Le second tour de l’élection présidentielle tchèque de ce week-end a été un combat entre « la démocratie, le respect de la constitution et une orientation pro-occidentale contre le populisme, les mensonges et le penchant vers la Russie », selon le Premier ministre Petr Fiala.
Alors que l’ancien chef militaire Petr Pavel est devenu un grand vainqueur, l’ex-Premier ministre populiste Andrej Babiš a subi sa deuxième défaite face à une « élite » de l’establishment en autant d’années.
Aux élections législatives de l’automne 2021, il a perdu le poste de Premier ministre au profit de Fiala, ancien recteur d’université – l’archétype de l’establishment – et chef des Démocrates civiques (ODS), un parti majoritaire.
À Pavel, les Tchèques gagnent un héros militaire sérieux et introspectif qui dit qu’il a l’intention de redonner sa dignité à la présidence après une décennie d’ingérence et d’ingérence Miloš Zeman, un autre populiste qui quitte probablement la scène politique.
« Le populisme est le problème de notre époque », a déclaré Pavel sur Twitter en juin dernier, des mois avant d’annoncer sa candidature.
Mais les analystes ne sont pas si convaincus que son époque est révolue en République tchèque. Bien que Pavel ait réussi aux urnes, ce n’est qu’une bataille gagnée, a déclaré Filip Kostelka, professeur à l’Institut universitaire européen.
Mais la « lutte entre les camps libéral-démocrate et populiste va continuer », a-t-il déclaré à Euronews.
La vague de populisme Babiš
Pas tout à fait à lui seul, Babiš a été la vague populiste qui a déferlé sur la République tchèque dans les années 2010, stimulée par la colère du public envers l’Union européenne à la suite de la crise des migrants de 2014 et des retombées économiques de la crise financière mondiale.
En 2013, lorsque son nouveau parti ANO est arrivé deuxième aux élections générales et que Babiš a été nommé premier vice-Premier ministre, l’économie a connu une croissance de 0 %. L’année précédente, il s’était contracté de 0,8 %, selon les données de la Banque mondiale.
Babiš a juré de lutter contre la corruption (ironie pour un homme traqué par des allégations de corruption tout au long de sa vie) et de gouverner différemment des « élites » typiques de Prague.
« Gérez l’État comme une entreprise », a-t-il déclaré au début de sa carrière politique. Son parti ANO, qui, lu comme un mot, signifie « oui » en tchèque, est un acronyme signifiant « Action des citoyens insatisfaits ».
Il avait fait de son conglomérat Agrofert l’une des plus grandes entreprises tchèques à cette époque, et sa carrière politique a sans aucun doute été soutenue après avoir acheté de grands journaux et médias.
Balázs Jarábik, un Europe’s Futures Fellow à l’IWM Vienne, a un jour décrit Babiš comme un « opportuniste par excellence ». Il a courtisé les électeurs de droite lors des élections générales de 2013. Pourtant, lors du vote de 2017, il s’est solidifié en gagnant des partisans de gauche loin du Parti social-démocrate (ČSSD) et du Parti communiste de Bohême et de Moravie (KSČM).
Les deux partis se sont ensuite effondrés dans les sondages (ils n’ont pas réussi à remporter des sièges au parlement pour la première fois en 2021), bien qu’ils aient respectivement officiellement et officieusement soutenu son gouvernement minoritaire après 2017.
Babiš a-t-il fait faillite ?
Babiš est-il maintenant une force épuisée ? Certains optimistes affirment que son éventuel KO à deux coups au cours des deux dernières années suggère que le populisme a des rendements décroissants, en particulier parmi les Tchèques qui craignent que leurs traditions libérales datant des années 1920 ne soient attaquées.
La Tchécoslovaquie était la dernière démocratie restante à l’est avant son invasion par l’Allemagne nazie en 1939.
« Tôt ou tard, le populisme deviendra impossible », a tweeté Pavel en décembre, peu après avoir annoncé sa candidature à la présidentielle.
Certains intellectuels sont probablement d’accord avec le potentiel prochain président tchèque. Niall Ferguson, un historien, a soutenu ce mois-ci que le populisme a une « demi-vie courte » par nature.
« Il y a six ans, le populisme était en marche. Il a depuis heurté un rocher », a-t-il écrit. dans sa chronique Bloomberg.
Cela semble être le cas dans certaines parties de l’Europe, au moins. Au Royaume-Uni, le soutien au Brexit est maintenant à un niveau record, selon un sondage YouGov en novembre, où seulement 32% des Britanniques ont déclaré que c’était une décision intelligente de quitter l’Union européenne.
Dans d’autres endroits, comme la Suède ou l’Italie, les brandons d’extrême droite ont connu une montée en popularité fulgurante au cours des dernières années, finissant par remporter des élections ou faisant office de faiseurs de rois en 2022. Et en Europe centrale, certains populistes ont toujours le vent en poupe.
Le parti au pouvoir en Pologne Droit et Justice (PiS) et le Premier ministre hongrois Viktor Orbán restent en mauvaise santé ; Le parti au pouvoir d’Orban, le Fidesz, a même augmenté sa part de sièges au parlement lors des élections générales de l’année dernière. La Slovaquie pourrait bientôt voir le retour de son ancien Premier ministre populiste Robert Fico alors que son gouvernement actuel s’effondre.
Mais Babiš « a toujours été beaucoup plus faible politiquement » qu’Orbán et Jarosław Kaczyński, le chef du PiS, Lubomír Kopeček, professeur de sciences politiques à l’Université Masaryk, a déclaré à Euronews.
Contrairement à la Slovaquie et à la Hongrie, qui ont des parlements monocaméraux, la République tchèque a un Sénat robuste, la chambre haute, qui tient la Chambre des députés en ligne.
En tant que Premier ministre entre 2017 et 2021, Babiš a dirigé un gouvernement minoritaire et son parti ne contrôlait ni le Sénat ni la Cour constitutionnelle.
Mais, a déclaré Kostelka, beaucoup dépend de la chance : « Le résultat des dernières élections législatives aurait facilement pu être différent. »
Si le Parti social-démocrate n’avait remporté que 0,4 point de pourcentage de voix de plus en 2021, il serait entré au Parlement et aurait peut-être pu reconstruire sa coalition minoritaire préélectorale avec l’ANO de Babiš.
Si quelques dizaines de milliers de votes s’étaient déroulés différemment, Babiš aurait été mieux placé pour faire pression sur le président Zeman, un compagnon de route, pour qu’il l’invite d’abord à essayer de former un gouvernement.
« La société reste divisée »
Le populisme est loin d’être terminé, disent les analystes.
L’ANO a recueilli un peu plus de 1 458 000 voix (environ 27 % du vote populaire) aux élections générales de 2021, tandis que Babiš a obtenu plus d’un tiers des voix au premier tour de l’élection présidentielle au début du mois et 41,67 % des voix dans cette second tour du week-end.
Il y a environ 510 000 personnes qui ont voté pour le parti d’extrême droite Liberté et démocratie directe (SPD) en 2021.
Et quelque un million d’électeurs ont soutenu un parti qui n’a obtenu aucun siège au parlement. « Tous ces gens chercheront à être représentés ; et Babiš est le premier choix naturel », a déclaré Otto Eibl, directeur du département de sciences politiques de l’Université Masaryk, à Euronews.
La question est donc de savoir si le milliardaire populiste attendra jusqu’aux prochaines élections générales de 2024. Eibl pense qu’il le fera.
Babiš a sans aucun doute été soutenu après un tribunal de Prague au début du mois l’a acquitté des charges de fraude aux subventions, quatre jours seulement avant le premier tour de l’élection présidentielle.
Son parti est le plus grand groupe d’opposition au parlement, et bien que Babiš se présente rarement à la chambre, il pourrait devenir plus attentif s’il perd la présidence.
Dans sa dernière enquête d’opinion, la société de sondage STEM a constaté que l’ANO est le parti le plus populaire de quelques points de pourcentage, tandis que le soutien à la coalition au pouvoir diminue. En 2021, il a perdu face à deux nouvelles alliances, composées de cinq partis, qui ont formé un bloc tout sauf Babiš.
« Le gouvernement actuel n’est certainement pas dans une bonne situation », a déclaré Kopeček. « Il a un niveau de confiance relativement faible et, surtout, un énorme défi sous la forme d’un déficit public important ou d’une inflation élevée »,
En effet, l’inflation a oscillé à 15,8 % en décembre, bien au-dessus de la moyenne de la zone euro. Fiala, le Premier ministre, s’est engagé à maintenir un budget équilibré après des années de dépenses démesurées de Babiš, mais cela a été anéanti par la guerre d’Ukraine, l’inflation et les problèmes du marché mondial (l’économie tchèque pourrait se contracter de 0,1 % cette année, selon l’OCDE )
« La société reste très divisée », a déclaré Vladimira Dvorakova, politologue à l’Université technique tchèque de Prague, à Euronews.
C’est peut-être un terrain fertile pour que Babiš attende et tente un troisième coup de poignard au pouvoir lors des élections générales de 2024.