

Des problèmes d’argent, y compris un dépôt de bilan, ont suivi pour Eli et Lisa et, bien que les détails fournis ici soient limités, il semble que les finances soient restées une lutte permanente pour le couple.

Il y a un sentiment inévitable de liste de contrôle dans une grande partie du film, peut-être en raison de sa structure de compte à rebours au jour le jour ajoutée aux nombreux éléments pratiques et émotionnels que la famille, les amis et les soignants d’Eli doivent cocher avant de mourir. Ceux-ci incluent tout le monde qui dit au revoir, les petits-enfants recevant des leçons de vie de leur « Pop Pop » partant et quelques rituels juifs cathartiques. Affectant que tout cela soit, certains peuvent trouver plusieurs moments inconfortablement candides.

Tout cela mène au décès d’Eli, capturé dans des détails profondément tristes et exténuants, de la prise difficile et urgente d’un lot de médicaments qui mettent fin à la vie jusqu’au moment de la mort. Ce n’est pas quelque chose que l’on voit souvent à l’écran d’une manière aussi franche et résolue; que ce soit une expérience que les téléspectateurs voudront voir est une autre affaire.

En fin de compte, et peut-être le plus magnifiquement, le film fait un cas, à la comédie musicale « Rent », sur la façon dont, en fin de compte, nous devons mesurer notre vie amoureuse. Sur ce point, Eli Timoner a laissé au monde un homme très riche.