Alfonso Cuarón et « Le Pupille » visent l’Oscar du court métrage

Le cinéaste mexicain Alfonso Cuarón n’est pas vraiment étranger aux membres de l’Académie des arts et des sciences du cinéma.

En plus d’avoir remporté l’Oscar à deux reprises en tant que réalisateur – le premier pour son travail sur « Gravity » (2013), le second pour « Roma » cinq ans plus tard – il a également reçu le prix convoité pour son travail de montage sur « Gravity » et pour cinématographie sur « Roma », qui a également remporté l’Oscar du long métrage international.

Mais le film avec lequel il a de sérieuses chances de revenir à la cérémonie du 12 mars le liste comme producteur. « Le Pupille », un drame de 37 minutes sur les événements de Noël dans un pensionnat religieux strict pour filles dans les années 1940, est sur la liste restreinte des courts métrages en direct. Les finalistes seront annoncés le 24 janvier.

« Le Pupille », qui a commencé à être diffusé sur Disney + en décembre, a été écrit et réalisé par Alice Rohrwacher, l’éminente cinéaste italienne qui nous a offert l’excellent long métrage de 2018 « Lazzaro Felice » (Heureux comme Lazzaro), un drame magique sur un paysan italien famille, visible sur Netflix.

Bien qu’il se déroule pendant la période de Noël, « Le pupille » emprunte un parcours particulièrement atypique et insoumis en racontant l’histoire d’une orpheline qui défie à sa manière, et avec une grande innocence, les règles strictes qui lui sont imposées.

En cas de nomination de « Le Pupille », Cuarón pourrait bien se retrouver aux côtés de ses compadres et compatriotes mexicains Alejandro G. Iñárritu et Guillermo del Toro, qui ont eux aussi de bonnes chances de se retrouver dans la course aux Oscars pour leur travail sur  » Bardo, fausse chronique d’une poignée de vérités » et « Pinocchio », respectivement.

Dans une interview accordée au Los Angeles Times en Español, Cuarón, qui a récemment participé aux côtés d’Iñárritu et de Del Toro à l’événement « Three Amigos », qui s’est tenu au Academy Museum, a parlé du contenu du court métrage, de son travail avec Rohrwacher et de la saisissante similitudes que « Le Pupille » partage avec les dernières œuvres de ses compères.

Alfonso, comment t’es-tu retrouvé avec « Le Pupille » ?

J’ai eu l’idée de faire une série de courts métrages qui célèbrent les fêtes de fin d’année, de Noël à Hanoucca, car c’est une période où presque toutes les cultures ont une fête qui trouve essentiellement son origine dans le solstice d’hiver.

L’intention est qu’il se déroule dans différents pays, dans différentes langues et avec différents réalisateurs qui représentent ces cultures. Malgré le fait que chacune des célébrations a des détails très spécifiques, ce sont des actes qui nous unissent en tant qu’êtres humains.

Faire quelque chose comme ça vous donne l’opportunité de travailler avec des réalisateurs que vous admirez, et cela m’a immédiatement fait penser à Alice Rohrwacher, l’une des réalisatrices les plus pertinentes aujourd’hui, qui a réalisé non seulement « The Wonders » et « Happy as Lazarus » mais aussi plusieurs courts métrages, et qui a également collaboré avec [the French street artist and photographer] JR [in the short “Omelia Contadina”] et [with the fashion label] Prada.

Je lui ai parlé, je lui ai présenté le projet, et elle m’a dit qu’elle y réfléchirait. Lorsque cela se produit, vous avez l’habitude de ne pas recevoir de réponse pendant des jours, des semaines voire des mois, mais elle m’a contacté le lendemain pour me dire ce qu’elle avait trouvé, sur la base d’une lettre qui [the emblematic Italian writer] Elsa Morante lui a donné.

Cette lettre est l’essentiel de ce qu’elle a fini par filmer, et même si je n’ai pas très bien compris ce qu’elle voulait faire à l’époque, j’étais sûr d’être face à un de ces cinéastes qui ont les idées très claires. Après quelques jours, elle m’a envoyé un scénario et nous avons commencé la pré-production.

Ce n’est pas une histoire de Noël conventionnelle; J’imagine que cela faisait aussi partie du concept, que vous n’aviez pas l’intention d’offrir une version édulcorée de la célébration.

Ce que je voulais, c’est que ce soit une version d’Alice. J’aime qu’elle ait fait un court métrage dans lequel elle combine tant d’éléments thématiques et dans lequel il n’y a pas de réponse facile. En fin de compte, c’est une histoire de rébellion, de désobéissance, et en ce sens, c’est proche de Guillermo [del Toro’s] « Pinocchio » ; mais c’est aussi une histoire sur la façon dont nos actions ont des conséquences imprévues.

Il y a une dame ici qui demande aux orphelines de prier pour que son fiancé revienne, et elle rembourse [the favor] avec un gros gâteau que la mère supérieure compte utiliser pour faire plaisir à l’évêque. Elle manipule les filles en recourant au chantage moral, leur demandant de faire le sacrifice de ne pas manger le gâteau, et la rébellion de cette fille en refusant la demande déclenche une série d’incidents qui conduisent au partage du gâteau.

Êtes-vous intervenu dans le scénario ou avez-vous donné certains paramètres au réalisateur ?

Lorsque vous travaillez avec quelqu’un comme Alice, vous voulez être un observateur, un fan. Je suis admirative de son cinéma, de son procédé, de la façon dont elle construit ses histoires à partir d’instants et dont elle garde un ton d’une pureté absolue, d’une générosité infinie, tout en traitant des thèmes importants. Il y a quelque chose dans son travail — et cela inclut ce court métrage — d’un conte de fées, mais ce qui est très beau, c’est qu’à la fin de l’histoire, les filles elles-mêmes disent que c’est une histoire sans morale.

Vous avez mentionné que la désobéissance dans « Le Pupille » est liée à celle du « Pinocchio » de Guillermo, et cela est probablement lié au fait que vous décidez de travailler avec des artistes qui ont une sensibilité similaire à la vôtre et à celle de vos plus chers collègues.

Oui, et Alice a aussi un grand sens du réalisme dans ses personnages, car elle, comme Guillermo, ne cherche pas à éluder le contexte social. Ce qui se passe souvent lorsque ces histoires sont racontées à Hollywood, c’est que la question sociale et politique est complètement évitée, alors que dans « Pinocchio » et « Le Pupille » ces éléments sont présents.

Alice a une grande sympathie pour les classes populaires, une complicité qui implique aussi de leur donner une voix, de leur donner une place. En ce sens, elle me rappelle des cinéastes comme les frères [Vittorio and Paolo] Taviani ou [Pier Paolo] Pasolini, qui a fait la même chose tout en maintenant l’équilibre difficile à atteindre entre cela et la fantaisie.

Quel est le plan avec l’ensemble du projet? Avez-vous un délai précis pour le respecter?

Nous ne fixons pas de délai. Nous avons déjà tourné « The Shepherd », réalisé par Iain Softley et basé sur un court roman de Frederick Forsyth, et nous développons un autre court métrage avec David Lowery, que j’admire également.

Pour l’instant, je suis très reconnaissant envers Disney et le soutien qu’il nous a apporté depuis le début. je pense que c’est la première fois [that company] est à l’origine d’un court métrage qui n’est pas en anglais et qui pourrait être nominé pour un Oscar. Ce fut un mariage très étrange entre un cinéaste comme Alice et Disney, mais très réussi en même temps.

Certainement. Il n’échappe pas à l’attention qu’une entreprise qui était jusqu’à récemment si conservatrice fait de la place pour une proposition comme celle-ci.

Je pense que toutes les plateformes se rendent compte que le monde est beaucoup plus grand que ce qu’Hollywood avait l’habitude de fournir, non seulement en termes de voix créatives qui existent dans le monde, mais aussi en termes d’audience qui existe dans le monde et qui veut voir leurs cultures reflétées.

« Le Pupille » pourrait vous donner l’opportunité d’être nominé pour un Oscar lors de la même cérémonie avec Guillermo et Alejandro.

Oui, mais ce ne serait pas la première fois. En 2007, nous avons eu la chance d’être nominés en même temps : Guillermo pour « Le Labyrinthe de Pan », Alejandro pour « Babel » et moi pour « Children of Men ». Et si je dis « chanceux », c’est parce qu’être dans ce circuit nous donne l’opportunité de passer du temps ensemble, ce qui est devenu difficile car nous faisons les choses dans des endroits différents.

Bien sûr, ce qui me rend le plus heureux, c’est que tout cela donne des opportunités de diffusion à « Le Pupille », un film qui ne convient peut-être pas aux très jeunes enfants, mais qui fonctionne à merveille pour les plus grands et, assurément, pour les adultes. Elle a un point de vue enfantin, mais en même temps elle gère une grande complexité thématique et un énorme sens du beau, car Alice est une poétesse qui honore la réalité.

Cuarón avec l’un des éléments narratifs essentiels du court métrage : un gâteau qui devient le centre de discorde.

(Vivien Killilea/Getty Images pour Disney)

Contrairement à ce qui s’est passé avec les œuvres que vous avez promues en 2007, « Le Pupille », « Pinocchio » et « Bardo » sont disponibles sur les plateformes de streaming, et c’est là qu’ils seront essentiellement vus. Cela a été tout un processus pour vous les gars.

Ce n’est pas la première fois que ces changements de paradigme se produisent. A la fin des années 1920, avec l’avènement du parlant, de nombreux cinéastes et acteurs parlent de la mort du cinéma. Et il est vrai que, dans les premières années où cela s’est produit, le cinéma commercial a essuyé un revers, car il était parvenu à un langage exquis et celui-ci a été changé par un langage pratiquement théâtral, car chacun se concentrait pour faire avancer le dialogue, et le la caméra n’a pas fait grand chose.

Cependant, il y avait des réalisateurs comme [Alfred] Hitchcock, John Ford et [Yasujirō] Ozu qui a pris ce nouveau langage, l’a fait sien et a énormément développé les possibilités du cinéma. Il y en a eu d’autres qui n’ont pas su faire cette transition et ont été relégués, voire oubliés. Mais le cinéma ne va pas mourir. Elle continuera à se transformer, grâce aux cinéastes qui s’adapteront aux nouvelles conditions pour réaliser des chefs-d’œuvre.