Le coach Rick Pitino en route pour une autre école après Iona ?
Rick Pitino, le coach de l’équipe de basket d’Iona, a dirigé un entraînement récemment avant leur match dans le tournoi de basketball masculin NCAA. Il est un double champion national de 70 ans dont la carrière de quatre décennies au Temple de la renommée a été parsemée de scandales. Bien qu’Iona ait été justifiée en embauchant Pitino lorsque sa réputation a été ternie, il semble probable que son temps à l’école tire à sa fin et qu’il va décrocher un autre concert de haut niveau – St. John’s ? Georgetown ? Technologie texane ? – avant qu’il ne dise qu’il quitte. Ou plutôt, s’il arrête.
Un coach légendaire qui possède une carrière tout à fait remarquable
Pitino a dirigé chacune des cinq écoles qu’il a entraînées au tournoi de la NCAA, a remporté des championnats nationaux au Kentucky et à Louisville et a un pourcentage de victoires de 0,741. En 34 saisons complètes en tant qu’entraîneur-chef d’université, il n’a connu qu’une seule saison perdante. Il est considéré comme étant probablement le meilleur entraîneur de basket-ball par Boeheim, qui a embauché Pitino comme assistant à Syracuse en 1976.
Un retour dans les grandes écoles après avoir été disculpé de violations de recrutement de la NCAA
Pitino est de retour dans les grandes écoles après avoir été disculpé pour les violations de recrutement de la NCAA commises par Louisville sous sa surveillance et révélées par une enquête du FBI sur la corruption dans le basket-ball universitaire. Quelques jours avant le début de cette saison, le bras extérieur de la NCAA, le processus indépendant de résolution de la responsabilité, a annoncé qu’il n’avait trouvé « aucune violation par (Pitino) étant donné qu’il a démontré qu’il favorisait une atmosphère de conformité ».
Le coach dans la ligne de mire de certaines écoles légendaires
Au cours de sa carrière, Rick Pitino a entraîné plusieurs universités de premier plan. C’est ainsi qu’il a dirigé l’université de Kentucky, où il a remporté un championnat en 1996, et l’université de Louisville, où il a remporté le titre national en 2013. Il a également entraîné les Boston Celtics et les New York Knicks en NBA. Sa réussite en tant qu’entraîneur universitaire le rend indéniablement attrayant pour les programmes de basketball universitaire les plus prestigieux du pays. St. John’s ? Georgetown ? Technologie texane ?
Un coach controversé, mais très apprécié par ses joueurs
Pitino a un CV qui n’est pas exempt de controverses. Le championnat NCAA 2013 qu’il a remporté à Louisville a ensuite été annulé après une enquête, un entraîneur adjoint ayant payé des escortes et des danseurs exotiques pour divertir les joueurs et les recrues dans les dortoirs du campus. Des irrégularités personnelles ont également été révélées lors d’une affaire pénale contre une femme qui a été reconnue coupable d’avoir tenté d’extorquer Pitino. Avant que Pitino ne puisse purger sa suspension de cinq matchs pour l’affaire précédente de la NCAA, il a été renvoyé par Louisville en 2017 lorsque son programme a été impliqué dans l’affaire du FBI. Quoi qu’il en soit, ses joueurs l’aiment, comme l’a déclaré Berrick JeanLouis, l’un des joueurs d’Iona : « Il aime beaucoup le basket, il le dit même beaucoup à l’entraînement : ‘Je mourrai pour le basket. Je veux mourir sur un terrain de basket’.
Une décision à prendre, mais l’amour du basket est toujours là
Le coach Richard Pitino, le fils de Rick et ancien assistant, a déclaré qu’en tant que chef d’un programme, son père était responsable des actions de ceux qui travaillaient pour lui. « Il a été tenu pour responsable. Si les gens sont encore scandalisés, je leur dirais simplement qu’ils doivent passer à autre chose ». Rick Pitino a déclaré qu’il espérait pouvoir entraîner pendant 12 ans de plus. « Mais j’en prendrai six ou sept », dit-il. Pitino a expliqué à quel point il était bon à Iona, où il a un président et un directeur sportif qui lui fournissent tout le soutien dont il a besoin et quatre partants attendus la saison prochaine. Alors, la question demeure : partira-t-il pour une autre école ? « Cela va prendre une place spéciale », a-t-il dit, « pour que j’envisage de partir ».
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