Un homme de l’Arkansas qui a appuyé ses pieds sur un bureau dans le bureau de la présidente de la Chambre de l’époque, Nancy Pelosi, lors de l’émeute du Capitole américain, a été reconnu coupable lundi d’avoir participé à l’attaque d’une foule contre le bâtiment il y a deux ans.
Un jury a délibéré pendant environ deux heures avant de condamner à l’unanimité Richard « Bigo » Barnett pour les huit chefs d’accusation de son acte d’accusation, y compris les accusations de crime de désordre civil et d’obstruction à une procédure officielle.
Barnett allongé à un bureau du bureau de Pelosi a fait de lui l’une des figures les plus mémorables de l’émeute du 6 janvier 2021, le jour où le Congrès a convoqué une session conjointe pour certifier la victoire électorale du président Biden.
Le juge de district américain Christopher Cooper doit condamner Barnett le 3 mai. Le juge a accepté de laisser Barnett rester libre sous certaines conditions jusqu’à sa condamnation.
À l’extérieur du palais de justice après le verdict, Barnett a juré de faire appel de sa condamnation, la qualifiant d' »injustice ». Il a noté que le juge avait rejeté sa demande de déplacer son procès de Washington en Arkansas.
« Ce n’est pas un jury composé de mes pairs », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les procureurs ont demandé au juge d’emprisonner Barnett en attendant sa condamnation. La procureure du ministère de la Justice, Alison Prout, a déclaré que le jury avait conclu que Barnett avait emporté une arme dans le bureau de Pelosi.
« Nous ne pouvons qu’imaginer ce qui se serait passé si [Pelosi] était là à l’époque », a déclaré Prout.
Barnett, 62 ans, a témoigné jeudi dernier qu’il cherchait une salle de bain à l’intérieur du Capitole lorsqu’il est entré sans le vouloir dans le bureau de Pelosi et a rencontré deux photographes de presse. Il a dit qu’un des photographes lui avait dit « d’agir naturellement », alors il s’est penché en arrière sur une chaise et a jeté ses jambes sur le bureau.
« Vous êtes-vous rendu compte que ce que vous faisiez pouvait causer des problèmes ? l’avocat de la défense Joseph McBride a demandé à Barnett.
« J’étais juste dans le moment », a répondu Barnett. « Je suis juste en quelque sorte avec le courant à ce stade. »
La décision de Barnett de témoigner était « sans équivoque la bonne », a déclaré son avocat aux journalistes après le verdict.
« Il avait une histoire qui devait être racontée », a déclaré McBride. « Les gens avaient besoin de savoir pourquoi il était venu ici, quelles étaient ses intentions et ce qu’il avait fait pendant qu’il était ici. »
Les procureurs ont déclaré que Barnett avait un pistolet paralysant caché dans son pantalon lorsqu’il a pris d’assaut le Capitole et envahi le bureau de Pelosi. Barnett a été reconnu coupable d’être entré et resté dans un bâtiment ou un terrain restreint avec une arme mortelle ou dangereuse – un pistolet paralysant avec des pointes dissimulées dans une canne pliable.
Barnett a pris un morceau de son courrier et a laissé une note qui disait: « Nancy, Bigo était là », ponctuant le message d’un juron sexiste. Le jury l’a reconnu coupable d’une accusation de vol pour avoir pris l’enveloppe du bureau de Pelosi.
Avant de quitter le Capitole, Barnett a utilisé un porte-voix pour prononcer un discours devant la foule en criant: « Nous avons repris notre maison et j’ai pris le bureau de Nancy Pelosi! » selon les procureurs.
Des vidéos appuient le témoignage de Barnett selon lequel une foule l’a poussé dans le Capitole alors qu’il s’approchait d’une entrée, le faisant brièvement tomber à genoux alors qu’il franchissait le seuil.
« Nous avons pas le choix! » cria-t-il à plusieurs reprises en entrant dans le Capitole.
Après que la police lui ait ordonné, ainsi qu’à d’autres, de quitter le bureau de Pelosi, Barnett s’est rendu compte qu’il avait laissé son drapeau américain derrière lui. La vidéo de la caméra corporelle a capturé Barnett criant à un policier de la Rotonde pour obtenir de l’aide pour récupérer le drapeau.
Plus de 940 personnes ont été accusées de crimes fédéraux liés à l’attaque du 6 janvier. Près de 500 d’entre eux ont plaidé coupable. Barnett est l’un des plusieurs dizaines d’accusés de l’émeute du Capitole dont l’affaire a fait l’objet d’un procès.
Barnett est un pompier à la retraite de Gravette, Ark. Il a dit qu’il regrettait d’être venu à Washington pour le rassemblement « Stop the Steal » où le président Trump s’est adressé à une foule de partisans.
« Deux ans de vie perdue. Misère pour ma famille », a-t-il déclaré.
Alors qu’il était assigné à résidence l’année dernière, Barnett a collecté des fonds en facturant 100 $ aux donateurs pour des photos de lui les pieds sur un bureau.
Un procureur a déclaré aux jurés lors des déclarations d’ouverture du procès que Barnett avait planifié le voyage pendant des semaines et s’était préparé à la violence.
McBride a déclaré aux jurés que Barnett n’était qu’un « fou de l’Arkansas » qui n’a blessé personne le 6 janvier et n’aurait pu blesser personne avec le pistolet paralysant car il était cassé ce jour-là. McBride l’a sarcastiquement appelé « le cas d’intrusion le plus célèbre de tous les temps ».
Les procureurs ont déclaré que Barnett avait l’habitude de s’armer lors de manifestations politiques. En juillet 2020, ont-ils dit, un appelant du 911 a signalé qu’un homme correspondant à la description de Barnett avait pointé un fusil sur elle lors d’un rassemblement «Back the Blue».
« Les forces de l’ordre ont finalement clôturé l’enquête comme non fondée en raison de divergences apparentes non résolues dans les preuves », ont écrit les procureurs.
En novembre 2020, la police a été appelée à un rassemblement «Save the Children» lorsqu’un appelant a déclaré que Barnett portait une arme à feu lors de la manifestation et agissait de manière suspecte.