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Jeffrey Ubben était l’un des investisseurs qui avait exhorté le groupe à trouver un successeur au PDG sortant Werner Baumann en dehors de ses propres rangs.
(Photo : images imago/Future Image)
Francfort Le groupe pharmaceutique et agricole Bayer a donné à l’investisseur activiste Jeffrey Ubben une place au sein de son conseil du développement durable. Le gestionnaire de fonds spéculatifs est l’un des trois nouveaux membres qui ont été nommés au conseil d’administration. Ils devraient « apporter leur expertise dans les domaines de l’accès aux médicaments, des droits de l’homme et de la finance durable au conseil », comme l’a annoncé lundi le groupe Dax.
Bayer a mis en place le Conseil de durabilité externe en 2020. Il se réunit deux fois par an avec les membres du Comité de direction et les conseille, ainsi que d’autres fonctions de l’entreprise, sur toutes les questions de développement durable. Selon un rapport du Financial Times, cependant, cette position informelle pourrait ne pas suffire à Ubben.
La société d’investissement d’Ubben, Inclusive Capital, a annoncé sa participation dans Bayer début janvier avec une participation de 0,8 %. Ubben était l’un des investisseurs qui avait exhorté le groupe à trouver un successeur au PDG sortant Werner Baumann en dehors de ses propres rangs. Bayer s’est conformé à la nomination de l’ancien patron pharmaceutique de Roche, William Anderson.
Ubben a parlé d’une nouvelle « incitation pour notre investissement important dans Bayer ». Il est enthousiasmé par les forces de l’entreprise en matière de recherche et de développement. « La division Crop Science de Bayer, en particulier, a un grand potentiel pour minimiser le besoin de défrichement supplémentaire en augmentant la productivité des zones de culture existantes », a souligné l’homme de 61 ans.
Le Conseil de durabilité a accès aux documents pertinents et est en contact avec des experts de l’entreprise. Cependant, puisqu’il n’a ni pouvoir de décision formel ni droit de contrôle, ce poste pourrait ne pas satisfaire Ubben, comme le rapporte le « Financial Times », citant des personnes proches du dossier.
Il ne voulait pas seulement se présenter et exiger un siège au conseil de surveillance, mais il ne croyait pas que les sièges au conseil de durabilité et au conseil de surveillance seraient « mutuellement exclusifs », a déclaré Ubben, cité par le journal. Il continuera également à soulever la question de savoir si Bayer ne devrait pas être scindé en une entreprise agricole et une entreprise pharmaceutique. «Il a une remise de conglomérat. Il bénéficie d’une remise ESG. Il a une remise de gouvernance, une remise de litige. Toutes ces opportunités sont autant d’opportunités d’ajouter de la valeur. » Le nouveau patron de Bayer, Anderson, qu’il rencontrera prochainement, a de « belles opportunités ».
Un porte-parole de Bayer n’a pas voulu dire si Ubben visait un siège au conseil de surveillance. La société d’investissement Harris Associates, qui est le quatrième actionnaire de Bayer, avait déjà signalé son soutien en janvier.
Parmi les investisseurs activistes, Ubben est considéré comme plutôt réservé. Il a fait de la société d’investissement américaine ValueAct l’un des fonds spéculatifs activistes les plus influents au monde et a lancé une campagne contre Microsoft en 2013 qui a conduit à la démission du PDG de l’époque, Steve Ballmer. En 2020, Ubben, qui siège également au conseil d’administration de la compagnie pétrolière américaine Exxon Mobil, a fondé Inclusive Capital.
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