Customize this title in frenchLe Congrès pourrait aider les tribus à restaurer le mammifère national américain

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Un projet de loi bipartite proposé vendredi obligerait le ministère de l’Intérieur à créer un programme permanent pour soutenir les efforts continus des gouvernements tribaux visant à rétablir les troupeaux de bisons sauvages.

Proposé par les sénateurs Martin Heinrich (DN.M.) et Markwayne Mullin (R-Oka.), le projet de loi marquerait une étape majeure vers la confrontation à l’un des échecs les plus flagrants de l’Amérique en matière de conservation de la faune.

Le programme allouerait 14 millions de dollars par an aux efforts visant à transporter les buffles sauvages des terres publiques fédérales vers les réserves tribales. Il offrirait également des subventions et une assistance technique pour soutenir les efforts des tribus visant à étendre l’habitat des buffles.

« Le bison est un élément essentiel de notre culture depuis de nombreuses générations, au Nouveau-Mexique, dans tout l’Ouest et en particulier dans les pays indiens », a déclaré Heinrich dans un communiqué. « La croissance des troupeaux de buffles tribaux au cours des dernières décennies est à la fois un symbole de la résilience durable de cette espèce emblématique et une opportunité de développement économique majeure… J’espère que de mon vivant, grâce à une large coalition, nous verrons le bison revenir au pays. la place importante qu’ils occupaient autrefois en tant qu’espèce clé dans les prairies américaines à herbes courtes.

Les dirigeants de l’Inter-Tribal Buffalo Council, une coalition de 82 nations œuvrant à restaurer les bisons sauvages sur les terres tribales, ont applaudi le projet de loi.

« Il est tout simplement impossible d’exagérer à la fois l’importance des buffles pour le peuple indien et les dégâts causés lorsque les buffles ont été presque anéantis », a déclaré le président de l’ITBC, Ervin Carlson, dans un communiqué. « En aidant les tribus à rétablir les troupeaux de buffles sur nos terres de réserve, le Congrès nous aidera à renouer avec une clé de voûte de notre culture historique ainsi qu’à créer des emplois et une source importante de protéines dont notre peuple a réellement besoin. »

Ce sera la troisième fois que le projet de loi sera présenté au Congrès. L’ancien représentant Don Young (R-Alaska), décédé l’année dernière, a proposé pour la première fois une version de la loi en 2019.

Des bisons paissent dans un ranch de la nation Cherokee, dans le nord-est de l’Oklahoma, le 27 septembre 2022.

Audrey Jackson/Presse associée

Au cours des trois dernières décennies, les gouvernements tribaux ont cherché de plus en plus à rétablir les troupeaux sauvages sur les terres des réserves, travaillant souvent avec le parc national de Yellowstone pour transporter des animaux que les autorités fédérales auraient autrement abattus.

Pour les tribus qui vivaient historiquement aux côtés des buffles sauvages, le retour de l’animal a suscité un mouvement unique alliant justice sociale, restauration culturelle et conservation de la faune.

En juillet, la Nation Pieds-Noirs a pris le étape historique de la libération des bisons sauvages sur les terres tribales, où ils finiront presque certainement par migrer vers le parc national des Glaciers, ouvrant la voie à l’un des restauration de buffles la plus poussée efforts depuis des décennies.

Mais les efforts visant à ramener les buffles sur les terres tribales se heurtent également à des obstacles majeurs.

La population de buffles de Yellowstone présente des taux élevés de brucellose, une maladie bactérienne qui provoque des fausses couches et empêche la prise de poids. Déplacer les animaux ou élargir leur aire de répartition suscite souvent une forte opposition de la part des éleveurs, une force politique majeure dans le pays. les états occidentaux comme le Montanaqui craignent que la maladie ne se propage au bétail.

La plupart des réserves ne disposent pas non plus de la base foncière nécessaire pour reconstituer de grands troupeaux – en grande partie à cause des politiques fédérales de privatisation des terres remontant à la loi Dawes de 1887. La loi imposé un système de type ferme sur les tribus appelées « attributions », puis a ouvert les terres tribales non attribuées aux colons blancs.

Compte tenu de cet héritage, l’expansion de l’habitat des buffles nécessite souvent l’achat de nouvelles terres ou la collaboration avec des éleveurs pour supprimer les droits de pâturage du bétail.

Les estimations des troupeaux de buffles sauvages d’Amérique du Nord avant la colonisation européenne varient entre 30 et 60 millions d’animaux. Il en reste aujourd’hui moins d’un demi-million, la grande majorité d’entre eux vivant dans des ranchs commerciaux. Juste à propos de Il reste 20 000 bisons dans les troupeaux sauvages de conservation aujourd’hui.

« Les buffles sont aussi omniprésents sur la terre que les peuples autochtones qui résident ici depuis des milliers d’années », a déclaré Jason Baldes, membre du conseil d’administration de l’ITBC, dans un communiqué. « L’espèce est nécessaire non seulement pour soigner la terre, mais aussi pour faire revivre et protéger notre culture et maintenir le lien avec notre héritage ancestral. »



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