Pendant des années, Kevin McCarthy a voulu être le président de la Chambre de la pire des manières possibles, et c’est précisément ce qu’il a accompli en remportant le poste de chef de file après 15 tours de scrutin humiliants et des jours de négociations pour donner le magasin.
McCarthy a peut-être un jour rêvé d’avancer avec audace pour revendiquer le manteau d’une solide majorité républicaine.
Au lieu de cela, avec le GOP à peine sous contrôle et la chambre dans le chaos, McCarthy a rampé dans la présidence tôt samedi sur ses mains et ses genoux.
Il a tellement cédé à ses ennemis – un droit de veto effectif sur une législation incontournable, un plus grand droit de parole sur les affectations des comités, permettant à un seul dissident de déclencher un vote sur son éviction – que McCarthy passera son mandat fragile, tant qu’il durera, en équilibre sur le fil du rasoir. Un pseudo et il est parti.
Bien plus troublant, Les concessions lâches de McCarthy laissent le pays en otage pour les deux prochaines années d’une frange extrême de fanatiques d’extrême droite, qui menacent de transformer le fonctionnement normal du gouvernement et des affaires typiquement routinières – comme le relèvement du plafond de la dette pour éviter le défaut de paiement et la catastrophe économique – en un drame à couper le souffle.
La profonde humiliation de McCarthy pourrait être considérée comme cruelle, un camouflet par ses collègues législateurs dont le pouvoir a été rendu possible par les années de travail acharné du républicain de Bakersfield en tant que grand stratège et militant en chef du House GOP. Mais la torture goutte à goutte d’un scrutin prolongé a été si flagrante auto-infligée, si flagrante en devenir et si abondamment méritée qu’il est impossible de susciter la moindre sympathie.
L’insouciance de McCarthy a été bien documentée, et il n’est pas nécessaire de faire un compte rendu supplémentaire. Un exemple se démarque: l’indignation qu’il a exprimée contre le président de l’époque Trump pour avoir provoqué l’émeute du 6 janvier s’est rapidement transformée non seulement en acceptation mais en capitulation totale, alors que McCarthy se précipitait à Mar-a-Lago pour demander pardon d’avoir, si brièvement, osé demander des comptes au tyran du Bureau ovale.
Il y a des guimauves faites de choses plus sévères.
Mais McCarthy a longtemps été guidé par une chose, et une seule : l’acquisition du pouvoir (par tous les moyens nécessaires) et l’ascension au poste de direction qui dépassait de très près son emprise.
La politique n’a jamais été le point fort de McCarthy. Il n’y a pas de législation marquante qui porte son empreinte, pas de loi qui découle de la source de son intellect. Les campagnes et les élections ont été ses seules compétences et les relations personnelles sa grande spécialité: la bonhomie de camarade de salut qui rendait le membre du Congrès de neuf mandats assez sympathique pour ses collègues républicains, mais pas quelqu’un qu’ils respectaient particulièrement.
Bien qu’il n’y ait rien de mal à cela – vous ne pouvez pas accomplir beaucoup de choses en politique sans vous faire des amis et gagner des élections – il n’y a jamais eu beaucoup plus que cela. McCarthy s’est avéré un homme indigne de confiance, sa colonne vertébrale flexible, ses valeurs flexibles, ses croyances ouvertes au troc.
Il existe des girouettes avec des positions plus fermement fixées.
En tant que législateur à Sacramento lorsque le gouverneur républicain modéré Arnold Schwarzenegger était aux commandes, McCarthy s’est battu pour tenir à distance les extrémistes du GOP. En tant que membre du Congrès et recruteur majeur de candidats républicains, il a embrassé la frange du GOP, en commençant par le mouvement d’extrême droite « tea party » et en continuant sous le QAnon-embrassant Trump.
McCarthy a aidé à amener une race cracheuse de feu de radicaux anti-gouvernementaux et anti-establishment dans la tente du GOP, puis a presque perdu sa part du marché quand ils se sont retournés contre lui.
Les flatteries que McCarthy aurait pu offrir au commerce de chevaux pour se rendre à la présidence – titres fantaisistes, avantages, apparition pour une collecte de fonds – signifiaient peu pour ces résistants républicains qui ne voudraient rien de plus que de brûler Washington.
En fin de compte, la volonté de se stériliser était le prix que McCarthy a été forcé et s’est malheureusement montré disposé à payer.
Il y a une épithète jetée à ceux du GOP jugés moins purs à 100% : Républicain de nom seulement. McCarthy, enfilant avec empressement une camisole de force de sa propre conception, s’est mérité la distinction douteuse de devenir orateur de nom seulement.
Son âme sans gouvernail et ses erreurs de calcul maladroites contrastent notablement avec son prédécesseur le plus récent, Nancy Pelosi.
Alors que la démocrate de San Francisco n’a jamais gouverné son caucus en tant que libérale aux yeux écarquillés de la parodie populaire, elle a été guidée par un ensemble profond de convictions de gauche qui ont contribué à une série de triomphes, y compris le passage d’Obamacare après de nombreux membres de son parti. avait renoncé. Enfin et surtout, un solide ensemble de principes directeurs a également aidé à rassembler les cadres indisciplinés de son côté de l’allée.
Tout ce que McCarthy a réussi à prouver dans sa quête maladroite du pouvoir était une capacité sans fond à se faire bousculer et à capituler devant l’extorsion. Il a gagné avec à peine une voix à revendre.
Au fond, McCarthy a dû lutter pour réclamer le prix qu’il recherchait depuis longtemps parce qu’il était trop transparent et trop ouvertement transactionnel – ce qui en dit long dans une institution alimentée par l’ambition et où le grattage mutuel a été élevé au rang de haute forme d’art.
« Kevin McCarthy n’est pas un conservateur », a déclaré à Politico le représentant de Virginie, Bob Good, l’un des républicains originaux et les plus fervents des jamais-McCarthy, à l’approche du vote de la présidence. « Il flotte en quelque sorte avec tout ce qui est politiquement opportun. »
McCarthy a encaissé son intégrité il y a longtemps.
Malheureusement, le pays devra désormais en payer le prix.