DOVER, Delaware (AP) – Les avocats du syndic de faillite américain du Delaware et plusieurs grands médias contestent les efforts de l’échange de crypto-monnaie FTX pour cacher au public les noms des clients et des créanciers de l’entreprise.
Lors d’une brève audience vendredi, le juge présidant la faillite de FTX a accueilli une requête des médias pour intervenir dans le but de s’opposer au scellement des informations sur les créanciers.
Une objection distincte de l’administrateur américain, le chien de garde du gouvernement qui supervise les réorganisations du chapitre 11, était également à l’ordre du jour de l’audience de vendredi, mais a été reportée par le juge John Dorsey au 11 janvier, date à laquelle il entendra probablement également les arguments des médias.
Dans un dossier déposé au tribunal plus tôt cette semaine, un avocat du syndic américain par intérim du Delaware a noté que « la divulgation est une prémisse de base du droit de la faillite ».
« Les débiteurs ne peuvent tout simplement pas demander la protection contre la faillite et ensuite faire des affaires derrière le bouclier du secret », a écrit Juliet Sarkessian.
Sarkessian a averti que permettre à FTX de protéger les listes de créanciers et les calendriers financiers serait une « pente glissante » et créerait un précédent défavorable pour les faillites dans lesquelles les créanciers sont également des clients.
Le mois dernier, Dorsey a temporairement accordé une demande de FTX de supprimer les noms et adresses des clients et des créanciers des dossiers judiciaires, même si ces informations sont généralement publiques. Le juge a ordonné à FTX de déposer une matrice de créanciers non expurgée sous scellés auprès du tribunal, mais la société ne l’a pas encore fait.
Les avocats de FTX ont fait valoir que sa liste de clients est à la fois un atout précieux et des informations commerciales confidentielles. Ils soutiennent que le secret est nécessaire pour protéger les comptes FTX contre le vol potentiel et pour s’assurer que les concurrents potentiels ne « débauchent » pas les clients FTX.
FTX a également cherché à retenir les noms et adresses des créanciers individuels non clients qui sont citoyens du Royaume-Uni ou des pays de l’Union européenne, citant un programme de protection des consommateurs connu sous le nom de Règlement général sur la protection des données, ou RGPD.
« Les débiteurs ont été accusés de manque de transparence dans leurs affaires. Cet état d’esprit semble s’être répercuté sur cette faillite », a écrit l’avocat David Finger, qui représente Bloomberg LP, Dow Jones & Co., le New York Times et le Financial Times. Les entreprises de médias affirment que FTX tente de cacher des informations « qui, historiquement, ont été essentiellement de nature publique ».
L’administrateur et les sociétés de médias soutiennent que les déclarations de FTX en faveur du secret sont concluantes et que cette société n’a pas réussi à surmonter la présomption d’accès du public aux archives judiciaires.
Bien que le syndic et les sociétés de médias ne se soient pas opposés à la rétention des adresses et des coordonnées des clients et des créanciers qui sont des particuliers, ils soutiennent que les noms doivent être révélés. Ils rejettent les arguments selon lesquels il est interdit à FTX de divulguer certaines informations en vertu du RGPD, affirmant que cela ne remplace pas la loi américaine sur la faillite.
« Le tribunal ne devrait pas traiter les citoyens étrangers différemment des citoyens américains impliqués dans cette affaire », a écrit Finger dans un dossier judiciaire la semaine dernière.
Sarkessian, quant à lui, a noté que FTX n’a pas expliqué comment il déterminerait quels clients sont citoyens de l’UE ou du Royaume-Uni, étant donné que la seule information de contact pour certains est une adresse e-mail.
Dans d’autres développements de faillite, un comité officiel de créanciers chirographaires a été nommé par le syndic américain cette semaine. Le comité comprend des unités de la plate-forme de prêt de crypto Genesis et du fabricant de marché de crypto Wintermute.
Jeudi également, les avocats de FTX ont demandé au tribunal l’autorisation de vendre deux sociétés holding débitrices affiliées, FTX Japan Holdings et FTX Europe AG, et deux entreprises non débitrices, Embed Financial Technologies Inc. et LedgerX LLC.
FTX affirme que chacune des entreprises récemment acquises a subi « d’importantes pressions d’attrition des clients et des employés », et que leur vente pourrait leur permettre de poursuivre ou de redémarrer leurs activités, tout en maximisant la valeur de l’actif de la faillite.