Presque impossible, diraient la plupart. Mais c’est exactement ce qu’ont réalisé les jeunes ingénieurs du centre de R&D du géant américain des semi-conducteurs Micron à Hyderabad. Et Micron indique que cette puce sera le premier choix pour les applications automobiles dans le monde jusqu’en 2030.
Une équipe de 100 ingénieurs, âgés en moyenne de 28 à 30 ans, a livré la puce – une DRAM LPDDR4 de 12 Go (double débit de données à faible consommation d’énergie) – qui peut fonctionner à une bande passante de 4266 Mbps avec une alimentation d’entrée de 1,1 V.
Une DRAM est une mémoire à semi-conducteur volatile utilisée par un dispositif informatique pour le traitement. La mémoire s’estompe une fois l’appareil éteint. Il permet un accès plus rapide aux données que les supports de stockage tels que les disques durs et les disques SSD et est largement utilisé dans les appareils tels que les téléphones mobiles, les tablettes, les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables.
La DRAM développée par le Micron Inde a intégré les normes de sécurité fonctionnelle (FUSA) conformément à la norme ISO26262 pour les applications automobiles, qui sont considérées comme les normes de sécurité les plus strictes. Il peut fonctionner à des températures extrêmes allant de -40 degrés Celsius à 125 degrés Celsius et offre une opportunité de marché potentielle de plus de 0,5 milliard de dollars.
Micron affirme que la puce a implémenté des options d’économie d’énergie propriétaires pour les applications ADAS (systèmes avancés d’assistance à la conduite).
« Il a été entièrement qualifié et est en production. Il devrait être disponible au second semestre 2023 », déclare Venkatraghavan BVdirecteur principal du groupe d’ingénierie de conception (DEG) de Micron India, qui a dirigé l’équipe qui a livré la puce.
Soulignant que les trois éléments clés d’un produit automobile sont la fiabilité, la latence et la température, Venkatraghavan affirme que la DRAM doit résister à des températures élevées, répondre aux normes de sécurité fonctionnelle, ce qui signifie qu’elle doit fonctionner en toute sécurité même dans des conditions extrêmes et se comporter de manière prédictive. manière en cas de panne.
« Le produit que nous avons conçu stocke 12 milliards de bits de données. La clé n’est pas qu’un seul morceau de ces 12 milliards puisse tomber en panne pendant la durée de vie du produit, qui est de 10 à 15 ans dans le cas d’une voiture », dit-il.
Ce qui rend cet exploit unique, c’est qu’aucun des membres de l’équipe n’avait travaillé sur la conception de DRAM auparavant. Alors que près de 30 % de cette jeune équipe comprenait de nouveaux diplômés universitaires, le reste était constitué de latéraux issus de domaines alliés tels que SRAM et FLASH, car les talents du domaine DRAM n’étaient pas disponibles sur le marché.
Cela signifiait que l’équipe devait ensuite suivre des centaines d’heures de formation dans le domaine de la DRAM.
« C’était le premier projet que l’équipe exécutait et ils ont obtenu la conception DRAM qualifiée sur silicium dès la première tentative sans aucune modification de la conception originale, ce qui est une validation majeure du talent que nous avons en Inde », déclare Venkatraghavan.
Pas même un seul échec, dit-il, n’a été identifié jusqu’à présent. « La fabrication de puces ressemble à la science des fusées, et les chances de réussir du premier coup sont très minces. C’est ce qui en fait une histoire unique », dit-il.
L’équipe a maintenant fait une divulgation basée sur les innovations réalisées et déposera un brevet si la divulgation est approuvée.
Le projet a été signalé au plus fort de la deuxième vague de Covid-19 en mai 2021, ce qui les a obligés à commencer par travailler à distance en tirant parti des derniers outils de communication. Malgré cela, l’équipe n’a mis que 7 à 8 mois pour créer le produit.
La conception était prête à la fin de 2021, après quoi elle a été fabriquée en dehors de l’Inde, puis soumise à des protocoles de test rigoureux et à un processus de qualification.
« C’est simplement le dévouement et le travail acharné de cette jeune équipe travaillant en collaboration avec des partenaires mondiaux et la prise en charge est ce qui a fonctionné », déclare Venkatraghavan.