Derniers rassemblements organisés à Lagos avant l’élection présidentielle au Nigeria

Lagos, Nigéria – Bola Ahmed Tinubu, qui est considéré comme le candidat présidentiel à battre aux élections nigérianes de samedi, a tenu son dernier rassemblement à Lagos, l’État qu’il a gouverné pendant huit ans.

Le rassemblement de Tinubu s’est tenu mardi au stade Teslim Balogun de 24 325 places, deux jours avant la date limite fixée par la Commission électorale nationale indépendante pour que tous les candidats concluent leurs campagnes.

Agé de 70 ans, il vise à remplacer le président Muhammadu Buhari, qui achèvera son deuxième et dernier mandat en mai. Tinubu du parti au pouvoir All Progressives Congress est l’un des favoris d’une course qui comprend également Atiku Abubakar, 75 ans, du Parti démocratique populaire, la principale opposition.

Buhari a brièvement pris la parole lors du rassemblement de Lagos, demandant à ses partisans de voter pour les candidats du parti au pouvoir. « Je vous appelle tous à voter pour Asiwaju Bola Ahmed Tinubu », a déclaré Buhari. « Il est fiable et je suis convaincu qu’il saura s’appuyer sur nos réalisations. »

Étaient également présents d’anciens gouverneurs des États du sud-ouest d’Ekiti, d’Ogun et d’Osun, le fief de Tinubu.

‘Jusqu’à ce que je meurs’

Les dirigeants du parti sont arrivés sur le terrain de la campagne dans un stade presque vide après que des milliers de partisans se soient dispersés après avoir attendu plus de sept heures.

« J’attends depuis 8 heures ce matin », a déclaré Raliat Gbadebo, un commerçant de 33 ans à Al Jazeera dans l’après-midi. « Je suis un partisan inconditionnel d’Asiwaju [Tinubu]et je le resterai jusqu’à ma mort.

Elle a dit qu’elle devait partir parce que l’école de ses enfants fermait et qu’elle devait venir les chercher. « Je suis juste un peu déçue de ne pas voir notre nouveau président s’adresser à nous, mais je le regarderai à la télévision quand je rentrerai à la maison », a-t-elle déclaré. « Rien de gâché. »

Tinubu a promis de supprimer progressivement les paiements coûteux de subventions à l’essence, d’améliorer la sécurité, de construire des infrastructures et de maîtriser la dette croissante de la plus grande économie d’Afrique.

« Je donnerai aux Nigérians l’espoir de renouveler leur foi dans leur pays et je soutiendrai leur espoir », a-t-il déclaré. « Ceux qui semblent impuissants aujourd’hui seront utiles dans ce pays. »

Il y a eu des murmures de la part des personnes présentes au rassemblement au sujet d’un manque de paiements en espèces, affirmant qu’il s’agissait d’un écart par rapport aux rassemblements de campagne précédents.

« Cette politique sans numéraire est un gros problème comme vous pouvez le voir », a déclaré un partisan qui n’a donné son nom qu’à Temitope.

« Avant, l’argent coulait dans ce stade, mais maintenant, nous ne pouvons même pas monter jusqu’à 20 000 nairas [$43] après être resté au soleil toute la journée », a-t-il déclaré. « Néanmoins, nous voterons pour Tinubu car nous savons qu’il représente nos intérêts. »

« On n’en peut plus »

Peter Obi, 61 ans, et Rabiu Kwankwaso, 66 ans, anciens gouverneurs des États d’Anambra et de Kano et candidats de petits partis d’opposition, figurent également parmi les favoris de la course présidentielle de 18 candidats.

Obi, en particulier, a été projeté par plusieurs sondages comme le vainqueur attendu, même si son parti travailliste semble manquer d’attrait à l’échelle nationale.

Obi a terminé sa campagne le 11 février devant une petite foule sur la place Tafawa Balewa dans le quartier de l’île de Lagos. Des centaines de ses partisans l’avaient suivi dans les rues de Lagos en musique et en pompe.

Obi, dont la campagne extérieure axée sur la responsabilité a inspiré un mouvement de jeunesse, était vêtu d’une robe blanche fluide, d’un chapeau et d’une longue canne, une allusion apparente à l’Eyo, la mascarade la plus populaire de Lagos.

« Pendant trop longtemps dans ce pays, nous avons permis aux gens de venir nous dire une chose et, lorsqu’ils entrent en fonction, ils font autre chose », a-t-il déclaré sous les acclamations et les applaudissements. « On n’en peut plus »

Obi a demandé aux personnes présentes de larguer les partis au pouvoir et les principaux partis d’opposition, affirmant qu’ils sont responsables des administrations précédentes qui les ont plongés dans la pauvreté, et à la place de « voter pour un être humain ».

Sous l’administration actuelle, l’inflation a atteint son plus haut niveau en 17 ans et on estime que 133 millions de personnes, soit les deux tiers de la population nigériane, vivent avec moins de 2 dollars par jour. La moitié des jeunes du pays vivent également dans la pauvreté, et c’est à ce groupe démographique que la campagne d’Obi s’est principalement adressée.

« Nous vous assurons que nous allons travailler dur pour sortir les gens de la pauvreté », a déclaré le candidat. « Comment nous allons le faire, c’est que nous allons faire passer ce pays de la consommation à la production. »

Les stars de la pop Psquare et African China se sont produites lors du rassemblement. L’économiste Pat Utomi et Pa Ayo Adebanjo, leader d’Afenifere, un groupe de défense des Yoruba, se sont adressés à la foule. Était également présente Aisha Yesufu, une militante qui a demandé aux « Obidients » d’observer une minute de silence pour ceux qui ont été tués par l’armée lors des manifestations contre la brutalité policière d’octobre 2020.

« Le 25 février 2023, nous leur ferons savoir que le sang qu’ils ont versé il y a deux ans, pour tous ceux qui ont été abattus, nous nous tiendrons ici, nous nous battrons, nous ne serons pas vaincus », a-t-elle déclaré.

« Obi le fera »

La promesse d’Obi de redresser la situation du pays et sa réputation d’astuce financière ont persuadé Alhaji Kabiru Zaria, un Dogari, de devenir un partisan.

« J’aime Peter parce qu’il est le plus jeune de tous les candidats et il veut vraiment changer le Nigeria », a déclaré à Al Jazeera le garde du corps de Sarkin Hausanwa, chef de la communauté haoussa. « Je souffre et mes enfants souffrent. Comment continuons-nous ?

Zaria, vêtu des couleurs rouges, vertes et blanches du Parti travailliste et tenant son drapeau, a déclaré que Buhari l’avait déçu, lui et d’autres Nigérians, parce qu’il n’avait pas tenu ses promesses de campagne. Mais il a retrouvé l’espoir, a déclaré Zaria, cette fois avec Obi.

« Il a la force et la capacité, et j’ai entendu parler de la façon dont il a régné dans son État », a déclaré Zaria. « Inshallah [God willing]Peter Obi le fera.