Des cadres supérieurs de l’agence frontalière de l’UE Frontex ont été impliqués dans la dissimulation des refoulements illégaux de migrants de Grèce vers la Turquie en violation de leurs « droits fondamentaux », a conclu un rapport.
Le rapport – de l’OLAF, l’organisme de surveillance anti-fraude de l’UE – indique que les cadres supérieurs ont commis « des fautes graves et d’autres irrégularités » en dissimulant des incidents de refoulement, en ne les enquêtant pas ou en ne les traitant pas correctement. Les noms dans le rapport ont été expurgés.
« Ce faisant, ils ont entravé la capacité de Frontex à s’acquitter pleinement de ses responsabilités, à savoir assurer la protection et la promotion des droits fondamentaux », indique le rapport.
Frontex coordonne les opérations de recherche et de sauvetage et d’interception aux frontières pour le compte des 27 pays de l’UE.
Les refoulements, c’est-à-dire le renvoi forcé de personnes à travers une frontière internationale sans évaluation de leurs droits à demander l’asile ou une autre protection, violent à la fois le droit international et le droit européen.
Les enquêteurs de l’OLAF se sont penchés sur des informations provenant de sources ouvertes et de médias, ont recherché des documents auprès de Frontex et de la Commission européenne et ont interrogé 20 témoins pour enquêter sur des accusations d’implication possible ou de dissimulation de refoulements illégaux et d’accusations d’inconduite ou d’irrégularités.
Le rapport détaille comment les accusations de refoulement, qui incluent des rapports de migrants mis dans des radeaux de sauvetage et laissés à la dérive en mer et des preuves de leur mauvaise gestion, et souvent non signalées ou n’ayant pas fait l’objet d’une enquête conformément aux propres règles de Frontex.
En avril, Fabrice Leggeri résigné à la tête de Frontex après des rapports d’inconduite et de violations des droits de l’homme envers les migrants.
Peur de représailles
Les agents de Frontex pourraient également avoir omis de signaler des refoulements présumés par crainte de répercussions de la part de la Grèce, selon le rapport.
Dans un cas, le rapport indique que l’avion de surveillance de l’agence des frontières de l’UE s’est envolé du lieu d’un refoulement présumé « pour éviter d’être témoin d’incidents en mer Égée ».
Cependant, le 5 août 2020, un membre de Frontex a fait part de ses inquiétudes dans un e-mail après qu’un avion de Frontex a vu les autorités grecques forcer un bateau de migrants fragile à retourner dans les eaux turques.
Les enquêteurs de l’UE ont également déclaré que Frontex partageait des informations incorrectes ou biaisées avec les institutions de l’UE, y compris les membres de la Commission et du Parlement européens, qui sont chargés de tenir l’agence responsable, ainsi que les enquêteurs de l’OLAF.
« Je me réjouis que le rapport de l’OLAF soit enfin public, comme il aurait dû l’être dès le début », a déclaré Cornelia Ernst, députée européenne du groupe de gauche du Parlement européen, qui a confirmé l’authenticité du rapport.
« Cela prouve encore une fois noir sur blanc ce que nous disons depuis de nombreuses années : Frontex est systématiquement impliquée dans les violations des droits de l’homme et leur dissimulation aux frontières extérieures de l’UE. »
D’autres législateurs ont été moins critiques.
« Il y a eu des fautes au sein de l’agence concernant trois personnes », a déclaré Lena Düpont, députée du Parti populaire européen.
« La façon dont l’agence a été structurée par eux n’a pas été utile, la façon dont ils ont traité les allégations n’a pas non plus été utile. »
Le rapport de l’OLAF soulève des questions sur la manière dont Frontex continuera à fonctionner en Grèce.
Comment Frontex a-t-elle répondu ?
« C’étaient des pratiques du passé », a déclaré l’agence dans un communiqué à Euronews. « Afin de remédier systématiquement aux lacunes, l’Agence et son conseil d’administration ont convenu de prendre un certain nombre de mesures correctives, notamment pour remédier aux constatations susmentionnées.
« L’Agence prend au sérieux les conclusions des enquêtes, des audits et d’autres formes d’examen et les utilise comme des opportunités d’apporter des changements pour le mieux.
« Il s’est engagé à fournir une agence qui fonctionne bien et qui respecte la loi et qui adhère aux meilleures pratiques de bonne gouvernance. En ces temps troublés que traverse actuellement l’Europe et ses voisins, cela est plus important que jamais. »