Erik ten Hag pense que les fans de Manchester United seraient justifiés de se retourner contre Cristiano Ronaldo après que l’attaquant a refusé de se présenter comme remplaçant et a quitté le tunnel lors de la victoire de mercredi sur Tottenham.
Ten Hag a suspendu le joueur de 37 ans du voyage de samedi à Chelsea et lui a ordonné de s’entraîner avec les moins de 21 ans du club, expliquant qu’en tant que manager, il a la responsabilité de « fixer les normes et les valeurs » au club. Il a déclaré que Ronaldo ne pouvait pas se plaindre s’il y avait un contrecoup, mais a d’abord souligné que l’international portugais avait mérité l’adulation construite à partir de son succès suprême.
« Je pense que c’est justifié parce qu’il a accompli beaucoup de choses dans sa carrière – c’est tellement brillant », a-t-il déclaré. « Mais il doit aussi être conscient que vous obtenez toujours [judged] par le moment et comment vous agissez aujourd’hui. Surtout dans le sport de haut niveau, il s’agit d’aujourd’hui. Ce n’est pas une question d’âge ou de réputation. Lorsque vous êtes dans un sport de haut niveau, vous êtes jugé sur le moment et sur la façon dont vous agissez. C’est normal. Nous devons en être conscients – tout le monde, pas seulement Cristiano, en tant qu’équipe, en tant que manager et en tant que club.
Ten Hag s’est montré évasif lorsqu’on lui a demandé si les fans de United méritaient des excuses de Ronaldo étant donné que ses actions de mercredi montraient un manque de respect envers leur club.
« Il doit vivre comme n’importe qui d’autre selon certaines normes et les normes que nous avons établies cette saison », a-t-il répondu.
Le manager de United a déclaré que Ronaldo s’entraînerait à nouveau avec la première équipe lundi à condition qu’ils aient des discussions fructueuses au préalable. « Nous allons d’abord parler », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que son intention n’était pas de prolonger l’absence du joueur. « Ce n’est pas mon but. Je ne veux pas qu’il me manque – je veux qu’il soit dans l’équipe et qu’il soit impliqué à chaque match parce qu’il a un impact. »
Ten Hag a insisté sur le fait qu’il ne voulait pas que Ronaldo parte dans la fenêtre de transfert de janvier. « Ce sont des spéculations », a-t-il déclaré à propos d’un éventuel départ. « Je compte sur Cristiano [until the end of the season].”
On pense que Ten Hag accepterait la sortie de Ronaldo, avec Richard Arnold, le directeur général de United, le soutenant si cela devait arriver, bien que le salaire du joueur d’environ 500 000 £ par semaine signifie qu’il est difficile de conclure un accord avec un autre club. Il y a la question supplémentaire de la signature d’un avant-centre de remplacement de la qualité requise.
Ten Hag a déclaré l’importance de maintenir une culture d’élite. « Je suis le manager, je suis responsable de la culture sportive de haut niveau ici et je dois établir des normes et des valeurs et je dois les contrôler », a-t-il déclaré.
Le Néerlandais a fait référence à Ronaldo quittant Old Trafford avant la fin du match amical de juillet avec Rayo Vallecano après avoir été remplacé à la mi-temps. « Après Rayo Vallecano, j’ai dit [him] c’était inacceptable mais il n’était pas le seul. Mais c’est pour tout le monde, alors quand ce sera la deuxième fois, il y aura des conséquences. C’est maintenant ce que nous avons fait.
« Il nous manque demain – je n’aime pas ça parce que je préfère l’équipe avec Cristiano à bord. Mais pour l’équipe, c’est important pour l’attitude et la mentalité du groupe et maintenant nous devons nous concentrer sur Chelsea car c’est la chose la plus importante.
« Les attentes de Manchester United sont vraiment élevées. Les ambitions sont élevées. Nos fans, toutes nos parties prenantes attendent des résultats, vous devez donc agir selon certaines normes et travailler chaque jour là-dessus. Cristiano n’est pas dans l’équipe mais il s’entraîne pour rester en forme et se préparer pour le prochain match après Chelsea.
Ten Hag a pris la décision de suspendre Ronaldo malgré qu’Anthony Martial, son autre numéro 9 de première ligne, soit toujours blessé.