Le symbolisme lourd a tendance à s’aligner sur les grands sportifs au fur et à mesure que leur ascension s’accélère, étant donné notre fascination inextinguible pour la façon dont ils pourraient se mesurer aux héros du passé.
Pour Cristiano Ronaldo, il était là depuis le début du football international. Lors d’un match amical contre le Kazakhstan le 20 août 2003 – quatre jours après les débuts qui ont fait les gros titres pour Manchester United contre Bolton Wanderers – l’ailier de 18 ans a remporté sa première sélection en tant que remplaçant à la mi-temps du grand portugais Luis Figo.
Au cours de la décennie précédente, Figo avait été le chef de file d’une génération dorée qui a vu le Portugal sortir du désert international avec de solides performances à l’Euro 1996 et à l’Euro 2000.
Le noyau de ces équipes de Selacao était issu de la riche génération de jeunes talents qui ont remporté des Coupes du monde juniors consécutives en 1989 et 1991, notamment Paulo Sousa, Fernando Couto, Joao Pinto et Rui Costa. Figo s’est démarqué et a joué le rôle principal dans la course du Portugal aux demi-finales de l’Euro 2000 malgré les circonstances tumultueuses de son transfert incendiaire de Barcelone au Real Madrid crépitant en arrière-plan.
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En 2004, le Portugal a accueilli le Championnat d’Europe et on s’attendait à ce qu’il puisse faire mieux malgré son échec à sortir de la phase de groupes lors de la Coupe du monde 2002. La génération Figo profiterait d’un dernier hourra et il y avait un ou deux jeunes passionnants pour augmenter l’excitation.
De plus, un entraîneur impétueux du nom de Jose Mourinho venait de mener Porto à la gloire de la Ligue des champions en 2003/04, après avoir remporté la Coupe UEFA la saison précédente. Le football portugais était au sommet d’une vague sans précédent.
Ronaldo a certainement marqué, pour le meilleur et pour le pire, lors de l’ouverture du tournoi. Débutant sur le banc contre la Grèce, il a été engagé à la pause pour Simao Sabrosa après que Georgios Karagounis ait sauté sur une erreur du fraîchement sorti vainqueur de la Ligue des champions Paulo Ferreira pour donner l’avantage aux outsiders.
Sa première implication significative était à oublier, avec la faute maladroite de Ronaldo sur Giourkas Seitaridis permettant à Angelos Basinas de convertir depuis le point de penalty.
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Les joueurs portugais et une foule en attente à l’Estadio do Dragao de Porto ont été choqués, mais Ronaldo s’est tenu à la tâche consciencieusement dans des circonstances difficiles. Il a augmenté le plus haut dans le temps d’arrêt pour rentrer à la maison un corner Figo pour un premier but international. Lors du match suivant contre la Russie, Ronaldo a remplacé Figo et a fourni la passe décisive pour le but décisif de Rui Costa lors d’une victoire 2-0.
L’entraîneur-chef Luiz Felipe Scolari en avait assez vu pour savoir que l’adolescent pouvait faire confiance à la grande occasion et ils ne sont pas venus beaucoup plus gros qu’un derby ibérique contre l’Espagne avec une place dans les huitièmes de finale en jeu.
?? Jeu de jambes fantaisie d’un jeune Cristiano Ronaldo ?
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Ronaldo a été titularisé et a presque ouvert le score avant la mi-temps. Figo a aligné Nuno Gomes pour le vainqueur qui a vu le Portugal dominer le groupe A et éliminer l’Espagne à la différence de buts. Cela a semblé être un énorme coup de pouce car, sûrement, la Grèce, deuxième, ne leur causerait plus de problèmes.
Une épreuve de 120 minutes a suivi contre l’Angleterre. Un score de 1-1 à temps plein était de 2-2 à la fin des prolongations. Ronaldo est resté sur le terrain à la fin pour envoyer son penalty avant que le gardien Ricardo ne se révèle être le héros – sauvant Darius Vassell sans ses gants avant de marteler le coup décisif.
Ronaldo est vraiment venu à la fête en demi-finale, ouvrant le score et fournissant la passe décisive à Maniche alors que les Pays-Bas étaient battus 2-1. En finale, c’était encore la Grèce.
Sensationnellement, la foudre a frappé deux fois. Angelos Charisteas a marqué le seul but des hommes d’Otto Rehhagel. Ronaldo était le joueur qui a fait rage le plus efficacement contre la mort de la lumière et ses larmes à plein temps ont volé le cœur d’une nation de la même manière que Paul Gascoigne avec l’Angleterre lors de la Coupe du monde 1990.
L’histoire de l’EURO la plus inspirante ? ?
?? #OTD en 2004, la Grèce a été sacrée championne d’Europe ?
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Les performances révolutionnaires de leur star adolescente intrépide ont aidé à convaincre les fans portugais que la fin de l’ère Figo n’annoncerait pas des années dans le désert, comme cela avait été le cas après le vol de spectacle d’Eusebio lors de la Coupe du monde de 1966.
Quatre décennies après ces performances déterminantes en Angleterre, le Portugal s’est qualifié pour l’édition 2006 en Allemagne. C’était la première fois dans l’histoire du pays qu’ils faisaient
coupes du monde consécutives.
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L’étoile de Ronaldo est restée en hausse à United sous la direction de Sir Alex Ferguson. L’un de ses principaux alliés à Old Trafford finirait par être une figure centrale dans un incident de la Coupe du monde qui a contribué à orienter le cours du phénomène footballistique déterminé que nous connaissons aujourd’hui.
Le Portugal a traversé le groupe avec trois victoires sur trois, mais on craignait que le tournoi de Ronaldo ne se termine lorsqu’il a été blessé par un terrible tacle du défenseur néerlandais Khalid Boulahrouz lors des 16 derniers matchs.
Ce match a ensuite été surnommé la «bataille de Nuremberg» car Boulahrouz était l’un des quatre joueurs expulsés, le match se terminant à neuf. Le but de Maniche signifiait que l’équipe de Scolari était ensanglantée mais insoumise et que Ronaldo était de retour pour les quarts.
????????? Angleterre-Portugal, 2006 : Un conte en deux actes ??@Wayne Rooney | @Cristiano pic.twitter.com/y7SbK7afN9
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Encore l’Angleterre. Pénalités à nouveau. Mais d’abord un point d’éclair qui a tant contribué à façonner les perceptions de la façon dont un talent générationnel s’est occupé de ses affaires sur le terrain de football. Wayne Rooney, coéquipier de Ronaldo United, est entré dans le tournoi en soignant une blessure au pied. Timide de forme, de forme physique et de soutien offensif de toute sorte dans l’équipe de Sven-Goran Eriksson, Rooney a cassé et foulé Ricardo Carvalho dans une zone particulièrement sensible à la suite d’un enchevêtrement avec le défenseur central portugais.
Dans la mêlée qui a suivi, Ronaldo s’est précipité pour exprimer clairement ses sentiments sur ce que devrait être le sort de Rooney. Il a reçu un coup de poing dans la poitrine de son collègue du club avant que l’arbitre Horacio Elizondo ne lui envoie le carton rouge. Ensuite, Ronaldo a fait un clin d’œil sciemment au banc du Portugal – un acte d’une telle duplicité où Rooney craignait qu’aux yeux de certains observateurs, certes pour la plupart anglais, c’était un crime pire que de piétiner les testicules d’un collègue professionnel.
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Après avoir marqué le penalty décisif et rugissant avec un plaisir légèrement maniaque après avoir battu l’Angleterre, Ronaldo a été hué lors de la demi-finale du Portugal contre la France par des sections de la foule munichoise, dont au moins certains auraient préféré ne pas voir Zinedine Zidane inspirer Les Bleus à une victoire 1-0. Il a été écarté au profit de l’Allemand Lukas Podolski lors de la désignation du jeune joueur du tournoi.
Trois ans avant son déménagement au Real Madrid et les rivalités déterminantes que son séjour record dans la capitale espagnole incuberait, Ronaldo a eu sa première chance d’essayer le costume d’anti-héros pour la taille. Il aimait la façon dont ça allait.
Barraqué dans la plupart des terrains de Premier League qu’il a visités la saison suivante, Ronaldo a inspiré United au premier des trois titres consécutifs de Premier League. Lui et Rooney ont enterré la hache de guerre de manière efficace et prolifique.
« Au cours de cette saison 2006-07, il était à couper le souffle. Il avait le feu dans le ventre, la faim », a déclaré l’ancien capitaine de United, Gary Neville, à Sky Sports en 2020. « Il est revenu de la Coupe du monde 2006 et sa maturité avait changé. Son apparence et les attributs physiques ont complètement changé du jour au lendemain.
« Il était maigre, nerveux et pas très fort, puis tout à coup, il est devenu un boxeur super-moyen. Il était incroyable du point de vue de la force et de la capacité de sauter, de changer de direction… tout s’est mis en place. À partir de ce moment vous saviez qu’il allait être vraiment spécial. »
En l’espace de deux ans, l’enfant en larmes que les mères de tout le Portugal voulaient serrer contre eux était devenu un jeune homme qui n’avait besoin d’aucune attention. Ronaldo était impitoyable et prêt à régner.
Crédits et remerciements
L’actualité sportive a eu la chance de parler à un certain nombre d’experts du football portugais et argentin pour améliorer le Messi & Ronaldo : Destination Mondiale série. Nous tenons à remercier les personnes suivantes pour leur temps et leur contribution – veuillez consulter leur superbe travail.
Santi Bauza: journaliste de football argentin et créateur de contenu, dont les crédits incluent Copa 90, CNN et Hand of Pod.
Dan Edwards: Journaliste de football indépendant basé en Argentine, ancien correspondant de longue date en Amérique du Sud pour Goal.com.
Pierre Coates: Rédacteur en chef de Golazo Argentino.
Simon Curtis: expert du football portugais et co-auteur de Le treizième chapitre.
Aaron Barton: Créateur de la destination de football portugaise anglophone Proxima Journada.
Tom Kundert: Créateur de PortuGOAL et co-auteur de Le treizième chapitre
Josué Robinson & Jonathan Clegg: le journal Wall Street journalistes sportifs et auteurs de Messi contre Ronaldo : une rivalité, deux GOAT et l’ère qui a refait le jeu mondial
