Las Vegas Mobileye est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de systèmes sensoriels pour voitures. Aujourd’hui, le fondateur Amnon Shashua se concentre sur l’Allemagne. « Nous sommes actuellement en pourparlers avec de potentiels clients allemands et sommes ouverts à de nouveaux partenaires », explique le patron de l’entreprise israélienne, spécialisée dans la conduite autonome, dans un entretien au Handelsblatt.
Plus récemment, Volkswagen avait convenu d’une coopération étendue avec Mobileye – et avait en même temps interrompu la joint-venture Argo AI lancée avec Ford. Shashua ne veut pas commenter l’accord. Selon les milieux industriels, les nouveaux partenaires veulent travailler ensemble pour améliorer, entre autres, les performances de conduite autonome sur autoroute.
Comme le confirme le fondateur, un autre partenariat avec un grand constructeur automobile qui ne vient pas d’Europe doit être annoncé dans les prochaines semaines. Il s’agirait de la septième coopération : selon Mobileye, elle a déjà signé des contrats avec quatre fabricants chinois et deux européens.
BMW se détourne de Mobileye
En 2017, le fabricant de puces Intel a repris la société israélienne et l’a de nouveau rendue publique en octobre dernier. L’acquisition de nouveaux clients est extrêmement importante pour Mobileye. En 2022, l’entreprise avait connu quelques déboires. BMW s’était donc détourné de Mobileye.
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À l’heure actuelle, les véhicules de Munich sont équipés du système d’Israël. Pour les futures générations de voitures électriques, BMW coopère cependant avec son concurrent californien Qualcomm. « J’espère que nous aurons à nouveau une relation plus étroite à l’avenir », a déclaré Shashua à propos de BMW.
Le patron de Mobileye recrute d’autres partenaires dans l’industrie automobile.
(Photo : Bloomberg)
Le géant américain des puces Nvidia a récemment annoncé un nouveau partenariat avec le plus grand fabricant sous contrat au monde Foxconn lors du salon technologique CES de Las Vegas pour développer conjointement des plateformes de véhicules autonomes.
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Mercedes-Benz a également intégré Nvidia. Les Souabes s’attendent à ce que leur système de conduite autonome soit approuvé sur les autoroutes des États américains du Nevada et de la Californie dans les semaines à venir. À partir d’une vitesse allant jusqu’à 60 kilomètres à l’heure, le conducteur peut détourner son attention de la route avec ces systèmes dits de niveau 3, la responsabilité passe au constructeur.
Critique de l’approche Mercedes
Shashua pense peu à cette approche. « Tous les systèmes de conduite autonome en dessous d’une vitesse de 130 kilomètres par heure sont inutiles », dit-il. Trop souvent, les conducteurs doivent intervenir, le système s’allume et s’éteint à volonté. « Cela ne peut pas être commercialisé de manière durable. » L’objectif doit être que la voiture roule de manière autonome de l’entrée à la sortie de l’autoroute – et aussi qu’elle puisse faire face aux situations dangereuses sans que le conducteur n’ait à intervenir.
Fondamentalement, le professeur d’informatique de Jérusalem n’accorde pas beaucoup d’importance à la précédente classification à cinq niveaux des systèmes de conduite autonome : « Le niveau 2, 3, 4 est une désignation pour les ingénieurs, pas pour les utilisateurs. » Mobileye fait la différence entre les systèmes dans lesquels le conducteur peut retirer sa main du volant et celles où il n’a plus à regarder la route. « Le conducteur doit savoir quand le système interviendra et quand non », explique Shashua.
L’homme de 62 ans est optimiste quant à l’utilisation des taxis robotisés en Allemagne : ils se rapprochent. « Notre flotte d’essai à Munich collecte des données tous les jours », dit-il. La technologie a récemment reçu une recommandation d’approbation de Tüv Süd. Cela permettra à Mobileye d’exploiter des véhicules autonomes avec des conducteurs de sécurité sur toutes les routes allemandes.
Mobileye avait initialement annoncé le lancement d’un service de robotaxi à Munich pour 2022. Maintenant, il était dit que la phase pilote « continuerait à s’accélérer » en 2023 après la mise en place des exigences légales.
En Allemagne, Benteler de Paderborn s’appuie également sur la technologie Mobileye. L’équipementier automobile a présenté son minibus autonome « Holon » au CES.
Capteurs supplémentaires requis
Shashua n’accorde pas non plus beaucoup d’importance aux promesses répétées d’Elon Musk : « L’approche de Tesla est dangereuse. » Le patron du constructeur de voitures électriques avait annoncé à plusieurs reprises le lancement de véhicules entièrement autonomes, puis avait dû revenir en arrière. Contrairement à tous ses concurrents, Tesla n’utilise que des caméras, pas de capteurs radar et lidar supplémentaires. Après une série d’accidents, dont certains mortels, les autorités américaines de contrôle du trafic enquêtent.
Mobileye pourrait bientôt étendre ses essais routiers à toute l’Allemagne.
(Photo: dpa)
Le patron de Mobileye estime que Tesla devra bientôt opérer un changement fondamental. « Ce que Tesla dit publiquement est différent de ce qu’ils font en interne. Tesla devra ajouter des capteurs actifs, j’en suis sûr », déclare Shashua. Il y a déjà des rapports selon lesquels Tesla teste des radars d’imagerie.
Mobileye propose plusieurs systèmes de conduite autonome en parallèle. Le système de base peu coûteux « Supervision » assiste le conducteur avec des caméras. Selon Mobileye, il existe une forte demande pour cela en Chine. Plus de 70 000 propriétaires de voitures électriques Zeekr recevront bientôt une mise à jour qui débloquera d’importantes fonctions basées sur la carte. Zeekr est une marque du groupe Geely, le principal partenaire Mobileye du pays.
Les systèmes « Chauffeur » et « Drive » contiennent des capteurs et des puces radar et lidar supplémentaires. Un jour une voiture équipée du « Drive » devrait pouvoir rouler sans chauffeur.
« Mobileye présente des avantages intéressants par rapport à ses concurrents, tels que son système de cartographie complet », a déclaré Sam Abuelsamid, analyste principal chez Guidehouse, expert du secteur. La division du pilote automatique en plusieurs systèmes est inhabituelle. L’avantage : « Mobileye peut vendre le système de caméra de base individuellement. »
Cependant, les données de la caméra déterminaient les décisions de conduite à tous les niveaux – le radar et le lidar ne seraient ajoutés qu’en tant que niveau de sécurité supplémentaire. « Il reste à voir si ce modèle est à l’épreuve du futur », déclare Abuelsamid.
Plans roses – chiffres rouges
Le fondateur Shashua est optimiste : « Le défi dans le secteur des voitures robotisées n’est pas la technologie », dit-il. Hormis quelques cas limites, la conduite autonome fonctionne déjà. « La plupart des fournisseurs ne parviennent pas à évoluer et à construire un modèle commercial rentable. » Pour 2030, Mobileye s’attend à des ventes de pilote automatique de plus de 17 milliards de dollars. Shashua souligne qu’il n’y a pas besoin d’acquisitions plus importantes.
De la perspective d’aujourd’hui, les plans semblent ambitieux : Au troisième trimestre de l’année dernière, Mobileye a réalisé des ventes de 450 millions de dollars. Dans le même temps, la société a glissé dans le rouge et a enregistré une perte d’exploitation de 25 millions de dollars. Shashua espère que les choses reprendront en 2023, en grande partie grâce à la forte activité des puces. « Nous sommes à un point d’inflexion en termes de croissance. »
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