Salman Rushdie est déterminé à avoir le dernier mot | Tim Adams

« Te monde », a écrit Salman Rushdie dans Les versets sataniques, « est l’endroit où nous prouvons que nous sommes réels en y mourant. » Heureusement, avec défi, l’auteur, 75 ans et parmi les plus grands de tous les faux-croyants vivants, n’est pas encore prêt à tester cette théorie. En lisant son entretien avec David Remnick dans le New yorkais la semaine dernière, le premier qu’il a donné depuis qu’il a été attaqué sur scène en août dernier – poignardé 15 fois au visage, au cou, à la poitrine et aux mains – devait se rappeler certaines des ironies les plus sombres de son existence.

Dans les années qui ont suivi sa sortie de clandestinité après la fatwa de 1989 et son déménagement à New York, Rushdie a commencé, a-t-il noté, à évoquer la frustration, voire le ridicule d’essayer de vivre normalement, comme s’il avait exagéré la menace depuis le début. « Les gens n’aimaient pas ça », a-t-il dit à Remnick, « parce que j’aurais dû mourir… Non seulement j’ai vécu, mais j’ai essayé de bien vivre. »

« Maintenant, » suggéra-t-il, « que j’ai presque mort, tout le monde m’aime. Le traumatisme et les conséquences de l’attaque sont sans aucun doute un combat pour lui. Il a perdu la vue d’un œil et essaie de retrouver la sensibilité de sa main. Rushdie, heureusement, a en quelque sorte une solution intégrée à tout cela, la même qui l’a si bien servi pendant les 33 années depuis que sa vie est devenue un fait divers : il prévoit d’avoir le dernier mot en écrivant à ce sujet. Conteur, pas d’histoire.

Il y a quelques semaines, Cate Blanchett a pris à partie Margot Robbie sur le canapé de Graham Norton pour son amour déclaré de la musique heavy metal : « Est-ce que quelqu’un aime vraiment ça ? ». Blanchett, avec un soupçon de sa récente performance impérieuse en tant que compositrice classique déséquilibrée dans le film Le goudron, a demandé si Robbie « aimait aussi les camions monstres? ». Twitter, comme on dit, s’est illuminé de messages de métalleux purs et durs. « Naff off luv », a déclaré un utilisateur au lauréat « condescendant » de l’Oscar. Un autre a ajouté: « Oui Cate, les gens aiment le heavy metal. Je suis désolé que nous n’écoutions pas tous des tonalités grecques impénétrables ou des airs de spectacles soviétiques des années 1930. »

Avec un timing parfait, la semaine dernière, le directeur du Birmingham Royal Ballet, Carlos Acosta, a annoncé un spectacle qui pourrait combler ce fossé culturel particulier : « Black Sabbath – The Ballet ». Cet hommage à la plus grande exportation musicale de la deuxième ville sera mis en scène à l’Hippodrome, à seulement un mile sur la route d’où le guitariste de Sabbath, Tommy Iommi, a perdu le bout de ses doigts lors de son dernier quart de travail dans une usine de tôlerie et a réinventé le son de rock n Roll. Peut-être que Blanchett pourrait être persuadée d’assister à la soirée d’ouverture en septembre et d’entendre ce qu’elle a manqué.

Couverture de nos paris

L’un des héritages durables du New Labour était, en effet, de mettre une roulette dans chaque salon. La libéralisation des lois sur les jeux en 2005 est intervenue avant la grande explosion des paris sur smartphone – et les méfaits et dépendances qui en découlent. Le manifeste des conservateurs de 2019 promettait un livre blanc réformant ces lois, en particulier la manière dont les publicités ciblaient les jeunes et les personnes vulnérables (huit clubs de premier ministre portent toujours des publicités sur les paris sur leurs maillots). Ce livre blanc a été retardé par cinq ministres de la culture, des médias et des sports. En attendant, les sociétés de jeu continuent de compter leurs gains – Denise Coates, patron de Bet365, a empoché 260 millions de livres sterling l’année dernière. La semaine dernière, aux États-Unis, un projet de loi a été présenté pour interdire la publicité sur les jeux d’argent «prédateurs», conformément à la grande majorité des pays. Notre propre gouvernement, de manière impardonnable et caractéristique, continue de couvrir ses paris.