Trois paresseux meurent de froid à l’aéroport belge, déclenchant une enquête

Les autorités wallonnes ont ouvert une enquête sur la mort de trois paresseux lors d’une escale à l’aéroport de Liège, après que l’avion cargo sur lequel ils étaient transportés vers la Malaisie se soit retrouvé coincé dans une tempête de neige.

L’avion « devait transiter pendant deux heures pour faire le plein, mais n’a pas pu décoller en raison des conditions météorologiques », et a été bloqué à Liège le 21 janvier pendant 24 heures, a indiqué le porte-parole du Service public de Wallonie Nicolas Yernaux.

« Pour une raison qui reste à déterminer et qui fait partie de l’enquête que nous menons, le chauffage s’est arrêté ou a été arrêté » dans l’avion, a-t-il ajouté.

Au moment où Swissport – l’une des plus grandes sociétés de services aéroportuaires au monde, chargée d’organiser le transport des paresseux – a averti les autorités belges, trois des neuf paresseux qui se trouvaient dans l’avion étaient décédés.

Qatar Airways Cargo, qui a opéré le vol, a confirmé les trois décès et s’est excusé. « Qatar Airways Cargo présente ses excuses sans réserve pour cette perte, qui fait actuellement l’objet d’une enquête approfondie », a déclaré un porte-parole de Qatar Airways à POLITICO.

Contrairement aux informations précédentes de plusieurs points de vente belges, les animaux en question étaient des paresseux à deux doigts et non des ours paresseux, a déclaré le porte-parole wallon.

Selon les autorités belges, les six paresseux restants ont été examinés par des vétérinaires, placés dans des pièces chauffées et réhydratés.

Une fois l’état des paresseux amélioré, les vétérinaires « ont évalué que le meilleur [thing] était pour eux d’atteindre leur destination finale, Kuala Lumpur, le plus rapidement possible », a déclaré le porte-parole wallon.

« Conditions horribles »

Sur les six espèces de paresseux existantes, seules quelques-unes ont deux orteils, et aucune d’entre elles n’est actuellement menacée d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Bien que le transport d’animaux sauvages au sein de l’UE doive respecter les règles du bloc – y compris des exigences plus strictes pour les espèces protégées – il y a peu de surveillance pour les exportations vers des pays non européens, et les agences nationales des pays membres n’inspectent pas les avions en transit.

Plusieurs compagnies aériennes, dont la compagnie de fret de Qatar Airways, se sont engagées à suivre un ensemble de règles de l’Association du transport aérien international (IATA) concernant le transport d’animaux sauvages, qui visent à «améliorer le bien-être et la sécurité des animaux grâce à une gestion appropriée de la qualité et des risques, » selon IATA.

« Nous transportons des dizaines de milliers d’animaux chaque année sans incident et nous sommes profondément préoccupés par cette perte tragique », a déclaré le porte-parole de Qatar Airways.

Mais selon Nicholas Clark, du groupe paneuropéen de défense des animaux Eurogroup for Animals, les animaux sauvages continuent d’être transportés à travers le monde « dans des conditions affreuses et mal réglementées pour une vie en captivité ».

« Nous devons mieux réglementer le commerce des espèces sauvages pour mettre fin à ces histoires déchirantes », a déclaré Clark, qui est à la tête du programme de la faune de son organisation.

Dans un communiqué, Swissport a déclaré: « Nous sommes au courant de l’incident, mais nous n’avons pas d’informations sur les détails de ce qui s’est passé car aucune manipulation n’a été requise par Swissport. »

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