VALLETTA, Malte (AP) – Malte a célébré dimanche le cinquième anniversaire de l’assassinat à la voiture piégée de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia, avec des appels à la justice et des louanges pour le courage d’une femme dont la mort a choqué l’Europe et exposé une culture d’impunité sur le Nation insulaire méditerranéenne.
Plus de 1 000 résidents maltais ont rejoint les proches de Caruana Galizia, des militants et le président maltais du Parlement européen lors d’une marche nocturne et d’une veillée devant un mémorial de fortune en face du palais de justice de La Valette. Était également présente la sœur de l’enquêteur anti-mafia en croisade italienne, Giovanni Falcone, qui a lui-même été assassiné par la foule lors d’un attentat à la bombe en Sicile en 1992.
L’anniversaire est survenu deux jours seulement après que deux suspects clés ont inversé le cap le premier jour de leur procès et ont plaidé coupables d’avoir commis le meurtre. Mais d’autres affaires sont toujours pendantes devant les tribunaux maltais et tant le gouvernement que les dirigeants de l’opposition ont demandé que justice soit rendue.
Caruana Galizia avait beaucoup écrit sur des soupçons de corruption dans les milieux politiques et commerciaux de la nation européenne et a été tuée le 16 octobre 2017 lorsqu’une bombe placée sous sa voiture a explosé alors qu’elle conduisait près de chez elle. Le meurtre a choqué l’Europe et déclenché des manifestations de colère à Malte.
Un rapport d’enquête publique de 2021 a révélé que l’État maltais « doit assumer la responsabilité » du meurtre en raison de la culture d’impunité qui émanait des plus hauts niveaux du gouvernement. Mais pas plus tard que le mois dernier, le commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe avait dénoncé « l’absence de résultats efficaces dans l’établissement de la responsabilité ».
Au cours de la veillée nocturne, l’une des nièces de Caruana Galizia, Megan Mallia, a lu un message au nom de sa famille qui disait que l’assassinat d’un journaliste d’investigation anti-corruption tel que sa tante » prive les gens de leur droit de comprendre la réalité dans laquelle ils vivent. »
Les hommes qui ont mis fin à la vie de Daphné le savaient, dit-elle. « Ils ne craignaient ni les autorités du pays, ni leur propre conscience. Ils craignaient les milliers de personnes qui choisissaient d’allumer une bougie pour chasser les ténèbres.
Caruana Galizia, 53 ans, était une journaliste d’investigation maltaise de premier plan qui avait ciblé des membres du cercle restreint du Premier ministre de l’époque, Joseph Muscat, qu’elle accusait d’avoir divulgué des sociétés offshore dans des paradis fiscaux dans la fuite des Panama Papers. Elle visait également l’opposition. Lorsqu’elle a été tuée, elle faisait face à plus de 40 poursuites en diffamation.
« Tout au long de sa vie, Daphne Caruana Galizia a toujours suivi un principe dans ses récits d’enquête : elle a toujours fait ce qu’elle était tenue de faire. Pas ce qui lui a profité. Pas ce qui était pratique. Pas ce qui était populaire. Mais qu’est-ce qui était juste », a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, aux personnes présentes à la veillée.
L’anniversaire est survenu deux jours après l’ouverture du procès des frères George Degiorgio, 59 ans, et Alfred Degiorgio, 57 ans, les tueurs à gages présumés accusés d’avoir perpétré l’attentat. Après plusieurs heures d’audience, ils ont annulé leurs plaidoyers et plaidé coupable et ont été condamnés à 40 ans de prison chacun. La condamnation a porté à trois le nombre de personnes purgeant une peine, après que Vincent Muscat a plaidé coupable l’année dernière pour sa part dans le meurtre et a été condamné à 15 ans de prison.
Yorgen Fenech, un homme d’affaires de premier plan ayant des liens avec l’ancien gouvernement, attend son procès après son inculpation en 2021 pour complicité présumée dans le meurtre et pour complot en vue de commettre un meurtre. Son arrestation en 2019 a déclenché une série de manifestations de masse dans le pays qui ont culminé avec la démission du Premier ministre Joseph Muscat.
Fenech avait plaidé non coupable pour toutes les accusations dans la compilation des preuves avant le procès. Deux autres hommes ont été accusés d’avoir fourni la bombe et font actuellement l’objet d’une compilation de preuves avant le procès. Ils ont plaidé non coupable.
Un intermédiaire avoué, le chauffeur de taxi Melvin Theuma, a obtenu une grâce présidentielle en 2019 en échange d’un témoignage.
L’archevêque maltais Charles Scicluna a ouvert la commémoration de l’anniversaire de dimanche en célébrant une messe à l’église de Bidjna près de l’endroit où vivait Caruana Galizia, affirmant que tuer ne peut jamais être « comme d’habitude » et soulignant le besoin de justice, même lorsque cela met les puissants mal à l’aise.
Par la suite, des militants, des membres de la famille et Metula ont présidé un rassemblement silencieux sur le site de l’attentat. Ils ont planté une banderole portant l’inscription « Justice » dans le sol à côté d’une grande affiche représentant le visage du journaliste et ont déposé des fleurs en forme de chiffre cinq. Ils ont été rejoints par Maria Falcone, dont le frère Giovanni et sa femme, ainsi que trois gardes du corps ont été tués par une bombe posée sur une autoroute sicilienne le 23 mai 1992.
Falcone a ensuite remercié la foule lors de la veillée d’être venue en si grand nombre, affirmant que leur présence montrait que le meurtre de Caruana Galizia ne serait pas vain.
Elle a exhorté les Maltais à continuer, affirmant que l’Italie avait payé le prix en raison de sa terrible histoire de crime organisé. « Je veux que vous preniez notre société comme exemple pour comprendre à quel point la mafia est un mal énorme, et le mal encore plus grand qu’est la relation et l’accord entre la mafia et la politique », a-t-elle déclaré.
« Comme Giovanni avait l’habitude de dire : ‘Fais ton travail à tout prix’ », a déclaré sa sœur. « Giovanni et Daphné l’ont fait, mais maintenant notre travail consiste à nous souvenir d’eux jour après jour. »