Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
La Commission européenne a tiré la sonnette d’alarme sur le manque d’autosuffisance de l’Europe en substances essentielles aux transitions verte et numérique. Mais qu’est-ce qui rend ces matériaux si essentiels ?
L’Union européenne s’est fixé pour objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur des transports de 90 % d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 1990, afin d’atteindre son objectif global d’avoir des émissions nettes globales nulles à cette date. Alors que d’autres technologies telles que les biocarburants sont à l’étude, il est déjà clair que l’électrification sera le principal contributeur pour atteindre cet objectif.
Les ventes de véhicules électriques en Europe ont connu une croissance significative récemment, mais toujours pas sur une trajectoire permettant à l’UE d’atteindre cet objectif. Et la production et la consommation européennes de véhicules électriques sont à la traîne par rapport à la croissance de la Chine et des États-Unis, ce qui a récemment suscité de nombreuses inquiétudes au sein de l’industrie automobile allemande concernant la croissance des importations chinoises de véhicules électriques.
Les causes du retard de l’Europe dans un domaine où elle n’était que récemment en tête sont innombrables, mais l’une d’elles n’a que très peu à voir avec l’électrification elle-même. L’Europe dispose d’une quantité limitée de matériaux nécessaires à la fabrication d’une voiture électrique. Les batteries lithium-ion qui les alimentent sont constituées de composants comprenant du lithium, du graphite, de l’aluminium, du cobalt, du cuivre, du nickel et du manganèse.
Une étude réalisée en 2021 par l’ONG Transport et Environnement sur les besoins en matières premières pour la batterie typique d’un véhicule électrique d’une capacité de 60 kWh a révélé plus de 180 kg de minéraux critiques, à l’exclusion du boîtier de la batterie, du liant et d’autres composants. Cette quantité stupéfiante comprend environ 52 kg de graphite, 35 kg d’aluminium, 29 kg de nickel, 20 kg chacun de cuivre et d’acier, 10 kg de manganèse, 8 kg de cobalt et 6 kg de lithium.
Souveraineté matérielle
Beaucoup de ces matériaux ne sont pas présents naturellement en Europe, ou existent en quantités très limitées. Un seul pays européen produit actuellement du minerai de cobalt : la Finlande, et il n’en produit qu’une petite quantité. Les pays européens importent la quasi-totalité de leur cobalt hors d’Europe, et 70 % de celui-ci provient de la République démocratique du Congo, après avoir été transformé en Chine.
Le nickel est un élément important de la fabrication des batteries pour véhicules électriques en raison de sa densité énergétique et de sa rétention de capacité. Pour cette raison, la demande de nickel suit une trajectoire ascendante à mesure que les ventes de véhicules électriques augmentent. Cela a donné lieu à de vastes initiatives de recyclage visant à récupérer le nickel des batteries usagées. Malgré ces efforts, la demande pour ce métal précieux continue de dépasser l’offre. La demande mondiale de nickel devrait être multipliée par six d’ici 2030, en grande partie en raison de l’essor du marché des véhicules électriques.
De nombreux composants matériels des batteries des véhicules électriques ont été inscrits sur la liste des matières premières critiques de la Commission européenne et promulgués dans la loi le mois dernier. Il s’appuie sur une liste qui s’est élargie depuis que 11 matériaux ont été identifiés pour la première fois par la Commission en 2011, et contient désormais également du cuivre et du nickel comme « matières premières stratégiques ».
Seuils critiques pour le recyclage
Le secteur du nickel souhaite que le nickel destiné aux batteries, qui représente 11 % de la consommation de nickel, soit éligible aux mêmes mesures favorisant la production et le recyclage que les matériaux ayant atteint le seuil critique.
La Commission affirme que les principaux paramètres utilisés pour déterminer la criticité d’un matériau pour l’UE sont, d’une part, son importance économique en termes d’applications finales et de valeur ajoutée des secteurs manufacturiers européens correspondants, et, d’autre part, le risque d’approvisionnement. Cette dernière évaluation repose sur la dépendance aux importations ainsi que sur la performance en matière de gouvernance et d’ouverture commerciale des pays fournisseurs de matières premières. La substitution et le recyclage sont considérés comme des mesures de réduction des risques mais ne peuvent pas entièrement surmonter la dépendance aux importations.
Compétitivité industrielle
Depuis des années, l’industrie européenne tire la sonnette d’alarme sur la pauvreté des ressources, qui entraîne un désavantage concurrentiel par rapport à ses concurrents mondiaux. L’exploitation minière nationale dans l’UE est en déclin depuis des décennies, ce qui entraîne une augmentation correspondante de la dépendance aux ressources. Cela s’explique en partie par le fait que les minéraux sont exploités depuis si longtemps que les mines sont tout simplement épuisées. Mais cela est également dû à des incitations économiques inadaptées qui ont rendu moins coûteux l’approvisionnement en matériaux provenant de mines situées en dehors de l’UE qu’à l’intérieur de celle-ci.
La concurrence mondiale pour ces ressources de la part des pays en développement, et en particulier de la Chine, renverse désormais cette incitation financière perverse. Il serait désormais plus fiable de s’approvisionner en minerais au niveau national, mais de nombreuses mines sont fermées depuis longtemps.
En réponse à ces inquiétudes, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a identifié fin 2019 l’accès aux ressources comme « une question de sécurité stratégique » pour le Green Deal européen. Garantir l’approvisionnement en matières premières critiques utilisées dans les technologies propres, les applications numériques, spatiales et de défense est « l’une des conditions préalables à la réalisation de cette transition », avait alors déclaré la Commission, notant que les matières premières critiques « sont irremplaçables dans l’énergie solaire ». panneaux solaires, éoliennes, véhicules électriques et éclairage économe en énergie ».
Tensions commerciales
Alors que les tensions commerciales s’accentuent entre les États-Unis, l’Europe et la Chine, les inquiétudes grandissent quant à la disponibilité des matières premières. Cela a conduit à des appels à renforcer la liste des matières premières critiques de l’UE et à commencer à réfléchir à un retour de l’exploitation minière en Europe, dans le cadre d’une réflexion plus large sur l’autonomie stratégique et la réduction de la dépendance de l’UE à l’égard des entités étrangères.
La capacité de l’Europe à accroître son activité minière est toutefois limitée. De nombreux matériaux ne sont tout simplement pas disponibles ici, et certains ont déjà été exploités. Cependant, l’UE souffre d’un manque d’informations sur les matériaux disponibles pour l’exploitation minière, et les acteurs de l’industrie tentent de convaincre la Commission d’augmenter le suivi des matières premières.
Une augmentation des données pourrait aider les pays de l’UE à accroître l’exploitation minière des matériaux jugés critiques – en particulier à des concentrations qui garantiraient que leur extraction soit rentable.
Recycler pour l’indépendance
Augmenter la réutilisation et le recyclage renforcerait également la compétitivité industrielle de l’Europe si cela pouvait réduire la dépendance. Mais dans la loi sur les matières premières critiques, la Commission a noté que les possibilités de recyclage et de réutilisation des métaux sont actuellement limitées parce que la collecte reste difficile et que l’Europe n’est pas à un stade où le recyclage peut éliminer la criticité d’un matériau. Pourtant, des efforts sont faits.
Le secteur sidérurgique cherche à accroître considérablement son utilisation de ferraille recyclée pour se protéger de la dynamique volatile du marché des importations. Le nickel et les alliages contenant du nickel peuvent être remis à leur état d’origine ou convertis sous une forme différente, mais toujours précieuse. Les exemples incluent les déchets d’acier inoxydable contenant du nickel transformés en nouvel acier inoxydable, ou le nickel provenant de batteries recyclées utilisé pour fabriquer de l’acier inoxydable contenant du nickel.
Environ 70 % de tout le nickel disponible dans les produits de consommation est recyclé et entame un nouveau cycle de vie. Le cuivre a un taux de recyclage similaire, bien qu’il soit entièrement recyclable et puisse être recyclé à plusieurs reprises sans aucune perte de performance. Depuis 2006, 18 associations de produits métalliques travaillent ensemble dans le cadre de leur déclaration sur les principes de recyclage afin d’améliorer le recyclage pour des raisons économiques.
Loi sur les matières premières critiques
Le ministre belge Jo Brouns, qui a dirigé l’adoption de la loi sur les matières premières critiques jusqu’à son adoption au Conseil, a déclaré lors de son adoption que la loi : « stimulera notre secteur minier, améliorera nos capacités de recyclage et de transformation, créera des emplois locaux et de bonne qualité et garantira que notre industrie est prête pour les transitions numérique et verte. La clé résidera dans sa mise en œuvre. Les 34 matériaux critiques et 17 stratégiques identifiés par la loi seront surveillés par des points de contact uniques qui seront établis dans chaque pays de l’UE.
Les projets d’extraction de ces matériaux doivent recevoir des permis dans un délai maximum de 27 mois, tandis que les projets de recyclage et de transformation doivent recevoir leurs permis dans un délai de 15 mois, avec des exceptions limitées. Il établit trois critères pour la consommation annuelle de matières premières de l’UE : 10 % issus de l’extraction locale ; 40 % doivent être transformés dans l’UE et 25 % doivent provenir de matériaux recyclés.
Les grandes entreprises fabriquant des technologies stratégiques, comme les producteurs de batteries, d’hydrogène ou de générateurs renouvelables, doivent procéder à une évaluation des risques de leurs chaînes d’approvisionnement pour identifier les vulnérabilités.
[By Dave Keating I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]