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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Les acheteurs des Fêtes emballent le Bryant Park Winter Village saisonnier sous un grand arbre de Noël dans le centre de Manhattan, à New York, aux États-Unis, le 15 décembre 2023. REUTERS/Mike Segar/File Photo
Par Andrea Shalal
(Reuters) – La hausse des dépenses de consommation pendant la période des fêtes, la hausse des salaires réels au cours des neuf derniers mois et la hausse de la confiance des consommateurs laissent présager un bon début pour 2024, a déclaré dimanche Jared Bernstein, président du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche.
Bernstein a déclaré à « Fox News Sunday » que le président Joe Biden continuerait de se concentrer sur la réduction des coûts pour les Américains s’il remportait un second mandat lors de l’élection présidentielle de novembre 2024.
« Si vous regardez réellement la tendance de l’économie… je pense que vous voyez un véritable élan qui nous permettra de bien démarrer la nouvelle année », a déclaré Bernstein.
La confiance des consommateurs américains a atteint son plus haut niveau depuis cinq mois en décembre, a rapporté le Conference Board le 20 décembre, reflétant une augmentation de près de 14 % de l’indice de référence du sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan, sa plus forte hausse depuis plus de trois décennies. Pendant la majeure partie du mandat de Biden, l’indice du Michigan a reflété un pessimisme généralisé parmi les ménages à l’égard de l’économie, mais les nouvelles données ont montré la confiance croissante des Américains dans le fait que l’inflation tendait enfin à baisser.
La directrice de l’enquête au Michigan, Joanne Hsu, a noté que la hausse de décembre avait inversé « toutes les baisses des quatre mois précédents. Ces tendances sont ancrées dans des améliorations substantielles dans la façon dont les consommateurs perçoivent la trajectoire de l’inflation ».
En effet, l’inflation s’est considérablement atténuée au cours de l’année 2023. L’indice des prix à la consommation du ministère du Travail a commencé l’année avec une augmentation annuelle des prix de 6,4 % en moyenne. En novembre, ce chiffre était tombé à 3,1 %. Bernstein a noté que l’essence coûtait moins de 3 dollars le gallon dans plus de la moitié des États.
Le prix de détail moyen de l’essence aux États-Unis pourrait baisser de 13 cents l’année prochaine pour atteindre 3,38 dollars le gallon, soit une deuxième année consécutive de baisse des coûts du carburant, selon les perspectives annuelles de l’organisme de suivi des prix GasBuddy.com.
« Cela a été une très bonne saison de Noël », a déclaré Bernstein, ajoutant que les dépenses dans les restaurants ont augmenté de 8 % entre le 1er novembre et la veille de Noël, avec une hausse des dépenses pour les ventes en ligne de 6 % et une augmentation globale des dépenses de détail de 3 %.
Malgré l’optimisme croissant, l’administration Biden affirme rester attentive aux risques géopolitiques, notamment à la guerre en cours menée par la Russie en Ukraine, qui pourrait perturber les marchés céréaliers et faire grimper à nouveau l’inflation.
Au Moyen-Orient, Israël prévoit que sa guerre contre les militants du Hamas durera des mois, augmentant ainsi le risque d’une escalade régionale. Dans la mer Rouge, les attaques perpétrées au Yémen par des militants Houthis soutenus par l’Iran ont perturbé le commerce mondial. Maersk, l’un des principaux transporteurs de marchandises au monde, a annoncé dimanche qu’il suspendrait toute navigation dans la mer Rouge pendant 48 heures après une attaque des Houthis contre l’un de ses porte-conteneurs.
Bernstein a également cité d’importants progrès dans le démarrage de nouvelles entreprises, en particulier par des personnes de couleur, qui, selon lui, reflètent plus d’optimisme et de confiance dans l’économie américaine.
Bernstein a déclaré que l’administration Biden surveillait l’augmentation de la dette liée aux cartes de crédit, mais y voyait un retour à des niveaux normaux de défauts de paiement ou d’endettement. Une augmentation record de la richesse parmi les Américains de tous niveaux de revenus et parmi les personnes de couleur contribuerait également à compenser ces augmentations, a-t-il déclaré.