WASHINGTON (AP) – En route vers les élections de mi-mandat de la semaine prochainede nombreux candidats républicains cherchent à capitaliser sur les inquiétudes des électeurs concernant l’inflation en diffamant un élément clé de l’agenda climatique du président Joe Biden : les véhicules électriques.
Sur les réseaux sociaux, dans les publicités politiques et lors des rassemblements électoraux, les républicains affirment que les démocrates poussent les transports à piles laissera les Américains fauchés, bloqués sur la route et même dans le noir. De nombreuses lignes d’attaque ne sont pas vraies – l’industrie automobile elle-même a largement adopté le passage aux véhicules électriques, par exemple, et certains législateurs républicains n’hésitent pas à applaudir l’ouverture d’usines de batteries de véhicules électriques aux États-Unis qui promettent de nouveaux emplois.
Mais les analystes politiques affirment que la messagerie du GOP exploite l’hésitation des électeurs sur les véhicules électriques, ce qui a peut-être mis les démocrates sur la défensive à un moment où les Américains ressentent particulièrement un pincement financier. Les véhicules électriques coûtent en moyenne 65 000 $, un fait cité par les candidats du GOP.
Plus des deux tiers des Américains déclarent qu’il est peu probable qu’ils achètent un véhicule électrique au cours des trois prochaines années, selon un nouveau sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Les démocrates sont deux fois plus susceptibles de dire qu’ils envisagent d’en acheter un que les républicains, 37% à 16%, respectivement.
« Il y a encore beaucoup de ventes à faire avant que les véhicules électriques ne se propagent au peuple américain », a déclaré Jim Manley, un stratège démocrate et membre du personnel de longue date du regretté chef de la majorité au Sénat Harry Reid, D-Nev. Il a décrit les premiers messages démocrates suggérant que les véhicules électriques étaient une solution immédiate à la hausse des prix de l’essence comme une erreur. « Cela crée une ouverture pour les républicains dans cette élection, qui commence et se termine avec l’économie et l’inflation. »
Dans une course clé de l’Iowa House, une publicité d’un groupe aligné sur les républicains présente un homme debout à côté d’une camionnette alors qu’il appelle la représentante démocrate Cindy Axne et l’administration Biden « ignorantes et déconnectées » pour avoir soutenu des véhicules électriques « coûteux » avec des batteries actuellement fabriquées en Chine.
Dans le Nevada compétitif, le candidat au Sénat du GOP, Adam Laxalt, se moque du soutien de la sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto à la loi radicale sur le climat et la santé de son parti, qui comprend des crédits d’impôt pour l’achat de véhicules électriques. Laxalt prévient que les conducteurs du Nevada devront renoncer à recharger leurs véhicules électriques lors de fortes chaleurs pour éviter de surcharger le réseau électrique.
La question est également devenue un point d’éclair dans les courses des gouverneurs dans des États comme le MichiganMinnesota et la Californieoù les titulaires démocrates ont défendu leur soutien à une transition rapide vers les véhicules électriques – la Californie s’est fixé un objectif pour que tous les nouveaux véhicules soient électriques ou hybrides rechargeables d’ici 2035 – et aux prises avec des questions sur la façon de payer les bornes de recharge et les améliorations routières alors que les recettes fiscales sur l’essence commencent à diminuer.
Même avec des prix de l’essence plus élevés, la marche inexorable vers un avenir tout électrique est confrontée à des défis, dont aucun ne sera résolu avant les élections de mi-mandat qui décideront du contrôle d’un Congrès étroitement divisé.
Entravés par les pénuries de la chaîne d’approvisionnement et la fabrication qui dépend actuellement de pièces de batterie fabriquées principalement en Chine, les véhicules électriques se situent dans la fourchette de prix des voitures de luxe et restent hors de portée de la plupart des ménages américains. Cela a poussé les républicains à frapper plus fort sur les prix – l’ancien président Donald Trump riffe fréquemment que les véhicules électriques entraîneront la disparition de l’industrie automobile américaine – et les démocrates parlent des récentes baisses des prix de l’essence et les emplois créés par les véhicules électriques et autres énergies propres. Le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, promet un programme d’augmentation des forages pétroliers aux États-Unis et d’annulation de la loi sur le climat et la santé de Biden si son parti reprend la chambre.
En tant que président, Biden a remporté des victoires au Congrès, notamment l’envoi de 7,5 milliards de dollars aux États pour construire un réseau routier national pouvant compter jusqu’à 500 000 bornes de recharge pour véhicules électriques.. La loi des démocrates sur le climat et la santé étend également les crédits d’impôt jusqu’à 7 500 $ à partir de l’année prochaine aux consommateurs pour l’achat de véhicules électriques.
L’analyste d’Autotrader Michelle Krebs a déclaré que les véhicules électriques étaient difficiles à vendre pendant la campagne car ils restent un avenir lointain pour la plupart des Américains. Contrairement aux chèques de relance en 2020, les crédits d’impôt pour les véhicules électriques dans la loi sur le climat et la santé des démocrates sont toujours en cours de règlement et pourraient finalement laisser peu d’Américains éligibles. Actuellement, les véhicules électriques représentent environ 5 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis.
« Tout le monde ne voit pas de bornes de recharge pour véhicules électriques dans son quartier en ce moment, ce qui a un impact », a-t-elle déclaré.
Dans une interview, le conseiller en infrastructure de la Maison Blanche, Mitch Landrieu, a déclaré que le prix élevé des véhicules électriques – y compris jusqu’à 400 000 $ pour un bus scolaire électrique – est «une critique légitime», mais a ajouté: «Plus nous en fabriquons, moins ils coûtent cher. pour obtenir. »
General Motors, Ford, Toyota et d’autres constructeurs automobiles se sont engagés à augmenter considérablement la production de véhicules électriques, a-t-il déclaré, et ce faisant, les véhicules électriques « deviendront plus abordables ». GM, par exemple, prévoit de commencer à vendre un VUS électrique compact Chevrolet l’année prochaine avec un prix de départ d’environ 30 000 $.
Gregory Barry, 45 ans, père républicain de deux enfants à Audubon, en Pennsylvanie, dit qu’il est ouvert aux véhicules électriques une fois qu’ils deviennent plus abordables et prennent moins de temps à charger, mais dit que c’est une erreur pour les États-Unis d’ignorer le pétrole et d’autres sources d’énergie en attendant. .
Insatisfait du candidat du GOP au Sénat, le Dr Mehmet Oz sur d’autres questions, Barry a déclaré qu’il avait exclu de voter pour le démocrate John Fetterman en raison de ses positions apparemment contradictoires sur la fracturation hydraulique. et votera probablement pour un candidat tiers.
Meg Cheyfitz, une progressiste autoproclamée de 67 ans à Columbus, Ohio, s’inquiète du changement climatique et pense que le gouvernement n’en fait pas assez pour s’attaquer au problème. Mais elle n’a pas l’intention d’acheter un véhicule électrique, affirmant qu’elle et son mari ne peuvent pas facilement installer un chargeur à la maison car ils garent leurs voitures dans la rue. Cheyfitz pense également que les véhicules électriques restent une technologie relativement inconnue avec des effets potentiellement mitigés sur l’environnement.
« Les crédits d’impôt pour les véhicules électriques ne suffisent pas », a déclaré Cheyfitz, qui a voté pour les démocrates lors du vote anticipé, mais dit qu’elle ne soutiendra pas Biden s’il se présente en 2024. « Je ne les vois pas vraiment prendre des mesures significatives à tout sur le climat.
Les groupes environnementaux rejettent l’idée que la question du changement climatique s’est perdue lors des élections de mi-mandat, citant les récentes annonces de la Maison Blanche mettant en évidence des investissements d’un milliard de dollars du secteur privé dans la fabrication nationale de batteries pour véhicules électriques ainsi qu’un milliard de dollars de dépenses fédérales pour l’école électrique. les autobus. La secrétaire au Trésor Janet Yellen a salué une nouvelle « ceinture de batterie » dans le Midwest, et la vice-présidente Kamala Harris s’est rendue dans l’État de Washington promouvoir l’achat de 2 500 autobus scolaires « propres » dans le cadre d’un nouveau programme fédéral.
Dans certains États, le soutien aux véhicules électriques est bipartite. Le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, a adopté d’importants investissements de Hyundai et Rivian pour construire des usines de véhicules électriques dans son État dans le cadre de sa lutte pour la réélection contre la démocrate Stacey Abrams. Le sénateur démocrate Raphael Warnock diffuse une annonce dans sa course contre le républicain Herschel Walker qui met en vedette le titulaire à bord d’un autobus scolaire électrique. « Montez dans le bus, le bus du futur », dit Warnock, vantant les milliers d’emplois dans une entreprise géorgienne qui fabrique des bus scolaires électriques.
Dans l’Ohio, le candidat républicain au Sénat JD Vance s’oppose à une usine de batteries en coentreprise de 3,5 milliards de dollars prévue par Honda, dans le cadre d’une vague d’annonces d’usines d’assemblage de batteries et de véhicules électriques aux États-Unis visant à stimuler la chaîne d’approvisionnement nationale. La campagne du démocrate Tim Ryan critique l’opposition de Vance comme signe, il « n’a aucune idée de ce qui se passe dans l’Ohio quand il s’en prend à notre industrie des véhicules électriques en pleine croissance ».
Katherine García, directrice de la campagne Clean Transportation for All du Sierra Club, a déclaré que les États-Unis étaient « à un tournant pour l’adoption des véhicules électriques », ajoutant que la nouvelle loi sur le climat « va changer la donne pour l’action climatique ».
« Cette administration et ce Congrès (démocrate) ont vraiment réussi à lutter contre le climat, et nous en avons besoin pour continuer », a-t-elle déclaré.
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La directrice des sondages AP Emily Swanson et l’écrivain AP Jill Colvin à Washington et l’écrivain automobile Tom Krisher à Detroit ont contribué à ce rapport.
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