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Josh Edwards de CBS Sports a prédit que les Steelers de Pittsburgh échangeraient contre le plaqueur offensif de l’Alabama, JC Latham.
Les Steelers de Pittsburgh ont deux trous évidents au poste de receveur large et de centre dans la formation de départ en attaque. Mais Josh Edwards de CBS Sports a prédit que les Steelers répéteraient la même stratégie de premier tour qu’ils avaient eu l’année dernière – échanger contre un plaqueur offensif, JC Latham de l’Alabama.
Edwards a proposé aux Steelers de passer du 20e au 15e rang au premier tour pour sélectionner Latham.
« Si Pittsburgh veut un tacle offensif, alors il peut choisir d’être agressif pour combler ce besoin au premier tour », a écrit Edwards. « La sélection de JC Latham permettrait à Broderick Jones de revenir sur le côté gauche.
« Les Steelers pourraient vraiment s’appuyer sur le jeu de course avec cette ligne offensive. »
Mesurant 6 pieds 6 pouces et pesant 360 livres, Latham est un énorme espoir de plaqueur offensif. Avec Latham au tacle droit et Broderick Jones, premier tour de 2023, revenu au tacle gauche, les Steelers pourraient voir leurs places de tacle de départ verrouillées dans un avenir prévisible.
Les Steelers sont passés du 17e au 14e rang pour attraper Jones au premier tour de 2023. Jones a commencé 11 matchs au poste de bloqueur droit tandis que Dan Moore Jr. est resté au poste de bloqueur gauche la saison dernière.
Les Steelers pourraient-ils échanger contre JC Latham de l’Alabama ?
Edwards n’est pas le premier à suggérer aux Steelers de remplacer Latham. Ian Cummings de Pro Football Network a proposé aux Steelers de passer au 17e rang pour attraper Latham lors d’un repêchage simulé le 17 février.
Cummings a estimé qu’un échange de trois places coûterait aux Steelers la sélection globale n ° 84 et un choix de quatrième ronde en 2025. Dans l’accord proposé par Cummings, les Steelers ont également reçu un sixième tour en 2025.
Edwards n’est pas étranger aux propositions d’échange des Steelers. Lors de son repêchage simulé du 18 février, les Steelers sont passés au 16e rang pour le plaqueur offensif de l’État de l’Oregon, Taliese Fuaga.
Le classement consensuel du projet de Bleacher Report a permis à Latham de classer l’espoir n ° 13 dans la classe de repêchage de 2024. Sur la base de ce classement, les Steelers devront passer au moins au 16e rang pour le décrocher.
Cependant, le classement des classes de repêchage d’ESPN place Latham au 17e rang tandis que Pro Football Focus a classé le plaqueur offensif de l’Alabama au 21e rang. Ainsi, si Latham est la cible privilégiée, le directeur général Omar Khan devra peut-être attendre et voir comment le repêchage Le tableau se déroule avant de dépenser le projet de capital pour progresser.
Mais il ne fait aucun doute que Latham pourrait donner un gros coup de pouce à la ligne offensive des Steelers, en particulier dans le jeu au sol.
« Bulldozer sous forme humaine avec la puissance du haut et du bas du corps pour évacuer de force les voies de course et améliorer instantanément l’attaque au sol d’une équipe », a écrit Lance Zierlein de NFL.com. « La taille, la force et le talent de Latham lui donnent une chance de devenir un plaqueur droit annoncé ou un garde de calibre Pro Bowl. »
À Pittsburgh, Latham jouerait le rôle de bloqueur droit.
Les Steelers seront-ils obligés de prendre soit un receveur central, soit un receveur large le premier jour ?
Il y a un mois, il était tout à fait logique que les Steelers soient candidats à un échange contre un plaquage offensif. Cependant, les choses ont changé.
Le 23 février, les Steelers ont libéré le centre partant Mason Cole. Puis, le 12 mars, ils ont échangé le receveur Diontae Johnson aux Panthers de la Caroline contre Donte Jackson.
Les deux places restent vacantes.
Dans un monde parfait, les Steelers amélioreront leur plaqueur lors du repêchage de la NFL. Khan a clairement indiqué lors de la moissonneuse-batteuse de la NFL que Jones finirait par passer au plaqueur gauche. Ainsi, l’ajout le plus logique que les Steelers puissent faire au plaquage est du côté droit.
Pittsburgh pourrait encore ajouter un centre de départ ou un receveur large en agence libre. Mais dans l’état actuel des choses, les Steelers doivent occuper l’un de ces postes de départ au premier tour.
S’ils ne le font pas, il est difficile d’imaginer que Khan abandonne son capital pour cibler une position différente. Si les Steelers ne sélectionnent pas de receveur large ou de centre au premier tour, ils auront besoin de sélections au deuxième jour pour combler ces besoins.
Latham pourrait convenir parfaitement à Pittsburgh. Mais pour se sentir suffisamment à l’aise pour échanger contre lui, les Steelers devront probablement d’abord répondre à leurs autres besoins plus urgents.
Dave Holcomb est un journaliste sportif couvrant les Steelers de Pittsburgh et les Lions de Détroit pour Heavy.com. Originaire de Pittsburgh, Holcomb a couvert les sports universitaires et professionnels pour des médias tels que Fanside, Rotowire et Yardbarker. En savoir plus sur Dave Holcomb