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Le gouvernement et les milices claniques alliées ont chassé les rebelles de vastes étendues de territoire, lors de la dernière offensive.
Les forces dirigées par le gouvernement somalien ont capturé un bastion d’al-Shabab dans l’océan Indien, a déclaré lundi le ministre de la Défense, dans l’une de leurs victoires les plus importantes depuis le lancement d’une offensive contre le groupe l’année dernière.
Les forces ont pris la ville portuaire de Harardhere et la ville voisine de Galcad, a déclaré le ministre de la Défense Abdulkadir Mohamed Nur dans une émission à la télévision publique.
Harardhere était une base majeure pour les pirates détournant des navires marchands jusqu’en 2011. Elle a ensuite été reprise par al-Shabab, qui s’est soulevé pour la première fois contre le gouvernement en 2007 avant de prêter allégeance à al-Qaïda.
« Les districts de Haradhere et de Galcad ont été pris des mains des terroristes d’al-Shabab », a déclaré Nur. « Cela signifie qu’al-Shabab est maîtrisé et parti. Les villes restantes seront également bientôt libérées.
Les porte-parole d’Al-Shabab n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter.
Le gouvernement et les milices claniques alliées ont chassé les rebelles de vastes étendues de territoire dans le centre de la Somalie depuis le lancement d’une offensive majeure en août dernier.
Les succès ont conduit certains responsables à affirmer qu’al-Shabab est à bout de souffle. Cependant, les experts ont averti que le groupe avait été expulsé des grandes villes auparavant uniquement pour se regrouper et récupérer des zones que l’armée n’avait pas la capacité de tenir.
« Le succès ou l’échec n’est pas dans la phase offensive, mais dans tout ce qui vient après », a déclaré Omar Mahmood, analyste principal de l’International Crisis Group pour l’Afrique de l’Est. « Al-Shabab est définitivement sous pression mais ils jouent un long match. »
Le groupe a répondu à la pression militaire par une série d’attentats très médiatisés dans la capitale Mogadiscio et dans d’autres villes, y compris des attentats à la voiture piégée ce mois-ci qui ont tué au moins 35 personnes.
Hassan Mohamed, un ancien officier militaire, a déclaré que le gouvernement devrait reproduire sa coopération avec les milices claniques à travers le pays.
« Al-Shabab serait éteint si le gouvernement et les clans lançaient des attaques dans tout le pays en même temps », a-t-il déclaré à Reuters.
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