Si plus gros est mieux, alors le dernier camion électrique de Caterpillar a la baisse sur presque tous les autres véhicules électriques là-bas. Le nouveau camion électrique est une version zéro émission de l’énorme camion minier 793 à moteur diesel de la société. En plus d’aider à accélérer la décarbonisation industrielle, le nouveau camion démontre que l’entraînement électrique alimenté par batterie peut s’attaquer à certaines des tâches les plus difficiles sur Terre.
Camion minier électrique Caterpillar 793
Caterpillar a annoncé le nouveau camion minier électrique dans un communiqué de presse la semaine dernière. La version était un peu mince sur les informations sur la batterie, peut-être parce que le nouveau camion est encore en phase de prototype.
Nous contactons l’entreprise pour plus de détails. Pendant ce temps, un indice alléchant est apparu en 2018, lorsque Clean Technica Kyle Field a remarqué une connexion entre Caterpillar et la société Fiskar, qui développe une batterie EV à semi-conducteurs.
Batterie à semi-conducteurs ou non, Caterpillar semble convaincu que le camion électrique peut atteindre, voire battre, son équivalent diesel en termes de performances. L’annonce de la semaine dernière a suivi une séance d’entraînement pour le nouveau camion sur un parcours de 4,3 milles en Arizona.
« Entièrement chargé à sa capacité nominale, le camion a atteint une vitesse maximale de 60 km/h (37,3 mph). Le camion chargé a parcouru un kilomètre (0,62 mile) sur une pente de 10 % à 12 km/h (7,5 mph). Le camion a également parcouru un kilomètre (0,62 mile) sur une pente descendante de 10 %, captant l’énergie qui serait normalement perdue en chaleur et régénérant cette énergie dans la batterie », a expliqué Caterpillar.
« Après avoir terminé l’ensemble du trajet, le camion a conservé suffisamment d’énergie de la batterie pour effectuer des cycles complets supplémentaires », a ajouté la société.
L’avantage du camion électrique
Cette référence au freinage régénératif souligne un avantage clé de la propulsion électrique. Les véhicules à essence et diesel ont des batteries, mais elles sont relativement petites. Il est difficile de justifier les dépenses d’installation d’un système de freinage régénératif dans un scénario de carburant fossile. En revanche, les batteries des véhicules électriques sont massives. Ils peuvent stocker beaucoup plus d’énergie qu’une batterie de véhicule conventionnelle. Plus le véhicule est gros, plus la batterie est grande et plus il y a de possibilités de capter l’énergie excédentaire du freinage.
Le freinage régénératif entre également en jeu sur les systèmes ferroviaires électriques, un exemple récent étant le « Infinity Train » développé par Fortescue.
La disponibilité du carburant est un autre avantage. Les éoliennes et les panneaux solaires deviennent des sites familiers sur les sites miniers éloignés, ce qui permet de recharger les batteries des camions au lieu de transporter du carburant liquide.
L’effet d’entraînement du camion électrique
En termes de marketing, Caterpillar ne laisse pas l’herbe pousser sous ses pieds. La société a déjà recruté BHP, Freeport-McMoRan, Newmont Corporation, Rio Tinto et Teck Resources Limited pour obtenir des dibs sur le nouveau camion électrique via le programme « Caterpillar Early Learner ».
« Le programme Early Learner a été lancé en 2021 et vise à accélérer le développement et la validation des camions électriques à batterie de Caterpillar sur les sites des clients participants », explique Caterpillar.
L’idée est de collaborer avec des entreprises minières qui passent à des opérations à zéro émission. Caterpillar n’abandonne pas encore le moteur à combustion interne – ses objectifs de durabilité pour 203o incluent la promesse que ses nouveaux produits seront plus durables que les précédents d’une manière ou d’une autre – mais l’entreprise prévoit une demande croissante de véhicules zéro émission dans le monde. industrie minière.
Qu’en est-il de ces batteries à semi-conducteurs ?
La main de Caterpillar dans la fabrication de batteries pour véhicules électriques pourrait également lui donner une longueur d’avance dans le domaine émergent des locomotives à zéro émission, par le biais de sa filiale Progress Rail.
Si Caterpillar fonctionne avec l’option de batterie à semi-conducteurs, il aura beaucoup de compagnie. Les batteries à semi-conducteurs sont un développement relativement nouveau dans le domaine des véhicules électriques, et la technologie à semi-conducteurs nécessite encore quelques ajustements sur les bords rugueux. Néanmoins, les principaux constructeurs automobiles ont investi dans le domaine de la fabrication de batteries pour véhicules électriques. Mercedez-Benz et la société vietnamienne VinFast en plein essor se sont par exemple associés à la société à semi-conducteurs Prologium. Ford et GM figurent également sur la liste croissante des constructeurs automobiles à sauter dans le train en marche à semi-conducteurs.
La technologie à semi-conducteurs pourrait ne pas être prête pour les camions dans un avenir proche, mais les fabricants de camions électriques peuvent déjà tirer parti des nouvelles batteries au silicium et d’autres améliorations qui augmentent l’autonomie, réduisent les temps de charge et réduisent les coûts.
Accélérer la décarbonisation grâce à l’interopérabilité
Caterpillar et ses participants au Learning Center sont loin d’être des cas isolés dans le domaine des camions électriques. L’ensemble du secteur minier mondial se tourne vers l’électrification de la flotte. Plutôt que de gérer un fouillis de protocoles de services et d’équipements différents de différents fabricants, certains des plus grands noms du creusement de la terre ont commencé à collaborer pour promouvoir l’interopérabilité.
BHP et Rio Tinto sont déjà impliqués dans un tel effort. Avec une autre entreprise de premier plan, Vale, ils établissent un «groupe de travail minier» sous l’égide de l’association professionnelle de l’électrification CharIN, qui compte 290 membres. Le nouveau groupe de travail est soutenu par le Conseil international des mines et métaux et s’appuie sur le défi Charge On Innovation Challenge des trois entreprises.
« CharIN soutient pleinement le groupe de travail sur l’exploitation minière car il est absolument aligné sur nos activités de promotion du CCS (Combined Charging System) et du MCS (Megawatt Charging System) en tant que normes de charge mondiales pour tous les types de véhicules », a expliqué le président de CharIN eV, Claas Bracklo, dans un communiqué de presse la semaine dernière.
« L’interopérabilité est la clé du succès, cela a été prouvé au cours des dernières années au niveau des voitures particulières, des camions et des bus », a-t-il ajouté.
Leçons pour les constructeurs automobiles américains
Bien sûr, aucune discussion sur l’interopérabilité n’est complète sans mentionner que le paysage nord-américain de la recharge des véhicules électriques a été divisé entre la technologie de Tesla et tout le monde.
Des adaptateurs peuvent être mis en jeu. Cela ajoute une autre couche de coût et de complexité à un moment où la décarbonisation rapide appelle à maximiser l’abordabilité et la simplicité, mais apparemment, l’administration Biden a obtenu un engagement de Tesla pour installer des adaptateurs dans ses stations de superchargeur en Amérique du Nord, comme elle l’a fait dans certaines parties de l’Europe. .
« Plus tard cette année, Tesla commencera la production d’un nouvel équipement de superchargeur qui permettra aux conducteurs de véhicules électriques autres que Tesla en Amérique du Nord d’utiliser les superchargeurs Tesla », a déclaré l’administration Biden dans une fiche d’information de la Maison Blanche résumant une longue liste d’initiatives visant à construire. le réseau public de recharge des véhicules électriques, en réduisant les coûts et en améliorant l’accès.
Il reste à voir si l’installation ou non d’adaptateurs dans les stations Supercharger fera une grande différence. Il semblerait que les conducteurs non Tesla devront installer une application Tesla sur leur téléphone afin d’utiliser les bornes de recharge adaptées. Avoir une application Tesla sur votre téléphone lorsque vous conduisez un autre véhicule électrique aurait eu du sens il y a quelques années. Cependant, maintenant que plus de bornes de recharge et plus de véhicules électriques sont disponibles, la commodité de l’accès au Superchargeur n’est pas aussi évidente.
De plus, jusqu’à récemment, le PDG de Tesla, Elon Musk, gardait sa «pensée différente» en grande partie pour lui. Maintenant que le chat est sorti du sac, si vous possédez déjà un autre véhicule électrique, voudriez-vous vraiment une application Tesla sur votre téléphone ? Si vous avez des idées à ce sujet, envoyez-nous une note dans le fil de commentaires.
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Photo : Camion électrique pour le transport de charge zéro émission avec l’aimable autorisation de Caterpillar.
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