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Jil n’y avait peut-être qu’une seule vérité dite lors du discours de deux heures sur l’état de la nation de Vladimir Poutine : que la Russie suspendrait sa participation au traité New Start avec les États-Unis. Le reste était encore un autre voyage dans le terrier du lapin dans l’univers parallèle du président russe.
Ceux qui anticipaient une révélation majeure dans un discours qui avait été reporté à décembre ont été déçus. En l’absence de toute avancée révolutionnaire sur le front militaire, beaucoup s’attendaient à ce que Poutine admette enfin que la Russie était en guerre contre l’Ukraine. Mais non, « l’opération militaire spéciale » avance « pas à pas ». Non seulement il n’a pas rassuré ceux qui osaient espérer qu’il envisageait de faire quelques concessions à la vérité que l’opération ne se passe pas bien, mais il a également laissé la faction radicale pro-guerre avide d’une approche plus agressive.
Le président est resté en terrain battu : la guerre a été déclenchée par l’Occident, et la Russie doit se protéger de l’Occident décadent belliqueux qui a ouvert la porte au nazisme dans les années 1930 et où aujourd’hui la pédophilie est la norme et Dieu est le genre neutre. Il a promis des avantages financiers aux veuves de guerre et aux blessés, et a salué les solides performances de l’économie russe sous les sanctions, dans un pays où la production automobile est en baisse de 67 % sur un an et où les passeports biométriques ne peuvent plus être délivrés faute de puces. Il a salué la chute spectaculaire du chômage alors que les entreprises souffrent d’un manque criant de ressources humaines du fait du double coup de la mobilisation et de l’exil.
Puis, à la fin du discours, alors que certains membres de l’auditoire avaient visiblement du mal à rester éveillés, il a prononcé la punchline : la Russie suspend sa participation au traité New Start, le seul accord de contrôle des armements restant entre les États-Unis et la Russie. Il limite le nombre d’ogives nucléaires que chaque partie est autorisée à avoir et prévoit des inspections bilatérales des installations nucléaires de l’autre.
Bien que cela semble dramatique, cela ne fait que formaliser une situation qui se joue entre les deux superpuissances nucléaires depuis la fin de 2022, lorsque la Russie a annulé une réunion avec les États-Unis pour discuter de la relance des inspections mutuelles qui s’étaient arrêtées depuis Covid. La fermeture officielle du principal forum de dialogue sur les armes nucléaires est regrettable et augmente les chances d’une nouvelle course aux armements nucléaires – mais au moins toutes les parties savent clairement où elles en sont.
Poutine continue de faire des menaces nucléaires voilées, et l’a fait à nouveau dans ce discours lorsqu’il a déclaré que les déclarations occidentales sur la garantie d’une défaite stratégique pour la Russie étaient une menace existentielle « à laquelle nous savons comment réagir ». Les menaces contre l’existence de l’État russe permettent une frappe nucléaire de première utilisation dans la doctrine militaire russe.
Chaque fois que Poutine profère ces menaces, le but est clair : effrayer l’opinion publique occidentale pour qu’elle fasse pression sur les gouvernements pour qu’ils cessent d’armer l’Ukraine et forcent Zelenskiy à la table des négociations.
Il est impossible de savoir si Poutine mettra ses menaces à exécution. Mais une chose est connue : il est impossible de négocier avec quelqu’un qui utilise le mensonge et le chantage pour forcer la main de son adversaire, car rien de ce qu’il dit n’est fiable. Dans son discours, Poutine a mentionné ses efforts pour amener l’Occident à la table des négociations fin 2021 par la publication de deux soi-disant traités de sécurité – l’un entre la Russie et les États-Unis, et l’autre entre la Russie et l’OTAN. Il s’agissait en fait d’ultimatums, insistant pour que l’Otan se retire dans ses frontières de 1997.
Au-delà du fait que Poutine savait dès le départ que ces conditions n’étaient pas acceptables pour les États-Unis ou pour l’OTAN, lorsqu’on discute d’un traité, la présomption est que les deux parties ont été impliquées dans sa négociation, et les deux parties savaient en fait qu’un traité était en cours de rédaction . En présentant son ultimatum de 2021 comme un faux traité (qu’il savait intenable), Poutine s’engage en fait dans une campagne de désinformation sophistiquée. Cela a jeté les bases de ses tentatives incessantes de transformer la guerre en Ukraine en une guerre avec l’OTAN – ce qui est maintenant la principale raison pour laquelle la population russe ne se soulève pas contre la guerre alors que les sacs mortuaires commencent à arriver.
Bien que le discours d’aujourd’hui de Poutine n’ait pas le drame de son discours devant son conseil de sécurité l’année dernière, au cours duquel il a reconnu l’indépendance des républiques de Donestk et Louhansk et humilié publiquement son chef du renseignement étranger, il n’en est pas moins dramatique dans ce qu’il laisse présager. Poutine a cimenté le retrait de la Russie de l’ordre international – et l’emprisonnement de plus de 140 millions de Russes dans un empire construit sur des mensonges et des effusions de sang.
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Samantha de Bendern est membre associée du programme Russie et Eurasie à Chatham House et commentatrice politique à la télévision LCI en France
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