Où les PFAS polluent l’Allemagne partout

Le poison du siècle PFAS peut être détecté à plus de 1500 endroits en Allemagne. Recherche par NDR, WDR et SZ. Le problème avec les produits chimiques produits industriellement est donc beaucoup plus important qu’on ne le savait auparavant.

Vous ne pouvez pas sentir, goûter ou voir le poison. Il est soupçonné de provoquer le cancer, l’infertilité et l’affaiblissement du système immunitaire. Et une fois qu’il pénètre dans l’environnement, il y reste. Pendant très longtemps. Nous parlons de ce qu’on appelle les PFAS, des produits chimiques perfluorés et polyfluorés, un groupe de plus de 10 000 substances artificielles.

Applications diverses – large distribution

Les PFAS sont hydrofuges, anti-graisse et anti-salissures et sont utilisés presque partout : dans les vestes de pluie et les casseroles, mais aussi dans la graisse pour chaînes, le fil dentaire, le papier à hamburger, les cosmétiques et la cire de ski. Les substances n’existent pas dans la nature et ne peuvent pas être rapidement dégradées par l’eau, la lumière ou les bactéries. Cela signifie que plus les PFAS sont produits et pénètrent dans l’environnement, plus ils s’accumulent et peuvent rendre les animaux et les humains malades.

Jusqu’à présent, le public a principalement discuté de quelques points chauds PFAS. À propos des champs de Rastatt dans le Bade-Wurtemberg, par exemple, où des boues de papeterie prétendument contaminées ont été distribuées. Ou via l’aéroport de Düsseldorf, où une mousse extinctrice contenant du PFAS s’est déversée dans le sol et les eaux souterraines lors d’un incendie majeur.

Carte interactive

Rien qu’en Allemagne, plus de 1500 lieux contaminés

nous aurons NDR, WDR et SZ a découvert pour la première fois en Allemagne plus de 1 500 lieux pollués par des PFAS, dont plus de 300 points chauds. En collaboration avec 15 médias partenaires européens, les reporters du « Forever Pollution Project » ont localisé plus de 17 000 emplacements présentant une pollution pertinente par les PFAS dans toute l’Europe, y compris un bon 2 000 points chauds présentant des risques importants pour la santé humaine.

Cinq pays européens, dont l’Allemagne, ont proposé il y a bien deux semaines d’interdire la plupart des substances dangereuses après une période transitoire. La ministre allemande de l’environnement, Steffi Lemke, a déclaré lors d’une conversation avec le Revue politique ARD Panoramaque l’ensemble du groupe de substances PFAS devrait être fondamentalement contrôlé et les substances dangereuses interdites, « parce que nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à les rejeter dans l’environnement à cette échelle – avec des conséquences partiellement inconnues, mais la certitude qu’elles resteront avec nous pendant décennies ou nous accompagnera pendant des siècles ».

Le coût du nettoyage de cette contamination généralisée est astronomique. Une étude du Conseil nordique des ministres estime les coûts pour la seule Europe à 17 milliards de dollars. Selon l’étude, les coûts annuels de traitement des conséquences sanitaires en Europe sont encore plus élevés.

Peu de rénovations jusqu’à présent

En Allemagne, les autorités n’ont pour l’instant commencé à nettoyer que les très rares cas de dégâts. En 2020, le gouvernement fédéral a écrit que l’assainissement était terminé dans moins de 1 % de tous les cas suspects de PFAS. Le ministre fédéral de l’Environnement, Lemke, qualifie l’étendue des dégâts d’effrayante – également parce qu’un nettoyage des PFAS est « presque impossible ». « Et c’est pourquoi c’est un si gros problème, et c’est pourquoi nous devons arriver au point où nous le limitons. »

Dans de nombreux cas recueillis, les autorités n’ont apparemment même pas informé la population locale. Le registre des sites contaminés de Hambourg comprend environ 50 zones contaminées par des PFAS, mais apparemment pas un seul habitant n’a été informé jusqu’à présent. « Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune menace pertinente ou préoccupation directe des citoyens des zones contaminées par les PFAS qui aurait déclenché une telle obligation d’information », écrit la ville sur demande.

En Sarre également, la population n’est informée que si elle est « directement touchée ou menacée ». En Saxe, jusqu’à 56 zones doivent être examinées pour les PFAS cette année. Jusqu’à présent, selon le gouvernement de l’État, les citoyens n’ont pas été activement informés.

Éclaircissement insuffisant

Là où la population était informée par le passé, cela se faisait via des communiqués de presse sur les sites Internet des autorités ou des tracts dans les boîtes aux lettres. Des événements d’information ponctuels ont également eu lieu sur des contaminations plus sévères, par exemple en Bavière, Bade-Wurtemberg, Rhénanie-Palatinat et Brême. Le Mecklembourg-Poméranie occidentale écrit qu' »aucune surveillance des PFAS n’est effectuée. Par conséquent, les citoyens ne sont pas informés ».

Il existe suffisamment d’endroits où les autorités allemandes pourraient rechercher des PFAS. De nombreuses publications scientifiques suggèrent par exemple que l’eau et le sol à proximité de certains sites industriels pourraient être contaminés par des PFAS. Les autorités de divers États américains et de France recherchent donc spécifiquement des résidus de PFAS à proximité de ces sites.

Pas d’investigations systématiques

Jusqu’à présent, cela n’a pas été fait systématiquement en Allemagne. Seules les autorités individuelles, telles que l’Agence nationale pour la nature, l’environnement et la protection des consommateurs en Rhénanie du Nord-Westphalie, testent régulièrement les résidus de PFAS dans l’eau à proximité de ces endroits.

NDR, WDR et SZ ont donc transféré autant que possible en Allemagne les critères utilisés aux États-Unis et en France. De ce fait, les reporters ont identifié plusieurs centaines d’endroits où le sol ou les nappes phréatiques pourraient également être pollués. Souvent, aucune mesure n’a été prise à ces points. A travers l’Europe, le « Forever Pollution Project » a même identifié plus de 20 000 sites potentiellement contaminés.

Il s’agit notamment de nombreux aéroports et sites militaires qui ont historiquement utilisé de la mousse anti-incendie contenant du PFAS. Les stations d’épuration et les décharges sont également touchées, dans lesquelles s’accumulent les eaux usées et les objets contenant des PFAS – car jusqu’à présent, il était difficile de filtrer les toxines ou de les brûler, même avec des procédés particulièrement coûteux. Il existe également des industries qui utilisent partiellement des PFAS ou des matières premières contaminées par des PFAS, telles que l’industrie textile, les entreprises de finition des métaux ou de traitement des vieux papiers.

avoir en Allemagne NDR, WDR et SZ a demandé à un total d’environ 1 000 de ces sites s’ils avaient testé l’eau ou le sol pour les PFAS – la plupart d’entre eux n’ont encore pris aucune mesure.

Six sites de production restants

Selon la recherche, il y a également six usines en Allemagne qui produisent des PFAS – selon l’enquête, c’est plus que dans tout autre pays d’Europe. Dans et autour de ces usines, il y a probablement le plus grand risque de pollution massive de l’environnement. Ces usines sont situées à Bad Wimpfen (Solvay), à Francfort (Daikin), à Leverkusen (Lanxess) et dans le parc chimique bavarois de Gendorf près de Burgkirchen an der Alz, où trois producteurs de PFAS se sont installés (3M, WL Gore et Archroma).

Tous les producteurs écrivent qu’ils respectent les réglementations légales et s’efforcent de réduire les polluants, seul Archroma n’a jamais répondu aux multiples demandes de renseignements. La société 3M, qui produit à Gendorf, a annoncé qu’elle arrêterait progressivement la production de PFAS d’ici la fin de 2025.

Potentiel de danger connu depuis longtemps

Le principal fabricant de ces produits chimiques savait que les PFAS pouvaient être toxiques depuis les années 1960. À l’époque, le géant de la chimie DuPont a découvert que les PFAS agrandissaient le foie des rats et des lapins. Quelques années plus tard, des tests ont montré que les substances s’accumulaient dans le sang des employés.

Diverses substances PFAS sont depuis longtemps soupçonnées de provoquer le cancer, l’infertilité et de contribuer à l’obésité et à l’immunodéficience chez les enfants. Néanmoins, il n’existe toujours pas de règles en Allemagne qui limitent systématiquement l’utilisation et l’élimination des PFAS.

Même détectable au Tibet et en Antarctique

Les PFAS peuvent maintenant être trouvés presque partout dans l’environnement. L’été dernier, une étude à grande échelle a montré que même l’eau de pluie contient souvent plus de PFAS que ce qui est autorisé dans l’UE. Les substances sont si mobiles qu’elles peuvent même être trouvées dans l’eau de pluie au Tibet ou dans l’Antarctique. D’autres mesures, comme les tests d’eau souterraine autour du Rhin, montrent des valeurs bien plus élevées que dans l’eau de pluie. Les chercheurs y parlent même de « soupe chimique ».

Il y a deux bonnes semaines, l’autorité responsable de l’UE, l’ECHA, a présenté une proposition de cinq pays visant à interdire l’ensemble du groupe de substances des PFAS dans la grande majorité. À ce jour, seules deux substances du groupe ont été interdites, le PFOS et le PFOA. Au total, plus de 10 000 substances ne devraient plus être autorisées à être utilisées – avec une période de transition de quelques années. Une décision sur l’interdiction des PFAS devrait être prise en 2025.