Le parti travailliste fait un revers dramatique en matière de politique du charbon qui ne manquera pas d’exaspérer la gauche verte du parti – mais il pourrait bien gagner les élections de NSW et mettre fin à la menace de panne d’électricité

Le leader travailliste de NSW, Chris Minns, a risqué une grave rupture au sein de son parti en signalant la possibilité de racheter la plus grande centrale électrique au charbon d’Australie dans le but de renforcer l’approvisionnement énergétique de l’État et de réduire les factures d’électricité.

La semaine dernière, l’opérateur australien du marché de l’énergie a averti que la côte est pourrait être confrontée à des pannes d’électricité avec la production d’énergie renouvelable et le gaz peu susceptible de répondre à la demande au cours des prochaines années.

Malgré la menace imminente d’extinction des lumières, associée à la montée en flèche des coûts de l’énergie au détail, les gouvernements ont été très réticents à injecter de l’argent dans l’industrie des combustibles fossiles, craignant les réactions négatives des électeurs soucieux de l’environnement.

Mais M. Minns semble positionner le Parti travailliste pour un revirement majeur de la politique énergétique avant les élections du 25 mars.

Le chef de l’opposition a déclaré qu’un gouvernement qu’il dirige pourrait chercher à prendre le contrôle de la centrale électrique d’Eraring à Lake Macquarie, dont la fermeture est prévue en 2025, sept ans plus tôt que prévu.

« Je ne vais pas laisser le courant s’épuiser en Nouvelle-Galles du Sud, et je ne vais pas exclure (l’achat d’Eraring) », a-t-il déclaré à Ben Fordham de 2GB.

« Il pourrait s’agir d’une négociation entre le gouvernement et une entreprise privée et je reconnais qu’avant les élections, je mets cela là-bas. »

M. Minns a déclaré qu’Eraring fournit 25% des besoins en électricité de NSW.

« S’il est mis hors ligne et qu’il n’y a pas de pouvoir raffermissant en place, nous pourrions avoir des pénuries majeures », a-t-il déclaré.

Lorsque son propriétaire Origin Energy a annoncé l’année dernière qu’il fermerait en 2025, le ministre de l’Énergie de NSW, Matt Kean, s’est dit déçu par la décision.

Il a promis que l’État construirait ce qu’il a décrit comme la « plus grande batterie de l’hémisphère sud » pour compenser la production d’électricité qui serait perdue.

Mais, après avoir vendu l’usine en 2013, la Coalition a ensuite tenté de la racheter en 2021 pour près de cinq fois le prix de vente.

« Cette centrale électrique a été vendue pour 50 millions de dollars, Matt Kean a tenté de la racheter pour 240 millions de dollars », a déclaré M. Minns.

« Lorsque vous vendez des infrastructures essentielles dont l’État a besoin, cela sape l’industrie, l’économie et la position budgétaire à long terme. »

La centrale électrique d’Eraring (photo) doit fermer en 2025, mais le chef du parti travailliste de NSW, Chris Minns, n’a pas exclu que l’État la rachète pour la maintenir ouverte.

Le chef du parti travailliste de NSW, Chris Minns (photo sur 2 Go), a déclaré: « Lorsque vous vendez des infrastructures essentielles dont l’État a besoin, cela sape l’industrie, l’économie et la position budgétaire à long terme »

Les commentaires du leader travailliste sont intervenus après que M. Kean a déclaré que la Coalition, si elle était réélue, pourrait intervenir pour maintenir Eraring ouvert après 2025 afin de réduire les déficits et la hausse des prix.

Mais alors que les travaillistes passaient à une vision plus pro-charbon de l’approvisionnement en électricité, les libéraux se retournaient dans l’autre sens et M. Kean s’éloignait de ce qu’il avait dit quelques heures plus tôt.

Le premier ministre Dominic Perrottet, dont le Parti libéral est confronté à de sérieux défis de la part des candidats Teal pro-environnement à plusieurs sièges, a déclaré qu’intervenir pour prolonger la durée de vie d’Eraring ne faisait « pas partie de nos plans ».

«Nous avons une feuille de route énergétique qui fournit 32 milliards de dollars d’investissements du secteur privé pour nous assurer d’avoir un avenir énergétique fiable et propre à long terme. C’est notre plan, dit-il.

Le premier ministre a ajouté que lui et M. Kean étaient « complètement sur la même longueur d’onde » quant à l’avenir de la centrale.

M. Minns a déclaré à Fordham que l’opérateur australien du marché de l’énergie – le régulateur national – « a publié un rapport la semaine dernière indiquant que nous devons nous inquiéter des pénuries d’approvisionnement sur les marchés de l’énergie au cours des 24 prochains mois ».

Il a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles les travaillistes envisagent de créer une NSW Energy Security Corporation est parce que « nous nous inquiétons exactement de ces choses ».

« Lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas, nous devons nous assurer que nous avons de l’électricité dispatchable pour les habitants de NSW », a déclaré M. Minns.

«Pour le moment, cela ne se produira pas car Matt Kean n’a pas fait le travail pour s’assurer qu’il y a une sécurité énergétique au sein du réseau.

‘Je ne peux pas exclure d’autres actions concernant Eraring.

La Coalition a vendu les cinq centrales au charbon de NSW depuis qu’elle a pris le pouvoir en 2011, tandis que le gouvernement travailliste précédent de NSW a vendu les fournisseurs d’énergie, mais M. Minns a exclu toute nouvelle privatisation si le parti travailliste gagne le pouvoir.

Le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet (à droite), a déclaré que lui et le ministre de l’Énergie Matt Kean (à gauche) étaient « complètement sur la même longueur d’onde » à propos de l’avenir de la centrale électrique d’Eraring

En février, il a déclaré : « La privatisation ne fonctionne pas. Cela a été un désastre pour NSW et sous le parti travailliste, cela s’arrête.

Si le Parti travailliste rachetait Eraring, ce serait le contraire de la privatisation, cela signifierait que l’État reprendrait le contrôle d’un actif précédemment privatisé.

Si le rachat portait sur presque tout autre chose qu’une centrale électrique au charbon, il obtiendrait le soutien de la gauche travailliste et des Verts.

Mais cela concerne les combustibles fossiles – et M. Minns aura calculé que quel que soit le nombre de voix que le commutateur perdra au profit des Verts et des petits partis, la décision reviendra à la pelle dans les sièges que le Labour doit gagner à Western Sydney.