Un éventail de dirigeants juifs américains tirent la sonnette d’alarme sur ce qu’ils considèrent comme une menace pour la démocratie israélienne posée par son nouveau gouvernementcraignant que cela n’érode l’indépendance de ses protections judiciaires et juridiques pour les groupes minoritaires.
Alors que certains dirigeants juifs rejettent ces craintes exagérées, une solide majorité de groupes juifs américains traditionnels expriment des critiques sans précédent du gouvernement israélien, faisant craindre un fossé croissant entre Israël et la population juive américaine à prédominance libérale. Certaines voix progressistes sont même allées plus loin, affirmant qu’Israël ne pourra jamais vraiment être une démocratie tant qu’il gouvernera des millions de Palestiniens qui n’ont pas le droit de vote.
Les controverses surviennent même au milieu d’une flambée de violence meurtrière impliquant des Israéliens et des Palestiniens. Mercredi, les troupes israéliennes ont mené un raid en Cisjordaniedéclenchant des combats qui ont tué au moins 11 Palestiniens et fait des dizaines de blessés.
Le chef du parti Likud, Benjamin Netanyahu, a pris ses fonctions Premier ministre en décembre après la cinquième élection du pays en moins de quatre ans. Ses alliés de la coalition comprennent des partis ultra-orthodoxes et des partis ultranationalistes dominés par des colons extrémistes de Cisjordanie.
Les critiques sont alarmés par la liste de souhaits des membres de la coalition concernant l’expansion des colonies, la réduction de l’éligibilité des candidats à l’immigration revendiquant l’héritage juif et la restriction de l’accès des non-orthodoxes à un site sacré.
Ils voient une refonte judiciaire prévue comme menaçant les freins et contrepoids du gouvernement israélien – faisant écho aux inquiétudes exprimées par des dizaines de milliers de manifestants de rue israéliens ces dernières semaines.
« Nous sommes sur le point de célébrer le 75e anniversaire de l’État juif démocratique d’Israël que nous aimons », a déclaré le rabbin Rick Jacobs, président de l’Union for Reform Judaism, une dénomination libérale représentant la plus grande population religieuse juive des États-Unis. Pourtant, cet anniversaire approche au milieu des craintes pour « l’affaiblissement des fondements démocratiques d’Israël », a déclaré Jacobs.
Le rabbin Moshe Hauer, vice-président exécutif de l’Union orthodoxe, un groupe de coordination pour les juifs orthodoxes aux États-Unis, a déclaré que le gouvernement de Netanyahu et son opposition politique partagent la responsabilité des tensions.
« La proposition initiale du gouvernement est-elle extrême et a-t-elle besoin d’être corrigée ? Probablement », a déclaré Hauer. Mais il a dit qu’il y avait de la place pour un compromis.
La Knesset, dominée par Netanyahu et ses alliés, a voté cette semaine des projets de loi qui donneraient à la coalition au pouvoir le contrôle des nominations judiciaires – actuellement effectuées par un comité indépendant comprenant des avocats, des politiciens et des juges – et limiteraient la capacité de la Cour suprême à contrôler la légalité de la législation majeure. La Knesset a également voté pour habiliter les législateurs à annuler les décisions des hautes cours à la majorité simple.
Les projets de loi nécessitent des votes supplémentaires avant de devenir loi.
Les représentants de l’influent Comité juif américain ont exhorté les responsables du gouvernement israélien à consulter les dirigeants de l’opposition, les juges et d’autres, a déclaré Jason Isaacson, responsable de la politique et des affaires politiques de l’AJC.
« Si vous envisagez de modifier fondamentalement un système en place depuis plusieurs années et garantissant l’indépendance du système judiciaire … faites-le avec précaution, faites-le lentement », a déclaré Isaacson.
Cela dit, « le ciel ne nous tombe pas dessus », a déclaré Isaacson, prédisant qu’Israël conserverait une démocratie solide.
Les opposants disent que les propositions pousseraient Israël vers un système comme la Hongrie et la Pologne, où l’exécutif exerce un contrôle sur tous les principaux leviers de pouvoir. Dans le système israélien, le Premier ministre contrôle déjà la législature par le biais de sa coalition majoritaire.
Il pourrait y avoir des changements largement acceptables dans la sélection judiciaire, a déclaré Jacobs, mais les propositions actuelles « causeront un préjudice profond à la structure de l’État de droit ».
Les tentatives de la figure de proue du président israélien pour négocier un compromis – efforts soutenus par de nombreuses organisations juives américaines – n’ont pas abouti.
Un tribunal affaibli affecterait particulièrement les groupes qui se sont appuyés sur des décisions judiciaires pour se protéger, notamment les Palestiniens, les personnes LGBTQ et les membres des courants réformés et conservateurs plus libéraux du judaïsme, dont les rangs sont restreints en Israël mais comprennent la majorité du judaïsme américain.
Les Fédérations juives d’Amérique du Nord – qui commentent rarement la politique intérieure israélienne – se sont opposées à une législation qui donnerait à une simple majorité à la Knesset le pouvoir d’annuler les décisions de la Cour suprême. « L’essence de la démocratie est à la fois la règle de la majorité et la protection des droits des minorités », a-t-il déclaré.
Amichai Chikli, le ministre des Affaires de la diaspora du gouvernement de Netanyahu, a repoussé les critiques.
« Dire que nous changeons la base fondamentale du régime israélien d’une démocratie à la tyrannie ou à la dictature, c’est un non-sens complet », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Irving Lebovics, coprésident d’Am Echad, a soutenu des changements dans le système judiciaire, bien qu’il ait déclaré que des détails pouvaient être négociés. Am Echad, une branche d’Agudath Israel of America, communique avec le gouvernement israélien sur les préoccupations des juifs orthodoxes américains, y compris les communautés haredi ou strictement pratiquantes.
La Cour suprême, a-t-il dit, a trop de pouvoir pour décider à la fois de la loi et de ses propres membres, a-t-il soutenu. « La Cour suprême se prononce sur tout ce sur quoi elle choisit de se prononcer », a-t-il déclaré.
Certains membres du cabinet cherchent également à restreindre l’éligibilité en vertu de la loi du retour, qui permet actuellement à toute personne ayant un grand-parent juif d’immigrer en Israël.
Il est également question de restreindre l’espace déjà limité pour la prière égalitaire ou mixte au Kotel de Jérusalem, ou Mur Occidental – l’endroit le plus sacré où les Juifs peuvent prier, où la majeure partie de la place adjacente est réservée aux sections séparées pour hommes et femmes selon la pratique orthodoxe .
Cela a de l’importance pour les Juifs américains en visite qui veulent prier au mur dans un culte égalitaire.
Les partisans du groupe progressiste Women of the Wall – qui prient mensuellement dans la section des femmes tout en utilisant des pratiques et des vêtements réservés aux hommes dans le judaïsme orthodoxe – craignent qu’il ne soit confronté à de nouveaux freins.
Dans une démonstration de solidarité, des rabbins réformés des États-Unis et d’autres pays ont rejoint les Femmes du mur lors de leur rassemblement mensuel mercredi, défilant avec des rouleaux de la Torah.
Des manifestants orthodoxes, dont des adolescents, ont chahuté et harcelé le groupe.
« Je suis lié par mes valeurs personnelles et par mes valeurs juives pour soutenir non seulement les Femmes du Mur mais pour me tenir ici et tenir fièrement la Torah pour toutes les femmes à qui on dit qu’elles ne peuvent pas adorer librement et ouvertement au Kotel », a déclaré Rabbi Hara Person , directeur général de la Conférence centrale des rabbins américains , la branche rabbinique du mouvement réformé aux États-Unis
« Sous le gouvernement le plus oppressif de l’histoire d’Israël, les droits et la dignité non seulement de toutes les femmes juives mais de tous les habitants d’Israël doivent être respectés, soutenus et protégés », a-t-elle déclaré.
Chikli a déclaré à l’AP qu’il est peu probable qu’un espace de prière égalitaire au Mur occidental soit agrandi sous le gouvernement actuel.
Les Juifs des cercles progressistes disent que les principales organisations établies n’ont pas réussi à relier le débat sur la refonte juridique au sort des Palestiniens. Ils disent qu’Israël ne peut pas être une vraie démocratie quand ses citoyens palestiniens souffrent de discrimination, et que des millions de Palestiniens en Cisjordanie, à Jérusalem-Est et à Gaza n’ont pas le droit de voter aux élections israéliennes.
« Le mouvement contre M. Netanyahu n’est pas comme les mouvements d’opposition pro-démocratie en Turquie, en Inde ou au Brésil », a récemment écrit le commentateur Peter Beinart dans le New York Times. « C’est un mouvement pour préserver le système politique qui existait avant que la coalition de droite de M. Netanyahu ne prenne le pouvoir, qui n’était pas, pour les Palestiniens, une véritable démocratie libérale en premier lieu. »
Le rabbin Angela Buchdahl, grand rabbin de Central Synagogue, une congrégation réformée de New York, a déclaré qu’il était inacceptable que des dirigeants du gouvernement israélien prétendent agir au nom du judaïsme tout en exprimant des déclarations « sans vergogne racistes » sur les Palestiniens et l’expansion des colonies sans aucun effort pour un accord de paix.
« Nous ne pouvons pas nous sentir à l’aise assis à la lumière de la souveraineté à côté d’une communauté vivant dans l’obscurité et nous attendre à avoir la paix », a déclaré Buchdahl dans un récent sermon.
Elle trouve toujours de l’espoir pour la démocratie d’Israël – pas dans son gouvernement actuel mais dans l’action de base.
Elle s’est récemment rendue au Moyen-Orient en tant que membre du conseil consultatif du Fonds de partenariat pour la paix. L’initiative américaine soutient des programmes qui rassemblent Juifs et Palestiniens dans des domaines tels que la formation médicale et la lutte contre l’impact du changement climatique sur le bassin versant du Jourdain.
« C’est dans cela que nous devons investir », a-t-elle déclaré. « Travailler ensemble pour une cause commune. »
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Le journaliste de l’AP Ilan Ben Zion à Jérusalem y a contribué.
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