Les problèmes qui ont été soulevés sur le pas de la porte pendant la campagne ont eu tendance à être locaux – des inquiétudes concernant les nouveaux développements de logements à l’état des trottoirs et aux plans d’augmentation des frais payés par les personnes qui vivent sur des bateaux dans le port.
Mais une élection partielle du conseil qui aura lieu au conseil municipal de Bristol jeudi pourrait avoir des implications nationales si le parti vert parvenait à pincer le quartier des Lib Dems.
Si les Verts gagnent – et ils ont perdu la dernière fois contre les Lib Dems par seulement 26 voix – ils deviendraient le plus grand parti du conseil municipal de Bristol, ce qui, selon eux, serait un changement important et qui, selon eux, les placerait en pole position pour finalement gagner le pouvoir à l’hôtel de ville et un siège parlementaire lors des prochaines élections générales.
« Cela ressemble à un moment important », a déclaré Carla Denyer, co-dirigeante du parti vert en Angleterre et au Pays de Galles et elle-même conseillère municipale de Bristol, s’exprimant lors de la campagne électorale dans le quartier, Hotwells et Harbourside.
«Pour commencer, cela ferait partie de la tendance des Verts à faire des gains ici. Les Verts sont déjà le groupe le plus important du conseil municipal de Bristol avec 24 conseillers, tout comme le Labour. Nous savons qu’il y a un énorme appétit pour la politique verte à Bristol.
Bristol est traditionnellement considérée comme une ville travailliste, mais les Verts ont égalisé, du moins en ce qui concerne le nombre de conseillers, en mai 2021. Cela signifie qu’ils ont déjà plus de conseillers à Bristol que dans toute autre autorité locale.
Cependant, cela n’a pas conduit à l’accès aux leviers du pouvoir car Bristol a un maire travailliste directement élu, Marvin Rees, et il a résisté aux appels pour que les Verts se voient attribuer des postes ministériels. « Il aurait pu choisir d’avoir un cabinet multipartite – il a opté pour un cabinet 100% travailliste », a déclaré Denyer. Elle ne s’attend pas à ce que grand-chose change dans l’immédiat si les Verts gagnent jeudi. « Je ne retiens pas mon souffle qu’il remettra les clés de la ville. »
Mais des changements majeurs sont en cours avec le vote de la ville l’année dernière pour supprimer le rôle de maire, revenant à un système de comité à partir de 2024. Comment cela fonctionnera est en train d’être défini, mais une victoire à cette élection partielle, suivie de fortes performances lors des prochaines élections du conseil en Mai 2024, aidera la cause verte.
« Je pense que la direction du voyage démontrée par les résultats des Verts lors des dernières élections montre que Bristol est prêt à donner le pouvoir aux Verts », a déclaré Denyer. « Il y a un changement de garde dans l’air. »
Denyer est également le candidat député des Verts pour Bristol West. Aux élections générales de 2019, elle est arrivée deuxième, doublant presque la part de vote précédente des Verts.
Sur les 20 conseillers de Bristol West, 16 sont des Verts et gagner à Hotwells et Harborside en ferait 17. « Cela augmenterait nos chances de remporter le siège de Bristol West », a déclaré Denyer.
Elle était sortie avec le candidat de Hotwells et Harbourside, Patrick McAllister, qui travaille localement dans les services juridiques, essayant de persuader quelques derniers « indécis » que Green était la voie à suivre.
McAllister a déclaré qu’il était déterminé à assurer un avenir plus juste et plus vert pour son quartier et la ville. « Les gens parlent de ces problèmes locaux – les lotissements, les frais de bateau, etc., mais aussi de choses comme l’augmentation de la taxe d’habitation et de la façon dont ils se le permettent en période de crise du coût de la vie. »
La campagne n’a pas été sans controverses. Le scandale des revêtements inflammables affecte de nombreux résidents du quartier, y compris la candidate travailliste, Eileen Means, qui a déclaré que la résolution du problème serait sa priorité absolue.
Le candidat Lib Dem’s Hotwells, Stephen Williams, ancien ministre subalterne du gouvernement britannique dans la coalition Cameron-Clegg, a accusé les Verts d’avoir tenté de le « salir » pendant la campagne en suggérant qu’il aurait pu faire plus pour résoudre les problèmes de sécurité incendie lorsqu’il était au pouvoir. « Cela montre à quel point ils sont désespérés. »
Williams, qui a été député de Bristol West de 2005 à 2015 et a déjà été conseiller municipal, a affirmé que les Verts ne s’étaient pas vraiment concentrés sur des problèmes locaux importants pendant la campagne, tels que des projets de construction de centaines de nouvelles maisons au bord du port et un projet de route controversé. .
« Presque tout l’objectif de leur campagne a été : ‘Donnez-nous un autre conseiller, alors nous serons vraiment gros’ et ils ont à peine parlé des problèmes locaux. Il y a 50 choses sur lesquelles ils auraient pu faire campagne. Je suis perplexe. Ironiquement, ils ont produit une avalanche de tracts, une forêt de tracts.
Les candidats à l’élection partielle sont : Stephen Williams (Lib Dem), Patrick McAllister (Vert), Eileen Means (Labour), Eliana Barbosa (Conservative), Martin Booth (Independent).