L’effort de lobbying pour sauver l’industrie européenne des chaudières à combustibles fossiles

Il y a une échappatoire de la taille d’une chaudière dans les règles proposées pour la rénovation des bâtiments afin de les rendre plus efficaces – et les ONG disent que c’est le résultat du lobbying de l’industrie.

Lorsque le Parlement européen a voté mardi sur une proposition de révision de la directive sur la performance énergétique des bâtiments (EPBD), les députés ont convenu d’éliminer progressivement les chaudières à combustibles fossiles des ménages d’ici 2040 au plus tard – mais avec un hic. Ils ont ajouté un amendement qui permettra aux chaudières dans les nouveaux bâtiments tant qu’elles sont certifiées de fonctionner avec des carburants renouvelables comme les biocarburants ou l’hydrogène.

Avant le vote, il y a eu un intense effort de lobbying de la part des entreprises de chaudières désireuses de s’assurer que leur industrie ne soit pas anéantie dans l’effort de réduction des émissions de gaz à effet de serre des bâtiments, selon un nouveau rapport des ONG European Environmental Bureau, the Environmental Coalition on Normes et transition verte Danemark.

Le rapport de l’ONG indique que Liquid Gas Europe, un groupe de pression pour les entreprises européennes de gaz de pétrole liquéfié, a créé Rural Futures – une organisation non déclarée dans le registre des lobbyistes – « pour se faire passer pour [a] campagne de terrain. » Sur son site Web, Rural Futures indique qu’il s’agit d’une « campagne soutenue par Liquid Gas Europe ».

Rural Futures se présente comme un groupe veillant aux intérêts des populations rurales qui auront plus de mal dans la transition verte, et qualifie les chaudières de « technologie fiable et rentable ». Il a déjà accueilli des événements, dont un avec l’eurodéputé irlandais Seán Kelly, le principal législateur de l’EPBD pour le Parti populaire européen.

Alors que les négociateurs parlementaires sont censés déclarer « réunions prévues avec des représentants d’intérêts », selon les règles de l’institution, la définition ambiguë de « toute réunion ayant pour but d’influencer la politique » crée une ligne floue pour les événements parrainés par l’industrie.

Après que POLITICO a contacté Kelly pour commentaires, l’événement Rural Futures a été ajouté à son registre, a déclaré un assistant du député européen.

L’assistant a qualifié cela d ‘ »erreur d’administration » et a déclaré « nous avions compris que nous n’avions enfreint aucune règle », ajoutant: « Nous devrions être meilleurs avec la transparence. »

« Nous avons l’intention de veiller à enregistrer toutes les réunions, potentiellement considérées comme du lobbying à l’avenir, afin d’éviter tout doute supplémentaire sur l’intégrité de M. Kelly », ont-ils ajouté.

La directrice générale de Liquid Gas Europe, Ewa Abramiuk-Lete, a déclaré que Rural Futures est « une campagne en ligne visiblement soutenue par Liquid Gas Europe » et que « ses sociétés membres respectent pleinement les règles énoncées dans le registre de transparence de l’UE ».

Bavarder

Ce n’était pas la seule réunion de Kelly sur la question.

Abramiuk-Lete a déclaré à POLITICO qu’elle avait rencontré Kelly « de manière informelle » à Strasbourg lors des sessions plénières du Parlement européen, où ils « discutaient[ed] the issue » ainsi que lors de trois dîners du Forum européen de l’énergie l’année dernière. Ceux-ci n’apparaissaient pas dans le registre virtuel de Kelly au 14 mars.

L’assistant de Kelly a déclaré que les discussions avec Abramiuk-Lete lors des dîners constituaient des « conversations passagères » qui « n’ont pas influencé le processus politique ».

Le Forum de l’énergie est une organisation à but non lucratif qui vise à informer les députés européens sur la politique énergétique.

Le PPE a fini par faire pression pour l’amendement qui jette une bouée de sauvetage à l’industrie des chaudières.

Kelly a nié que les efforts de lobbying aient joué un rôle, affirmant qu’il avait rencontré le secteur du gaz « disproportionnellement moins que les autres ».

« Je rejette complètement la ligne de questionnement qui suggère que j’ai une relation spéciale avec l’industrie du gaz … Je n’ai aucun lien avec aucune industrie et j’ai été guidé par les priorités du groupe politique que je représentais », a-t-il déclaré.

Le négociateur en chef du Parlement sur le dossier, l’eurodéputé vert Ciarán Cuffe, a qualifié l’amendement de « regrettable » mais qu’il était finalement « nécessaire pour que le PPE soutienne l’accord ».

Lors du vote de mardi, les députés ont approuvé la position du Parlement sur la proposition de révision 2021 de la Commission sur la performance énergétique des bâtiments, visant à décarboner le parc immobilier de l’UE d’ici 2050.

Les ONG sont scandalisées par l’échappatoire de la chaudière – disant que même si une chaudière est certifiée pour utiliser des combustibles verts, elle ne sera peut-être jamais branchée sur un tel système.

« Le danger ici est essentiellement qu’il permet le statu quo », pour l’industrie du gaz, a déclaré Jan Rosenow de l’ONG Regulatory Assistance Project, car « vous pouvez certifier un système de chauffage qui brûle essentiellement des combustibles fossiles pendant toute son existence comme un système qui pourrait potentiellement à un moment donné également utiliser des carburants renouvelables.

Il a souligné le manque de capacité des carburants verts à alimenter ces chaudières. L’UE utilise actuellement 1 300 térawattheures de gaz fossile par an pour le chauffage et la cuisson, mais il estime que d’ici 2030, le bloc ne produira et n’importera qu’un total de 1 014 TWh d’hydrogène vert et de biométhane, dont une grande partie sera également utilisée pour à d’autres fins comme l’approvisionnement d’industries énergivores.

C’est un fait que l’industrie des chaudières à gaz connaît bien, a déclaré Rosenow, et signifie « qu’ils n’auront pas à apporter de modifications majeures » à leurs modèles commerciaux.

Pourtant, Federica Sabbati, secrétaire générale de l’industrie européenne du chauffage, a déclaré que les chaudières au biogaz et à l’hydrogène « ont un rôle à jouer » car l’UE a besoin de « tout ce qui est renouvelable » pour atteindre son objectif de 2050.

« L’essentiel est que nous devons garder toutes les portes ouvertes… car nous savons que l’électricité seule ne pourra pas décarboner tous les types de bâtiments partout en Europe. »