Le Super jeudi du Grand Prix d’Abu Dhabi a sa propre piste en matière de divertissement et de loisirs

La journée d’ouverture du Grand Prix de Formule 1 d’Abu Dhabi 2022 est peut-être le calme avant la tempête, mais elle a beaucoup à offrir aux gros ténors.

En l’absence d’entraînement et de séance de qualification sur les cartes, c’est une chance pour toutes les équipes d’installer leurs garages et de travailler sur des millions de dollars de machines aérodynamiques sans la pression d’un stade bondé.

C’est également l’occasion pour certains détenteurs de billets de s’aventurer dans certaines parties de la piste et de mesurer la température des équipes avant le début de l’action officielle, du vendredi au dimanche.

Une promenade dans la voie des stands a révélé un petit aperçu de la culture de travail de certaines équipes, et peut-être un aperçu de ce qu’elles pensent de cette saison, qui se termine dimanche.

L’ambiance chez Mercedes, qui a connu une course d’horreur cette année en raison d’une voiture peu performante, était naturellement muette.

Les inspections des voitures ont été effectuées dans un silence relatif et je me suis senti désolé pour le pauvre membre de l’équipe en sueur qui pompait une montagne de plus d’une douzaine de pneus.

En tant qu’ancien cuisinier, je me demandais si c’était l’équivalent F1 d’éplucher des pommes de terre.

Pendant ce temps, à côté, chez Red Bull, l’ambiance était à la liesse.

Après des années passées à la deuxième place de Mercedes, les membres de l’équipe étaient tout sourire alors qu’ils se vautraient dans le succès de remporter le titre des constructeurs et d’avoir le champion du monde, Max Verstappen, dans leurs uniformes bleu marine.

Plus loin dans la voie, vous pouvez entendre des sons plus légers.

Peut-être était-ce l’exubérance italienne typique ou le fait qu’ils ont eu une saison solide, mais le garage Ferrari vibrait avec de la musique house retentissante des haut-parleurs et des membres de l’équipe, vêtus de rouge, échangeant des blagues et discutant avec le public.

Alors que les sourires seront remplacés par la concentration – et même une certaine consternation – à partir de vendredi, ce sont le genre d’expériences discrètes enrichissantes qui font du « Super jeudi » du Grand Prix une visite digne.

S’habiller pour impressioner

Pendant ce temps, de l’autre côté du circuit et accessible par un tunnel souterrain se trouve la F1 Fan Zone.

Normalement une vague d’activités et de longues files d’attente pour la nourriture et les boissons, le jeudi est également le moment idéal pour voir les nouveaux ajouts au site.

C’est aussi le moment de faire vos courses F1 sans la foule.

Ceci est également recommandé car vous aurez besoin de quelques instants pour reprendre votre souffle lorsque vous regarderez certains des prix alléchants de la marchandise officielle.

Les casquettes d’équipe coûtent 400 Dh tandis que les maillots et les polos sont soumis aux lois de la demande.

Là où des équipes relativement moyennes, comme la mandarine McLaren et l’Alpine bleu ciel, coûtent en moyenne 550 Dh, les polos imprimés des favoris de la foule et des rivaux Red Bull et Mercedes peuvent aller jusqu’à 850 Dh.

Lorsque je me renseigne sur le vêtement le plus cher du magasin, on me pointe vers le blouson vert Aston Martin à 1 600 Dh.

« Attendez, n’ont-ils pas terminé septièmes cette année? » Je demande, à quoi le préposé répond: « Si vous avez une Aston Martin, vous pouvez vous le permettre. »

La boutique officielle est pleine de touristes internationaux aux accents espagnols, français et italiens au milieu d’une version de couverture calme d’Ed Sheeran Forme de toi joué sur la scène de musique live à proximité.

Cette clientèle est le marché cible du Bureau des résidents d’Abu Dhabi, une entité gouvernementale conçue pour soutenir les aspirants et potentiels résidents internationaux d’Abou Dhabi avec divers services, notamment les demandes de visa et la réinstallation.

En plus d’un film présentant les riches attributs culturels et les opportunités économiques de l’émirat, un grand babillard est à la disposition des visiteurs pour griffonner leurs pensées.

Ces défilements, des variations internationales de « bonjour » aux meilleurs voeux, résument non seulement le géant mondial du divertissement qu’est devenu la Formule 1, mais aussi l’esprit ouvert de la capitale des Émirats arabes unis.

« Abu Dhabi rocks », en effet.

Mis à jour : 17 novembre 2022, 15 h 10