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« Je me sentais si seule, je croyais vraiment que j’étais la seule joueuse au monde. »
Stacey Goodwin avait 18 ans la première fois qu’elle a joué dans un magasin de paris.
« Ma vie a changé au moment où j’ai mis cette première pièce d’une livre dans une machine à sous », a déclaré Goodwin, aujourd’hui âgé de 30 ans, à Euronews.
Après avoir gagné assez d’argent pour financer une soirée, Stacey est devenue accro. Cependant, ses gains se sont rapidement transformés en pertes.
Huit ans plus tard, et avec l’aide de l’association caritative Gordon Moody, Stacey a réussi à surmonter sa dépendance au jeu paralysante à un point de non-retour : « J’ai pris la décision très concrète de me mettre en prison ou d’aller en cure de désintoxication. . »
L’année dernière, l’organisme de bienfaisance a ouvert le tout premier centre de réadaptation résidentielle pour femmes au monde, au Royaume-Uni.
« C’était la première fois que je rencontrais d’autres femmes qui souffraient d’une dépendance au jeu et probablement le moment le plus important de ma vie », déclare Stacey.
L’organisme de bienfaisance disposait déjà d’un programme de quatorze semaines pour les hommes dépendants au jeu, mais a modifié son approche pour répondre aux besoins spécifiques des joueuses souffrant d’une grave dépendance au jeu lors d’un cours de cinq semaines.
« Pour beaucoup, le choix est mince. Cela peut se résumer à se suicider ou à se faire soigner », explique Alyson Hughes, responsable des relations publiques de l’association.
Après leur séjour sur le site temporaire de Birmingham – qui comprend des séances individuelles avec des thérapeutes – les femmes bénéficient de huit semaines de suivi.
L’organisme de bienfaisance prévoit d’augmenter sa capacité de 60% l’année prochaine, car il reçoit actuellement 160 demandes pour seulement 36 places disponibles sur son programme résidentiel pour femmes.
Augmentation de la dépendance au jeu
Gordon Moody est l’un des nombreux organismes de bienfaisance à signaler une augmentation du nombre de joueuses cherchant de l’aide – signalant une augmentation de 76% des appels de femmes l’année dernière.
Selon un 2022 enquête par la UK Gambling Commission, 43 % des femmes interrogées avaient joué au cours des quatre dernières semaines.
Les organismes de bienfaisance disent qu’il faut généralement des années entre le moment où les individus jouent pour la première fois et le moment où ils appellent à l’aide. Les experts attendent toujours de voir tous les effets que les blocages de la pandémie de COVID ont eu sur les taux de dépendance.
Mais jusqu’à présent, Gordon Moody a signalé une augmentation de 80 % de la demande pour ses services par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
Comment le jeu en ligne cible-t-il les femmes ?
Quelques mois après le début de sa dépendance, Stacey s’est rendu compte qu’elle « ne pouvait pas gagner assez d’argent rapidement » dans les magasins de paris, alors elle s’est tournée vers le jeu en ligne.
Alors qu’elle savourait le nouvel anonymat d’Internet, le cycle s’est poursuivi.
« Les paris sur les matchs et les courses de chevaux – qui peuvent être assez masculins – ne m’ont jamais plu car je n’ai jamais eu la patience », explique Stacey.
Elle est devenue exclusivement accro à la solution rapide des machines à sous en ligne et des jeux de cartes à gratter « les couleurs vives et vibrantes de ces jeux attirent les femmes ».
Les femmes au Royaume-Uni ont tendance à jouer plus souvent, à dépenser plus et à jouer plus longtemps que les hommes, selon données analysé par NatCen et l’Université de Liverpool en 2021.
Lutter contre la stigmatisation autour du jeu féminin
«Je passais d’un magasin de paris à un autre. J’avais honte du temps que je passais là-bas et j’étais hyper consciente que j’étais la seule femme là-bas », a déclaré Stacey à Euronews.
Le sentiment de honte est devenu aussi grave que la dépendance elle-même.
« Je suis allé voir un médecin qui m’a dit d’aller voir un conseiller mais de garder ma dépendance secrète de mes amis et de ma famille. »
Pour lutter contre cette stigmatisation, Stacey a décidé de lancer une Compte TikTok dédié à aider les toxicomanes.
« J’ai décidé d’être courageux et de partager mon histoire. Je n’avais rien vu de tel en ligne ».
Le compte, lancé au milieu de la pandémie de Covid-19, compte désormais près de 200 000 abonnés. Stacey est inondée quotidiennement de messages demandant des conseils – et est également approchée en public par des femmes.
« C’est à la fois réconfortant et triste que tant de femmes me contactent ».
« Nous devons nous assurer qu’il existe un espace sûr où ces femmes se sentent à l’aise si je ne suis pas en mesure de répondre », explique Stacey, qui a également écrit un livre sur son cheminement vers la guérison.
Au Royaume-Uni, les jeunes femmes ont déclaré se sentir moins sûres que les jeunes hommes de pouvoir accéder à l’aide nécessaire, selon une enquête commandée par YGAM (Young Gamers and Young Gamblers Education Trust).
Bien que des organisations caritatives comme Gordon Moody aident les femmes en fin de dépendance, des services sont disponibles dans tout le Royaume-Uni pour les femmes à différents stades. Stacey organise une réunion bimensuelle Zoom pour les femmes aux prises avec des dépendances au jeu à toutes les extrémités du spectre avec l’organisme de bienfaisance Fondation Epic Restart.
Un enjeu européen
L’augmentation de la dépendance au jeu chez les femmes est un phénomène européen.
En 2019, le nombre de joueuses en Suède a dépassé pour la première fois le nombre de joueurs masculins.
« Il n’y a pas de limite supérieure au nombre de personnes qui jouent – nous avons constaté une augmentation continue ces dernières années », a déclaré à Euronews le Dr Ulla Romild, analyste à l’Agence de santé publique de Suède.
L’étude a révélé que parmi 45 000 personnes ayant une dépendance au jeu, 64 % étaient des femmes.
Stacey Goodwin dit que plus les gens parlent du jeu et de la dépendance, moins il y a de stigmatisation autour de ces problèmes.
« Je me suis présenté sur Internet pour montrer que la honte que je portais était quelque chose que personne d’autre ne devrait. »