Le statut du quart-arrière des Cleveland Browns suspendu Deshaun Watson au sein de la NFL n’a pas été affecté par une nouvelle poursuite civile intentée par une autre femme l’accusant d’inconduite sexuelle il y a deux ans, a annoncé vendredi la ligue.
Watson purge une suspension de 11 matchs pour inconduite sexuelle présumée alors qu’il jouait pour les Texans de Houston. Deux douzaines de femmes ont déjà affirmé qu’il était sexuellement inapproprié lors de séances de massothérapie.
Jeudi, une autre femme a déposé une plainte au Texas alléguant que Watson l’a forcée à commettre un acte sexuel après un massage en 2020. Watson a réglé 23 des 24 poursuites intentées contre lui.
Le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré que le dernier procès n’avait pas d’incidence sur la réputation de Watson. Le triple Pro Bowler est retourné au centre d’entraînement des Browns cette semaine pour la première fois depuis le début de sa suspension le 30 août.
«Nous surveillerons l’évolution du litige nouvellement déposé; et toute conduite qui justifie une enquête plus approfondie ou d’éventuelles sanctions supplémentaires serait traitée dans la politique de conduite personnelle », a déclaré McCarthy dans un e-mail.
Watson n’est autorisé qu’à assister aux réunions avec les Brown et à s’entraîner alors qu’il se dirige vers un éventuel retour. Il n’est pas autorisé à s’entraîner avant le 14 novembre, et tant qu’il remplit les conditions de son règlement avec la ligue, il peut revenir pleinement le 28 novembre et serait éligible pour jouer le 4 décembre lorsque les Browns rendront visite aux Texans.
Watson a accepté l’interdiction de 11 matchs, une amende de 5 millions de dollars et de suivre un traitement et des conseils par un groupe indépendant.
Les Browns ont échangé contre Watson en mars et lui ont signé un contrat de 240 millions de dollars sur cinq ans.