Customize this title in french Le gouvernement NSW loue les ambulanciers paramédicaux comme des héros mais nous traite comme des triples zéros | Patrick Lukins

RÀ l’heure actuelle, à l’extérieur des services d’urgence des hôpitaux de l’État, des troupeaux d’ambulances sont vides, un phénomène anormal connu sous le nom de « ramping ». Leurs opérateurs, des ambulanciers paramédicaux hautement qualifiés, s’occupent de leurs patients dans des couloirs exigus et chaotiques pendant que le personnel hospitalier se démène pour nettoyer les lits.

De plus en plus de personnes se rendent aux urgences pour des affections mineures parce qu’elles n’ont pas accès à un médecin généraliste, mais on ne peut guère leur en vouloir. Le système de santé défaillant conduit les gens à prendre des mesures désespérées. Et pourtant, le premier ministre, Dominic Perrottet, a nié qu’il y ait un problème croissant en Nouvelle-Galles du Sud et a refusé de bouger sur le plafond salarial des ambulanciers paramédicaux comme moi; une réduction de salaire effective que nous a accordée son gouvernement alors que nous étions occupés à lutter contre la pandémie.

Nous ne voulons pas une tape dans le dos, nous voulons une augmentation de salaire. Si vous regroupez le fait que les ambulanciers paramédicaux de NSW sont les moins bien payés du pays, selon le Health Services Union, font face à la disparition de logements abordables à proximité décente de nos stations (une nécessité avec le travail posté), il n’est pas étonnant que nous perdions notre main-d’œuvre talentueuse vers d’autres États. Bien que nous ayons récemment obtenu le statut professionnel après que l’inscription auprès de la National Health Authority soit devenue obligatoire conformément à ces autres États, cela signifie pratiquement que nous devons maintenant payer une cotisation annuelle de 270 $ à notre employeur, le gouvernement, juste pour conserver nos emplois.

Ce que cela ne nous a pas valu, contrairement à d’autres États, une augmentation de salaire pour nous aligner sur le risque et la responsabilité accrus que nous avons, mais bon, « ambulancier paramédical enregistré » semble assez impressionnant. Je ne sais pas comment cela aide le parieur moyen pendant qu’il attend des heures pour une ambulance.

Nos syndicats ont mis en place une myriade de campagnes pour nous mériter une reconnaissance professionnelle. Mais si nous cessons de travailler, des gens meurent.

Nous ne voulons pas mettre un seul patient en danger. Nous sommes contraints par des questions de conscience. On a l’impression de crier mais personne ne peut nous entendre et, malheureusement, c’est sur cela que compte NSW Health.

Nous saignons du personnel qui a tourné le dos à la profession, ce qui ne se produirait pas si la cause profonde était traitée – conserver les ambulanciers paramédicaux grâce à une rémunération appropriée. Les travailleurs qui se sentent appréciés sont plus susceptibles de rester, malgré les nombreux risques que comporte le travail.

Si nous nous blessons au travail, nous sommes bannis du redoutable «salaire de base», ce qui signifie qu’il n’y a plus de taux de pénalité, ce qui réduit de moitié notre salaire. C’est l’insulte qui s’ajoute à l’injure. Un salaire décent ne devrait pas dépendre du fait d’être obligé de travailler des heures supplémentaires en plus de longues journées de travail pénibles, de manquer des pauses repas, de l’inconfort d’ignorer l’appel de la nature, sans parler des risques pour la santé physique et mentale que vous prenez simplement en vous présentant au travail tous les jours. . Nous ne devrions pas être pénalisés si nous sommes agressés par un patient. Gagner un salaire décent ne devrait pas nous tuer activement.

Le parti travailliste de Chris Minns s’est engagé à supprimer le plafond salarial s’il est élu, ce qui est un bon début, mais il reste encore beaucoup à faire. L’augmentation du nombre d’ambulanciers paramédicaux semble excellente sur le papier, mais dans la frénésie d’embaucher un nombre record de recrues non formées, l’impact sur la main-d’œuvre existante continue d’être ignoré.

Lorsqu’un ambulancier qualifié est jumelé à un stagiaire, ce qui est maintenant presque toujours le cas, il devient son mentor. Ils acquièrent la lourde responsabilité de prendre des décisions critiques sans un partenaire expérimenté pour rebondir et finalement supporter les conséquences de ces décisions. Il faut du temps et des efforts pour enseigner les compétences cliniques et rédiger des rapports tout en essayant de créer un environnement d’apprentissage positif lorsque nous sommes à bout de souffle et que nous sommes harcelés pour répondre au prochain emploi. Nous nous sentons accablés par la pression de produire des ambulanciers paramédicaux cliniquement solides, bien équilibrés et matures dans des périodes de formation de plus en plus courtes tout en luttant contre l’épuisement professionnel. Nous ne sommes pas des éducateurs qualifiés et, surtout, nous ne sommes pas payés un seul dollar pour le plaisir.

J’ai du mal à penser à une autre industrie où l’étendue des responsabilités d’un employé peut être modifiée si radicalement au gré de son employeur, où l’on s’attend à ce qu’il agisse dans un rôle pour lequel il n’a aucune qualification, où les résultats de ces changements sont littéralement la vie ou la mort, mais leur fiche de paie ne change jamais.

Mais, comme d’habitude, nous continuerons à travailler dur parce que nous n’avons pas le droit de nous plaindre. Le gouvernement nous loue comme des héros mais nous traite comme des triples zéros sachant que nous allons simplement sourire et le supporter.

• Patrick Lukins est ambulancier paramédical, écrivain indépendant, agent de lutte contre la violence domestique et directeur de campagne chez Doctors 4 Refugees