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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Des camions passent devant des conteneurs au port en eau profonde de Yangshan à Shanghai, en Chine, le 13 janvier 2022. Photo prise le 13 janvier 2022. REUTERS/Aly Song/File Photo
Par Siyi Liu et Dominique Patton
BEIJING (Reuters) – La Chine a annoncé vendredi qu’elle exigerait des permis d’exportation pour certains produits en graphite afin de protéger la sécurité nationale, dans le cadre de sa dernière mesure visant à contrôler les approvisionnements en minéraux essentiels en réponse aux défis posés par sa domination manufacturière mondiale.
La Chine est le premier producteur et exportateur mondial de graphite. Elle raffine également plus de 90 % du graphite mondial pour en faire le matériau utilisé dans pratiquement toutes les anodes des batteries de véhicules électriques, qui constituent la partie chargée négativement d’une batterie.
Pékin exige des permis d’exportation à un moment où de nombreux gouvernements étrangers augmentent leur pression sur les entreprises chinoises concernant leurs pratiques industrielles.
L’Union européenne envisage d’imposer des droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, arguant qu’ils bénéficient injustement de subventions. En outre, le gouvernement américain a élargi plus tôt cette semaine les restrictions sur l’accès des entreprises chinoises aux semi-conducteurs, notamment en arrêtant les ventes de puces d’intelligence artificielle plus avancées fabriquées par Nvidia (NASDAQ :).
Le ministère chinois du Commerce a déclaré que cette décision était « propice à assurer la sécurité et la stabilité de la chaîne d’approvisionnement mondiale et de la chaîne industrielle, et propice à une meilleure sauvegarde de la sécurité et des intérêts nationaux ».
Il a ajouté qu’il ne visait aucun pays en particulier. Les principaux acheteurs de graphite en provenance de Chine sont le Japon, les États-Unis, l’Inde et la Corée du Sud, selon les données des douanes chinoises.
En vertu des nouvelles restrictions, la Chine exigera à compter du 1er décembre que les exportateurs demandent des permis pour expédier deux types de graphite, notamment le graphite synthétique de haute pureté, de haute dureté et de haute intensité, ainsi que le graphite naturel en paillettes et ses produits.
Trois types d’articles en graphite « hautement sensibles » étaient déjà soumis à des contrôles temporaires, a indiqué le ministère du Commerce, et sont inclus dans la nouvelle liste.
Dans le même temps, il a abandonné les contrôles temporaires sur cinq produits en graphite moins sensibles utilisés dans les industries de base telles que l’acier, la métallurgie et la chimie.
Avec l’augmentation des ventes de véhicules électriques, les constructeurs automobiles se précipitent pour s’approvisionner en dehors de la Chine, mais des pénuries menacent.
« Avec cette nouvelle limitation des exportations de graphite, les entreprises sud-coréennes qui dépendent fortement de la Chine pour leurs importations de graphite devraient chercher des alternatives, comme les mines des États-Unis ou d’Australie, mais cela augmenterait probablement le fardeau des coûts pour beaucoup », a déclaré Kang Dong. -jin, analyste chez Hyundai Motor (OTC 🙂 Securities.
Le porte-parole du gouvernement japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré vendredi que le pays prévoyait d’interroger la Chine sur les « politiques opérationnelles » des nouvelles mesures et qu’il « prendrait les mesures appropriées » si elles violaient les règles de l’Organisation mondiale du commerce.
Les actions des fabricants chinois de véhicules et de batteries à énergies nouvelles ont augmenté après cette annonce.
BORDURES SIMILAIRES
Les restrictions sont similaires à celles en place depuis le 1er août pour deux métaux servant à la fabrication de copeaux, le gallium et le germanium. Les restrictions ont récemment réduit les exportations de ces métaux et fait grimper les prix à l’extérieur du pays.
Les analystes ont déclaré qu’il n’était pas clair quel impact les nouvelles mesures sur le graphite auraient à court terme.
« Ce contrôle ne constitue pas une interdiction totale et il n’y a eu aucun impact significatif sur aucune industrie lors du précédent contrôle temporaire », a déclaré Ivan Lam, analyste principal chez Counterpoint Research.
Les prix du graphite naturel en paillettes étaient de 3 950 yuans (539,62 dollars) la tonne cette semaine, en baisse de 25,5 % par rapport au début de cette année en raison de la baisse de la demande du secteur des véhicules électriques, selon Mysteel.
Néanmoins, les exportations devraient augmenter avant le 1er décembre, a déclaré Echo Ma, analyste chez Rystad Energy, en particulier vers les pays dotés d’industries de batteries bien établies comme le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis.
« Nous pensons que le prix moyen du graphite continuera d’augmenter à l’avenir en raison des déséquilibres entre l’offre et la demande, notamment en Russie, qui était l’un des principaux fournisseurs de graphite avant la guerre entre la Russie et l’Ukraine », a déclaré Lam de Counterpoint.
La Chine a réduit l’extraction de graphite naturel ces dernières années pour protéger l’environnement, mais a plutôt augmenté sa production de graphite synthétique depuis 2021. La forme synthétique représente désormais 70 % de la production chinoise, selon le cabinet de conseil Mysteel.
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