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Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Deepa Andleigh, une employée de banque à la retraite de 73 ans qui a emménagé en 2020 dans Priya vivant, une communauté de personnes âgées ancrée dans l’héritage indien mais également ouverte aux individus de toutes races et religions. L’essai a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
Je suis à la retraite et je vis aux États-Unis depuis environ 50 ans.
Ma famille et moi vivons sur la côte Est depuis environ 23 ans et je vis dans la Bay Area depuis 1994.
J’ai deux garçons. Mon plus jeune fils a fréquenté Berkeley et Wharton pour son MBA. Il aime le temps chaud, alors il est ici à Saratoga, en Californie. Mon fils aîné aime le froid. Il a fréquenté Cornell et a obtenu son doctorat du Massachusetts Institute of Technology.
Lorsque le COVID est arrivé pour la première fois, j’avais divorcé et je vivais avec mon fils à Saratoga.
En novembre 2019, je suis allé en Inde pour le mariage de mon neveu – j’y suis très proche de ma famille.
Au moment du retour aux États-Unis, tous les vols de l’aéroport ont été annulés à cause du COVID. Je suis resté coincé à la campagne pendant près de 10 mois. Quand je suis finalement retourné aux États-Unis, il n’y avait pas encore de vaccin, donc mon fils travaillait à la maison et mes petits-enfants suivaient des cours dans la chambre d’amis.
J’ai réalisé que j’avais peut-être besoin de ma propre chambre.
Mes fils et moi avions entendu parler de Priya Living, une maison de retraite Arun Paul a commencé parce qu’il voulait quelque chose d’indépendant pour ses parents indiens. Ma belle-fille a contacté Rachna Patel chez Priya et elles ont parlé au téléphone pendant près de 40 minutes. J’étais extraverti, alors ils ont décidé que je m’intégrerais dans l’établissement.
Au début, j’étais sceptique et j’ai poussé mon fils à me montrer un enregistrement de l’installation. Je suis content de l’avoir fait parce qu’il y avait un appartement qui me plaisait et qu’ils ont eu la gentillesse de me donner. J’ai déménagé en septembre 2020.
Il n’a pas fallu longtemps pour se sentir chez soi
Priya Living est à Santa Clara, à quelques minutes en voiture pour rendre visite à mes enfants.
Mon fils habite à environ 15 minutes de Saratoga, donc je vois mes petits-enfants tous les week-ends et en vacances.
J’ai un appartement d’une chambre qui a sa propre cuisine. Mon loyer ici est d’environ 3 000 $ par mois.
La Bay Area est chère. Tous les habitants de Priya sont ici parce qu’au moins un de nos enfants vit dans ce quartier ; sinon, nous ne vivrions pas ici.
Vivre à Priya, c’est comme louer un appartement d’une chambre. Je fais mes propres courses et je cuisine ma propre nourriture. Je n’aime pas cuisiner tous les jours, alors je vais préparer quelques currys pour la semaine.
Priya est un établissement plus ancien, mais nous avons ici un jeune homme qui est un touche-à-tout. Si une vis se détache ou si les toilettes ne fonctionnent pas, il les répare. Il est également présent une demi-journée pour aider les personnes qui ne conduisent pas, et une fois par semaine, il les emmène dans une épicerie.
Il n’y a pas de temps de préparation pour s’assimiler ici, il faut peut-être deux jours pour faire connaissance avec tout le monde. Vous devenez amis si rapidement, vous apprenez la culture, les choses à faire et à ne pas faire – en disant merci et en respectant les lois sur les incendies.
Beaucoup d’entre nous viennent de différentes régions de l’Inde, mais culturellement, nous ne sommes pas si diversifiés. C’est merveilleux de faire partie d’un groupe d’âge similaire et de pouvoir parler aux gens sans aucune inhibition.
Je me sens indépendant et sociable
Je vis dans la Bay Area depuis 1994, j’ai donc une voiture et mon vieux cercle d’amis à Saratoga. Dans l’établissement, les gens disent que je ne suis jamais là parce que j’aime retrouver mes amis.
L’aspect social est vraiment sympa. Vous savez à quel point les femmes au foyer et les mères sont, la plupart d’entre nous ont servi leur famille toute leur vie. Je reste seule maintenant, et c’est bien de ne pas se laisser guider par une quelconque routine.
J’essaie de me promener 45 minutes chaque jour ou je m’assois dans la cour. J’aime l’air frais. Le soir, je regarde « Jeopardy! », je lis ou j’écris. En ce moment, je lis l’autobiographie de Barbra Streisand.
Le mercredi, mes amis et moi, à l’établissement, prenons du thé chai et apportons des collations. C’est comme la loi sociale. Les gens de Priya célèbrent également Noël, Diwali ou les anniversaires. Lorsque cela se produit, nous proposons généralement de la nourriture.
De temps en temps, des chanteurs viendront également se produire pour nous. Nous avons des artistes qui viennent faire des concours, ainsi que nos petits-enfants lorsqu’ils sont en vacances.
J’ai entendu dire qu’il y avait beaucoup plus d’activités ici avant mon emménagement, mais avec le COVID, tout a naturellement été restreint. Cependant, nous sommes tous à jour pour la plupart de nos vaccins.
Nous avons tous de bons et de mauvais jours ici.
Je suis le deuxième plus jeune résident. Au cours des trois dernières années avec la COVID, je pense que les gens ont beaucoup plus vieilli. Ça fait mal de voir une ambulance arriver pour quelqu’un qui est tombé. Je pensais que vieillir prendrait plus de temps, mais cela arrive plus vite que prévu.
Les gens devraient être ouverts d’esprit à l’égard des maisons de retraite
Les gens qui ne croient pas aux maisons de retraite doivent comprendre que leurs enfants ont leur propre vie.
Certaines personnes pourraient penser que puisque je vis si près de mon fils et que je ne vis pas avec sa famille, nous n’avons pas de bonnes relations. Ce n’est pas vrai.
Quand on vit aux États-Unis, on se rend compte que c’est différent. Ce n’est pas facile. Rester ensemble dans une famille commune était la tradition indienne, mais ce n’est pas toujours pratique. Les enfants ont leur propre vie. Ce n’est pas qu’ils nous ignorent : ils ont simplement leurs propres priorités.
De nombreux résidents de Priya savent que leurs enfants seront là pour eux chaque fois qu’ils en auront besoin. Nous accordons la priorité à notre santé pour garantir qu’ils puissent mener une vie normale. Pourtant, si jamais j’ai besoin de mes fils, je sais qu’ils seront là en un tournemain.