JDes équipes comme Brentford et Brighton doivent être plus intelligentes que leurs homologues de Premier League. Ils ne peuvent pas égaler beaucoup de budgets de transfert ou de structures salariales d’autres clubs, mais ils ont créé des modèles incroyablement réussis – comme le prouvent leurs positions dans le tableau et l’historique des ventes de joueurs.
Brentford occupe la huitième place et Brighton une place plus haut, devant Liverpool, Chelsea et d’autres qui ont dépensé beaucoup plus. Ils évoluent constamment, toujours tournés vers l’avenir. Leurs équipes de recrutement auront des joueurs identifiés à chaque poste au cas où ils vendraient quelqu’un au bon prix.
L’été dernier, Brighton a vendu Marc Cucurella à Chelsea pour un montant pouvant atteindre 62 millions de livres sterling, un an après en avoir payé moins d’un tiers pour le signer de Getafe. Moisés Caicedo et le vainqueur de la Coupe du monde Alexis Mac Allister sont arrivés d’Amérique du Sud et ont été liés à des déménagements coûteux pour des frais qui donneraient à Brighton un profit considérable. Brighton n’a pas un immense stade ou des ventes massives de maillots internationaux ; eux, comme Brentford, dépendent des ventes de joueurs pour maintenir le modèle commercial.
Le succès des transferts de Brentford est tout aussi prolifique, comme en témoignent les attaquants qu’ils ont achetés et vendus. Neal Maupay et Ollie Watkins ont été soigneusement repérés et ont produit ce qui leur était demandé avant d’être vendus pour de gros bénéfices et remplacés par une option moins chère.
Les cibles sont généralement identifiées grâce à des analyses statistiques par les équipes de recrutement, qui mènent des recherches approfondies sur ce qu’un individu pourrait offrir. L’idée est de trouver quelqu’un qui est sous-évalué ou qui joue sur des marchés moins ciblés par les grands clubs. Les analyses sont un outil précieux, mais en même temps, j’aime le dépisteur à l’ancienne, aller aux matchs pour voir comment un joueur se déplace sur le terrain et ses caractéristiques. Tout ne se voit pas sur un écran d’ordinateur.
Le propriétaire de Brighton, Tony Bloom, et son homologue de Brentford, Matthew Benham, ont des clubs dans d’autres pays. Bloom a Royale Union Saint-Gilloise dans l’élite belge et Benham possède Midtjylland au Danemark. Cela élargit leur réseau et permet aux jeunes recrues de passer du temps en Europe pour s’adapter et s’améliorer. Par exemple, Frank Onyeka a passé cinq ans à Midtjylland après son arrivée du Nigeria avant d’être vendu à Brentford.
Ce n’est pas nouveau de permettre à de jeunes joueurs d’acquérir de l’expérience à l’étranger, mais cela aide. William Saliba a déménagé à Arsenal en 2019, mais il lui a fallu trois prêts en France avant que le club ne se sente prêt pour la Premier League. Ce temps a été bien utilisé car il est passé de manière transparente à la défense centrale cette saison pour aider l’équipe de Mikel Arteta à se hisser au sommet de la ligue.
Cibler les jeunes joueurs qui peuvent s’améliorer et augmenter leur valeur est un élément clé des stratégies de Brighton et Brentford, mais ces clubs ne sont pas rigides. Brentford a signé Ben Mee cet été sur un libre, sachant ce qu’il peut apporter non seulement en termes de défense, mais aussi d’expérience en Premier League et de caractère dans le vestiaire. Brighton a fait de même avec Danny Welbeck et il a connu un grand succès depuis son arrivée de Watford.
Pour que de telles structures fonctionnent, tout le monde doit adhérer aux concepts. Si un entraîneur-chef et l’équipe de recrutement ne sont pas d’accord sur ce qui est nécessaire, cela s’effondrera. Lorsque les joueurs arrivent, leurs compétences doivent être perfectionnées et ce travail doit être fait par les entraîneurs.
A Brighton, tout le monde était vraiment inquiet lorsque Graham Potter est allé à Chelsea. Il y a fait un travail magnifique mais le club avait un plan d’urgence. Ils s’assuraient également que Potter avait un très bon contrat afin que lorsque quelqu’un voudrait l’embaucher, cela leur coûterait de l’argent.
Brighton a fait venir Roberto De Zerbi, qui comprend le modèle et ce vers quoi ils travaillent, mais a ajouté ses propres rebondissements. Ils sont allés un peu plus directement et ont semblé plus cliniques – tout cela aurait fait partie du plan. S’ils choisissaient le mauvais entraîneur-chef, la structure risquerait de s’effondrer.
En regardant le succès de Brighton et Brentford sur le marché, je me demande pourquoi leurs rivaux plus riches sont incapables de dénicher ces joueurs, plutôt que de les payer beaucoup plus quelques années plus tard.
Le tapis roulant de stars du Benfica est d’une efficacité redoutable. Ils ont signé Darwin Núñez d’Almería et l’ont rapidement transformé en un attaquant de Liverpool de 85 millions de livres sterling. Enzo Fernández est arrivé de River Plate l’été dernier pour 7 millions de livres sterling et a depuis remporté une Coupe du monde et suscité l’intérêt de Chelsea, qui était prêt à payer beaucoup d’argent pour lui. Le Borussia Dortmund est un autre club qui prend de bonnes décisions sur le moment d’acheter et, plus important encore, sur le moment de vendre pour générer des bénéfices sur Jadon Sancho, Erling Haaland et, tôt ou tard, Jude Bellingham.
Il y a des accords à conclure si le personnel de recrutement est suffisamment intelligent. Les propriétaires de clubs sont des hommes d’affaires et ne veulent pas payer plus que nécessaire pour quoi que ce soit. Si quelqu’un achetait une maison et découvrait qu’il aurait pu payer 80 % de moins six mois plus tôt, il fulminerait. Ils se rendraient compte de la nécessité d’étudier le marché avec plus de diligence pour être plus efficaces.
Brentford et Brighton ont établi la norme à suivre pour les autres, bien que ce ne soit pas aussi simple que d’utiliser des statistiques. Leurs stratégies sont complexes et en constante évolution pour leur permettre de garder une longueur d’avance. Le terrain de jeu n’est pas égal mais, grâce à une réflexion intelligente et à un travail acharné, il n’est pas impossible de passer au niveau supérieur.