L’UE doit sévir contre les gaz fluorés nocifs pour le climat

Les gaz à effet de serre fluorés artificiels (gaz F) ont un effet de réchauffement planétaire, bien pire que le CO2, et sont depuis longtemps largement utilisés dans les appareillages électriques (composants matériels clés que l’on trouve dans l’infrastructure électrique). Ils contribuent au changement climatique en « piégeant et emprisonnant » la chaleur dans l’atmosphère. Certains gaz fluorés sont également connus sous le nom de PFAS ou « produits chimiques éternels », qui, lorsqu’ils sont utilisés dans les appareillages de commutation, risquent de nuire gravement à l’environnement et à la santé humaine.

Compte tenu des risques importants qu’ils présentent et pour répondre aux ambitions de l’Europe en matière de lutte contre le changement climatique, il est crucial d’interdire l’utilisation des gaz fluorés pour les nouvelles installations dans les réseaux électriques de l’UE. La révision en cours du règlement sur les gaz fluorés représente une chance unique pour les décideurs politiques de répondre à cette attente et de reconnaître les investissements que la majorité des fabricants d’appareillage de commutation ont déjà réalisés pour des alternatives sans gaz fluorés dans leur portefeuille de produits. Dans ce contexte, le récent rapport de la commission de l’environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire du Parlement européen est un pas dans la bonne direction.

Continuer à approuver les appareillages de commutation dépendant du gaz fluoré transmettrait le mauvais message à l’industrie selon lequel investir dans des technologies nocives pour l’environnement est toujours acceptable, au lieu d’orienter les fonds vers des alternatives au gaz naturel. En conséquence, cela retarderait la décarbonation de nos réseaux électriques et le bon développement et déploiement des technologies du gaz d’origine naturelle. De plus, les investissements réalisés dans les énergies renouvelables s’avéreront vains, car les opérateurs devront revenir aux technologies grises pour rester « connectés » au réseau. Par conséquent, ils n’auront aucune possibilité de soutenir la transition énergétique malgré leurs investissements considérables dans la R&D sur les énergies renouvelables.

La réalité de ce qui est en jeu est simple. Les gaz fluorés utilisés dans les appareillages électriques sont de puissants contributeurs au changement climatique. Ils sont des dizaines de milliers de fois plus nocifs que le dioxyde de carbone, et leur longue durée de vie dans l’atmosphère signifie que leurs effets sur le climat persistent pendant des décennies, voire des siècles.

Réseaux électriques — la nécessité de protéger l’autonomie stratégique de l’Europe

À la fin de l’année dernière, le conglomérat américain 3M, qui détient le brevet d’un gaz fluoré largement utilisé dans les appareillages de commutation, a annoncé l’élimination progressive de ces substances d’ici 2025. Les décideurs européens devraient tenir compte de ces annonces lors de la finalisation de leurs travaux sur le règlement sur les gaz fluorés. .

Non seulement c’est un signal clair que l’industrie est prête à s’éloigner de cette technologie nocive, mais les gaz fluorés devraient-ils toujours être autorisés à être utilisés dans les appareillages de commutation dans l’UE, les questions fondamentales des problèmes de chaîne d’approvisionnement et le risque élevé de pénurie ou de de nouvelles dépendances externes seraient relevées. Comme si nos réseaux reposant sur des gaz fluorés dangereux n’étaient pas assez sombres, ajoutez à cela l’affaiblissement évident de l’autonomie stratégique énergétique européenne.

‘De la parole aux actes!’

Heureusement, il existe une alternative écologique et économiquement durable : les gaz d’origine naturelle. Ceux-ci n’ont pas de risques sanitaires ou environnementaux associés et malgré des investissements initiaux plus élevés pour leur installation, ils entraînent des coûts de maintenance considérablement inférieurs. Déjà aujourd’hui, la majorité des fabricants de transmission et de distribution ont basé leurs solutions sur le gaz d’origine naturelle, et de nombreuses applications sont disponibles et éprouvées avec succès.

La question est la suivante : pourquoi l’Europe devrait-elle insister sur les gaz fluorés dans les appareillages de commutation alors qu’une grande partie de l’industrie de pointe elle-même a clairement indiqué qu’elle allait dans la direction opposée ? Ne fermons pas les yeux sur les gaz d’origine naturelle, qui peuvent protéger l’Europe des dépendances, mieux protéger la santé humaine et préserver les engagements environnementaux de l’Europe.

Les acteurs du marché sont à la croisée des chemins où ils doivent décider soit de continuer à utiliser des gaz fluorés dans les appareillages de commutation, soit de passer à des solutions de gaz d’origine naturelle. De plus, l’appareillage reste en place pendant environ 40 ans, donc avant de décider de la voie à suivre, les opérateurs ont besoin d’un signal clair des décideurs sur la manière dont ils doivent procéder.

Il est impératif que l’utilisation de gaz fluorés dans les appareillages électriques pour les nouvelles installations soit interdite dans l’UE. L’UE a la responsabilité de protéger ses citoyens et la planète, et l’interdiction de ces produits chimiques dans les appareillages électriques est une étape nécessaire pour s’acquitter de cette responsabilité.

JCet éditorial est cosigné par Switching Gears for Net Zero Alliance (intégrée par Mitsubishi Electric, Nuventura, Schneider Electric, Siemens AG, Siemens Energy et Toshiba), Eaton, ILJIN Electric et HSP Hochspannungsgeräte GmbH.