Pas tout le soleil et les jeux: la nouvelle «plage» du centre-ville de Sydney est pleine d’eau trouble, avec des marches dangereusement glissantes et un «effet ferry» redouté – mais il y a encore beaucoup de raisons de se baigner, écrit OLIVIA DAY

L’ouverture d’une nouvelle « plage » dans le port de Sydney, à quelques minutes des bureaux tentaculaires du CBD de la ville, a été accueillie avec enthousiasme par des travailleurs collants transpirant dans l’humidité estivale – et je n’ai pas fait exception.

La piscine océanique a été ouverte au public à Marrinawi Cove, à l’extrémité nord de la réserve de Barangaroo, pour la première fois cette semaine.

Je me suis précipité pour essayer le nouvel endroit isolé – idéalement situé à seulement 12 minutes à pied de mon propre bureau – et j’ai rapidement réalisé que je n’étais pas le seul.

Lorsque je suis arrivé à la crique à 11h30 mardi, la région était déjà animée par des habitants désireux de se baigner tout en profitant d’une vue panoramique sur le Harbour Bridge.

Mais alors que le nouveau spot offre des vues incroyables, il y a quelques aspects de la toute nouvelle « plage » de la ville qui mériteraient d’être peaufinés.

Le premier est les rochers glissants. Bien qu’il faille s’attendre à de la mousse dans une piscine d’eau salée, entrer dans l’eau par l’estran rocheux, sans escalier ni garde-corps, peut être lent.

Il est également difficile d’évaluer la profondeur de la piscine car l’eau est trouble, et après une pagaie autour du périmètre, j’ai découvert que je ne pouvais pas toucher le fond – même dans les eaux peu profondes.

Bien que la plongée soit interdite en raison des rochers peu profonds, les nageurs ont rapidement découvert qu’une plate-forme élevée à l’extrémité profonde offrait un endroit idéal pour sauter dans l’eau.

Un enfant sur un bodyboard a été particulièrement ravi lorsque l’enceinte est soudainement devenue une piscine à vagues au passage d’un bateau – cependant, d’autres ont été moins qu’impressionnés lorsque leurs affaires ont été trempées par le lavage.

Un autre inconvénient est le manque de sable – les nageurs peuvent soit se percher sur les grandes dalles de rochers autour du périmètre de l’eau, soit prendre un espace sur une zone herbeuse limitée.

Cependant, je ne laisserai pas passer l’occasion de profiter d’une baignade rafraîchissante à l’heure du déjeuner dans l’une des voies navigables les plus emblématiques d’Australie.

Lors de ma visite, l’espace s’était naturellement divisé en deux camps – un côté pour les familles et l’autre pour les personnes à la recherche d’un endroit calme pour s’imprégner de la vue.

Quand je suis revenu avec un ami à 16 heures, il est apparu que le mot avait circulé rapidement à propos du nouveau trou de natation à la mode.

Il y avait au moins 30 personnes perchées au bord de l’eau – mais la marée basse signifiait que le niveau de l’eau avait baissé et que des roches plus glissantes avaient été exposées.

Cela rendait encore plus difficile l’accès à l’eau, mais ce problème serait facilement résolu avec l’ajout de quelques échelles métalliques.

Le gouvernement NSW a promis de renforcer l’espace avec des terrasses et des échelles si l’endroit s’avère populaire.

Pour l’instant, une signalisation autour de l’espace avertit les visiteurs des surfaces glissantes.

Les travailleurs pressés ou les mamans en déplacement apprécieront les salles de bains entièrement équipées à quelques mètres du bord de l’eau ainsi qu’une douche extérieure.

Le lieu de baignade bénéficie également d’être situé à quelques minutes de la ville, avec des cafés, des restaurants, des pubs et des transports en commun à proximité.

Bonne nouvelle pour ceux qui souhaitent se baigner, le gouvernement NSW espère que le point d’eau populaire sera le premier de nombreux nouveaux lieux de baignade publics.

Le ministre de l’Infrastructure, Rob Stokes, qui a sauté dans la piscine du port lundi, a déclaré que c’était la première à être construite depuis plus d’un demi-siècle.

« Notre ville a cessé de construire des piscines océaniques et portuaires il y a plus d’un demi-siècle – il est plus que temps de fournir des lieux publics plus agréables et sûrs pour nager », a-t-il déclaré.

« Pouvoir nager à Marranawi Cove n’est possible que parce que nous avons investi dans le nettoyage de notre port, des friches industrielles aux terrains de jeux aquatiques. »

La nouvelle expérience de natation a suscité une réponse communautaire divisée.

‘Comme c’est génial. J’aurais adoré nager à l’heure du déjeuner quand je travaillais en ville », a commenté un habitant de Sydney.

Un autre a ajouté: «On dirait un endroit supplémentaire pour nager, ce qui est génial, tant qu’il y a des filets à requins. Je n’appellerais pas cela une plage, car il n’y a pas de sable.

Le gouvernement NSW examinera les niveaux de fréquentation à la fin de l’été.

Le gouvernement prévoit également d’explorer d’autres moyens d’augmenter l’accès public aux sites de baignade dans les sites de Barangaroo, Blackwattle Bay et Bays West.