Customize this title in french Pendant des années, j’ai vu le sexe comme un sport de compétition. Puis j’ai réalisé à quel point je me sentais vide | Cornelia Holzbauer

UJusqu’à récemment, j’utilisais les relations sexuelles de la même manière que d’autres le feraient avec un verre de vin après une longue journée, ou du chocolat après un repas – avant de vous en rendre compte, un verre peut rapidement se transformer en deux ou trois, ou en une barre de chocolat par jour.

Célibataire depuis près de cinq ans, je me suis retrouvée à considérer de plus en plus le sexe comme un sport de compétition. C’est devenu un moyen pour atteindre un but – un orgasme, un soulagement du stress, un remède contre l’ennui ou la solitude. Une fois, j’ai plaisanté avec mes amis en disant que je « me masturbais avec son corps », en référence à ma dernière conquête.

J’étais parfaitement conscient de mon approche désinvolte à l’égard du sexe depuis un certain temps, mais je ne voyais pas cela comme un problème : je n’ai jamais été accro au sexe et j’étais depuis longtemps un fier membre de la communauté anti-slut-shaming. Je vivais selon le mantra : « Les célibataires méritent aussi l’intimité. »

Avec le recul, il est clair que je confondais sexe et intimité. J’ai pensé : « Ce n’est pas parce que je ne suis pas en couple que je ne peux pas avoir tout le sexe que mon cœur désire. » Mais ce qui a commencé comme un voyage d’autonomisation « Je suis différent, je porte ma nymphomanie comme un insigne d’honneur » s’est rapidement transformé en un « oui » alors que j’aurais vraiment dû dire « non ».

L’été dernier, j’ai couché avec un homme avec qui j’avais une alchimie électrique rare. Mais à 7 heures du matin, après environ quatre heures de sommeil, il m’a réveillé brutalement et m’a demandé de partir – il m’a dit qu’il « ne pouvait pas dormir » pendant que j’étais là-bas. J’ai rassemblé mes affaires et je suis parti après lui avoir demandé de me réserver un Uber. Cinq minutes après le début du trajet, le chauffeur m’a informé qu’il avait été annulé. Lorsque j’ai appelé l’homme pour lui demander ce qui s’était passé, il m’a dit que j’avais « été froid avec lui » lors de mon départ. Ma mâchoire est tombée au sol alors que je me retrouvais bloqué quelque part dans l’Upper Manhattan.

L’automne dernier, j’ai rencontré un homme via une application de rencontres et j’ai couché avec lui dès le premier rendez-vous. Après que nous ayons fini – il était déjà 3 heures du matin – il a déclaré qu’il devait rentrer chez lui maintenant. Surpris, je lui ai demandé pourquoi il ne restait pas et ne partait pas demain matin. Sa réponse : « Dormir à côté d’une femme, c’est trop intime. Je risquerais qu’elle tombe amoureuse de moi.

Je peux penser à au moins 10 autres situations similaires où je me suis senti rabaissé, mis à l’écart, honteux ou tout ce qui précède. Mais ce qui me hante le plus, c’est que je sais que j’ai fait la même chose avec certains de mes partenaires sexuels dans le passé. Mon engourdissement m’a amené à croire qu’il s’agissait d’un comportement normal dans la jungle, autrement connu sous le nom de relations sexuelles occasionnelles entre célibataires.

Ma relation malsaine avec le sexe a pris fin sans cérémonie grâce aux médias sociaux et à un bon cri. En novembre, inspiré par la tendance des médias sociaux « Dating Wrapped », où les célibataires publient des diaporamas résumant leur année de rencontre, j’ai compté le nombre de personnes avec qui j’avais couché l’année dernière : 20. J’ai été choqué par le nombre relativement élevé. , étant donné que presque aucun d’entre eux ne m’avait fait me sentir épanoui, excité ou responsabilisé.

Beaucoup de ces rencontres avaient été si oubliables que j’avais du mal à me rappeler ce que je ressentais pendant ou après, ou je me retrouvais à m’éloigner et à penser à autre chose tout en accomplissant l’acte. J’avais parfois dit « oui » à coucher avec quelqu’un simplement parce qu’il me le demandait, même si je n’étais pas attiré par lui.

Avec le recul, il n’y a pas eu de moment marquant qui m’a amené à abandonner les rencontres occasionnelles. (Cela n’aurait peut-être pas fonctionné de toute façon ; se laisser aller à la dinde après des années de frénésie peut entraîner des rechutes.) Mais assis à la table du dîner de Thanksgiving, entouré de mes parents heureux en mariage et de ma sœur, de son fiancé et de son enfant en bas âge, je me suis retrouvé à sangloter de manière incontrôlable. La juxtaposition entre ma vie et la leur m’est soudain apparue : « Je ne me souviens pas de la dernière fois que quelqu’un que j’aimais m’a tenu la main ou m’a serré dans ses bras. »

Je savais que je devais arrêter d’avoir des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre que moi-même – une prise de conscience née d’un pur épuisement. J’ai désormais une règle pour mon existence actuelle : je ne coucherai pas avec quelqu’un pour qui je n’ai pas de sentiments amoureux. Cela fait presque quatre mois que j’ai eu un rapport sexuel (ce que j’appelais une « période de sécheresse ») et je me sens purifiée. Le « sucre » et les « toxines » quittent mon corps – ou plutôt mon esprit – et je suis clair et concentré. C’est un tout nouveau monde pour moi, et je me sens excité, consacrant le temps que je passais à recruter mon prochain prospect, et plus tard à pleurer auprès de mon thérapeute, à ma carrière.

Bien sûr, il existe des symptômes de sevrage. Ils se manifestent généralement lorsque je rencontre une scène de sexe dans une émission de télévision ou un film, ou lorsque je vois un ami rentrer chez lui avec quelqu’un après une soirée. Mais je commence à réaliser que le sexe n’est pas un jeu de chiffres et que l’intimité et le sexe peuvent être des choses totalement différentes.

Alors que mon corps est fermé aux affaires, mon cœur est ouvert à la romance.

• Cornelia Holzbauer est une journaliste spécialisée dans la santé et le bien-être basée à New York.

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par courrier électronique afin qu’elle soit prise en compte pour publication dans notre section de lettres, veuillez cliquer ici.