L’élimination par Steve Borthwick des assistants d’Eddie Jones s’est poursuivie avec Martin Gleeson quittant son poste d’entraîneur d’attaque de l’Angleterre. Le départ de Gleeson est apparu inévitable après que Nick Evans a reçu les rênes de l’attaque la semaine dernière, et la Rugby Football Union a confirmé sa sortie avec effet immédiat vendredi.
Gleeson a été nommé en août 2021 – le dernier d’une longue lignée d’entraîneurs d’attaque de Jones – mais bien qu’il ait acquis une réputation naissante depuis son passage chez Wasps, après avoir quitté la ligue de rugby, il a été largement incapable d’enflammer la ligne de fond de l’Angleterre. Ce n’était pas plus évident que le succès limité apporté par l’axe 10-12 de Marcus Smith et Owen Farrell, Evans suggérant cette semaine qu’il y avait place à amélioration dans ce partenariat.
Gleeson ne peut cependant assumer qu’une partie de la responsabilité du récent malaise offensif de l’Angleterre. Jones l’a mis dans une position difficile en insistant sur le fait que l’Angleterre retenait les choses pour la Coupe du monde plus tard cette année et le Guardian a été informé d’occasions où les joueurs étaient réceptifs aux idées de Gleeson, seulement pour que son entraîneur-chef ait choisi de ne pas les utiliser.
Son départ signifie qu’il suit l’entraîneur des attaquants Matt Proudfoot, Brett Hodgson (défense) et Danny Kerry, qui a été nommé coordinateur de la formation en octobre, en tant qu’entraîneurs qui ont été remplacés par Borthwick alors qu’il a été rapporté que le gourou du fitness Jon Clarke est également parti. . Seul l’entraîneur des attaquants Richard Cockerill reste des entraîneurs seniors de Jones, Borthwick amenant son entraîneur de la défense Kevin Sinfield avec lui de Leicester. Gleeson, ancien international de la ligue de rugby de Grande-Bretagne, a déclaré : « Cela a été un plaisir de représenter à nouveau mon pays et de travailler avec ce groupe de joueurs. Je leur souhaite à tous le meilleur pour cette année à venir.
Evans commencera son rôle le mois prochain et continuera tout au long des Six Nations. À l’heure actuelle, il doit ensuite retourner aux Harlequins, mais il est peu probable que son club se dresse sur son chemin si Borthwick le veut pour la Coupe du monde et au-delà. Evans n’a pas exclu cette perspective cette semaine et bien que Borthwick puisse encore se tourner vers Richard Wigglesworth cet été, le Néo-Zélandais s’est déjà avéré être un rendez-vous populaire et a un travail impressionnant chez Harlequins. En plus d’essayer d’aider Smith et Farrell à s’épanouir ensemble, il a expliqué cette semaine comment apporter de la clarté à l’attaque de l’Angleterre était l’une de ses principales priorités et éviter la «mort par détail» qui semblait apparente récemment.
Smith, quant à lui, fera sa première apparition depuis la défaite de l’Angleterre en novembre contre l’Afrique du Sud après avoir été nommé dans la formation de départ des Harlequins pour affronter le Racing 92 dimanche. Smith s’est blessé à la cheville contre les Springboks mais donne à Borthwick – qui nommera son équipe des Six Nations lundi – un coup de pouce opportun. D’autant plus compte tenu de la suspension d’Owen Farrell et de George Ford, une autre des options d’ouvreur de Borthwick, qui n’a pas encore fait son retour de blessure.
Smith verrouille les cornes avec Finn Russell – une bataille intrigante avec l’Ecosse, les visiteurs de Twickenham pour le premier match de Borthwick en tant qu’entraîneur-chef de l’Angleterre le 4 février. Courtney Lawes est également de retour en action pour Northampton contre Munster après s’être remise d’une blessure au fessier. Ayant enduré une longue pause en raison d’un problème au cou, ce sera sa première titularisation depuis septembre.