Guerre d’Ukraine : comment la propagande russe a trouvé un moyen « d’éviter la détection » en ligne

La Russie a mis au point une nouvelle stratégie pour diffuser la désinformation à potentiellement des millions de personnes tout en évitant d’être détectée, selon les experts.

L’aile de propagande du Kremlin est considérée comme une arme clé dans sa guerre contre l’Ukraine, mais elle a fait face à une répression ces derniers mois.

Maintenant, la Russie utilise le réseau de médias sociaux Telegram pour l’aider à contourner les signes révélateurs qui identifieraient le contenu comme de la propagande soutenue par Moscou aux géants de la technologie comme Twitter, selon un rapport de Nisosune société de renseignement basée aux États-Unis.

Les chercheurs ont trouvé une chaîne sur Telegram utilisée comme entrepôt numérique stockant des milliers de vidéos traduites dans 18 langues, dont l’anglais, l’arabe et le chinois.

Une fois sur Telegram, les vidéos peuvent être téléchargées et partagées sur Twitter et d’autres réseaux sans aucune indication qu’elles ont été produites par des médias affiliés à l’État russe, a déclaré Nisos.

Cela signifie que la propagande du Kremlin pourrait être diffusée sans être signalée par les principales sociétés de médias sociaux qui ont tenté de réduire la désinformation sur leurs réseaux.

« Le génie de cette approche est que les vidéos peuvent être téléchargées directement depuis Telegram et cela efface la piste que les chercheurs essaient de suivre », a déclaré Patricia Bailey, analyste principale du renseignement chez Nisos.

Le groupe Telegram, qui, selon les chercheurs, est sponsorisé par RT, écrit qu’il tente de « briser le blocus de l’information autour des événements en Ukraine » dans sa description.

« Toute la vérité dans les vidéos les plus importantes d’Ukraine en 17 langues étrangères. Partagez ces vidéos avec vos amis à l’étranger. Rejoignez la milice de l’information ! » la bio du groupe se lit.

Plus de 8 000 vidéos ont été partagées, telles que des témoignages apparents de victimes présumées des bombardements ukrainiens et des messages de soutien aux troupes russes par des personnes vivant en Ukraine.

Certaines des images ont un logo vert RT du média appartenant à l’État – bien qu’il semble avoir été flouté dans d’autres vidéos sur le groupe.

« L’objectif global, conforme aux objectifs de la propagande russe, est de recadrer le récit de la guerre en Ukraine », a écrit Nisos dans son rapport.

« Les vidéos de la chaîne racontent toutes la même histoire sous des angles différents, affirmant que l’armée russe sauve généreusement une population ukrainienne assiégée par un gouvernement corrompu et génocidaire et par des militants nazis. »

Les vidéos sont également traduites dans des langues telles que le portugais, l’italien, le persan, le français et le vietnamien.

Lorsque le groupe Telegram a été lancé en avril 2022, la rédactrice en chef de RT, Margarita Simonyan, a déclaré qu’il faisait partie de la « milice populaire de l’information » pour faciliter la diffusion mondiale des perspectives pro-russes.

Il est venu en réponse à une interdiction occidentale des chaînes de médias appartenant à l’État russe, y compris RT, sur des chaînes telles que YouTube, Facebook et Instagram.

Les vidéos peuvent être partagées sur Twitter sans être signalées par le système d’étiquetage du réseau, qui alerte les utilisateurs si le contenu est produit par les médias d’État russes.

Des vidéos sont également publiées sur d’autres réseaux, notamment TruthSocial, le site de médias sociaux créé par l’ancien président américain Donald Trump, ont découvert des chercheurs de Nisos.

Sur 275 profils Twitter analysés par Nisos qui avaient partagé des vidéos du groupe Telegram, les chercheurs ont découvert que près de la moitié avaient posté exactement le même format, ce qui, selon eux, est le signe d’un effort de désinformation coordonné.

Nisos a déclaré qu’un quart de tous les comptes partageant le contenu affichaient des « caractéristiques de type bot » en fonction de leurs modèles d’activité, de leurs abonnés et de leur langue.

Cependant, les chercheurs ont noté que certains utilisateurs partageaient peut-être les vidéos de manière indépendante.

Twitter a déclaré qu’il étiquetait le contenu qu’il pouvait identifier comme provenant des médias d’État russes.

« Nous utilisons des étiquettes pour indiquer clairement sur Twitter quand un compte est géré par un acteur étatique, tel qu’un média soutenu par l’État, et nous ne recommanderons ni n’amplifierons les Tweets de ces types de comptes », a déclaré un porte-parole de Twitter.

Répression de la propagande russe

Les gouvernements et les entreprises technologiques ont pris des mesures pour contrer la propagande russe depuis le début de la guerre en Ukraine.

En mars, l’UE a suspendu les activités de diffusion de Spoutnik et de RT/Russia Today dans le bloc jusqu’à ce que le Kremlin mette fin à son conflit.

« Si l’information est systématiquement contaminée par des mensonges et déformée, les citoyens ne peuvent pas avoir une compréhension claire de la réalité et leur jugement politique est également déformé », a déclaré le diplomate européen Josep Borrell plus tôt cette année.

Borrell a déclaré que les médias contrôlés par Moscou faisaient partie d’une machine de propagande bien huilée fournissant des informations biaisées sur les véritables intentions de Vladimir Poutine.

Les entreprises de médias sociaux ont également riposté contre la désinformation pompée hors de Russie.

Google, propriétaire de YouTube, a annoncé en mars qu’il interdisait aux médias publics russes d’accéder à la plateforme de partage de vidéos.

Meta a également interdit les mêmes médias de Facebook et Instagram.

Twitter a retiré RT et Spoutnik de sa plate-forme pour que les utilisateurs des territoires de l’UE se conforment aux sanctions imposées par le bloc aux médias d’État russes.