Review: Taylor Swift devient sombre et électrique sur « Midnights »

Taylor Swift « Midnights » (Republic Records)

« Tout de moi a changé comme minuit », Taylor Swift avoue à mi-chemin de son dernier album, le bien nommé et maussade « Midnights ». C’est un moment sur l’électrique « Midnight Rain » qui trouve la parolière Swift à son meilleur, vous rappelant sa capacité inégalée à rendre n’importe quelle émotion universelle.

Le refrain de la chanson commence : « Il était soleil, j’étais pluie de minuit. Et de poursuivre : « Il voulait que ce soit confortable, je voulais cette douleur. Il voulait une épouse, je faisais mon propre nom. À la poursuite de cette renommée. Il est resté le même. Puis, cette parole: « Tout de moi a changé comme minuit. » Le son semble expérimental pour Swift, s’ouvrant avec sa propre voix artificiellement réduite à un ton presque méconnaissable. C’est l’un des sons les plus intéressants de l’album, un rythme indie-pop qui rappelle le travail de son producteur Jack Antonoff sur « Melodrama » de Lorde, mais aussi frais et captivant.

Les paroles de la chanson, de Swift et Antonoff, sont régulières et détaillées, mais pas gênantes – vous permettant de vous enfoncer dans le rythme, de couler et de le ressentir avec elle.

Sur les 13 titres de « Midnights », une Swift consciente d’elle-même montre sa capacité à évoluer à nouveau. Et à la manière typique de Swift, elle avait plus de surprises dans sa manche – laissant tomber sept pistes bonus supplémentaires et un clip pour les heures « Anti-Hero » après la sortie de « Midnights ».

Pour son 10e album original, la pop star de 32 ans aborde les thèmes sur lesquels elle a grandi en écrivant – l’amour, la perte, l’enfance, la célébrité – avec une maturité qui se manifeste dans des voix aiguisées et des paroles plus axées sur sa vie intérieure que personnage externe.

« Midnight Rain » pourrait être un énoncé de thèse pour le projet qu’elle décrit comme des chansons écrites pendant « 13 nuits blanches », une approche appropriée de l’album concept pour quelqu’un qui a depuis longtemps une appréciation lyrique pour les soirées tardives (pensez « Style »:  » minuit, tu viens me chercher, pas de phares… »). Bien sûr, elle a centré son travail autour de thèmes auparavant – sur « Rouge », une ode à la couleur et aux émotions qu’elle représente, « réputation », sa propre reconfiguration vindicative, et plus récemment sur « folklore » et « toujours, » Des albums de quarantaine qui exprimaient la vulnérabilité d’une manière que seul l’isolement pouvait le faire.

Mais Swift présente « Midnights » comme quelque chose de différent : une collection de chansons qui ne doivent pas nécessairement aller ensemble, mais qui s’emboîtent parce qu’elle les a déclarées comme des produits d’inspiration de fin de soirée. Positionner les auditeurs de manière situationnelle – dans l’obscurité calme mais réfléchie de la nuit – plutôt que thématiquement, ressemble à une expérience créative naturelle pour un auteur-compositeur si prolifique que ses albums sont devenus synonymes de l’air du temps de la culture pop.

Et avec ça, vient un ton juste un peu plus sombre, un peu plus expérimental, et toujours électrique.

Le premier morceau, « Lavender Haze », associe un rythme de club étouffé et des chœurs aigus d’Antonoff à une mélodie remarquable et entraînante de Swift. « Maroon » est une version adulte et altérée de « Red », une plongée dans l’amour perdu avec de riches descriptions de rouille, de vin renversé, de rouge à lèvres rouge – des images que Swift reconjure avec plus de mordant.

« Labyrinth » montre clairement qu’elle a emporté avec elle le meilleur de ses expériences pop précédentes – le synthé de « 1989 » et les sons alternatifs plus doux du « folklore » – comme elle l’admet, comme seul un auteur-compositeur peut dire qu’un chagrin d’amour « ne ressent que ce droit brut maintenant, perdu dans le labyrinthe de mon esprit », en plus d’un morceau aux trilles électroniques à la Bon Iver.

Swift brille lorsqu’elle est capable de marier ses réflexions lyriques emblématiques avec cette nouvelle arène de rythmes électroniques. Et bien qu’il ne s’agisse pas d’un autre album de sons indés acoustiques comme du « folklore », il est clair que Swift a fait un pas en avant dans le genre indie-pop – même si c’est un pas dans une direction différente.

Les moments les plus faibles de l’album sont ceux où cet équilibre se sent mal. « Bejeweled » est un peu trop sucré, avec des paroles qui ressemblent à une version mise à jour et scintillante de « ME! » Le très attendu «Snow On The Beach», mettant en vedette Lana Del Rey, est poétique, joli et parfois effronté, mais pas aussi émotionnellement profond que le pouvoir combiné des paroliers le suggère.

Même dans ces moments-là, « Midnights » trouve Swift à l’aise dans sa peau musicale, révélant les forces d’une artiste pointue et en constante évolution qui peut faire un clin d’œil à travers des allusions toujours cryptées à sa vie très publique ou de subtiles auto-propriétés dispersées au milieu de confessions lyriques ( voir: « Anti-Hero » et « Mastermind ») et accrochez même l’auditeur occasionnel avec un rythme séduisant, et peut-être surprenant.

Mais comme « l’amant » imbibé d’amour et le « folklore » intime et « evermore », « Midnights » ressemble à la fois à un confessionnal et à un terrain de jeu, conçu par toutes les versions de Taylor Swift que nous avons connues jusqu’à présent pour qu’une nouvelle Taylor Swift brille. Et comme toujours, nous sommes juste là pour la palpitante balade de fin de soirée.

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