L’entraîneure-chef du Canada, médaillée d’or olympique, Bev Priestman, songerait à son avenir avec l’équipe nationale alors que l’impasse entre les joueuses et la fédération sur les questions d’équité salariale et les compressions budgétaires gronde.
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Priestman, qui a mené l’équipe nationale féminine du Canada à une première victoire dans un tournoi majeur aux Jeux olympiques de Tokyo, envisage ses options après la Coupe du monde, qui débutera en juillet. On pense que le joueur de 36 ans, qui était assistant de Phil Neville lorsqu’il était entraîneur-chef des Lionnes d’Angleterre, envisage de passer au football de club et qu’un certain nombre de clubs ont manifesté leur intérêt.
La situation entre les joueurs et Canada Soccer s’est détériorée au cours des dernières semaines, l’Association canadienne des joueurs de soccer (ACPS) ayant publié vendredi une déclaration dans laquelle elle se dit « outrée et profondément préoccupée » par les réductions de financement annoncées. La capitaine de l’équipe et joueuse la plus capée au monde, Christine Sinclair, a tweeté « ça suffit » et a déclaré qu’elle ne pourrait pas représenter la fédération sur le terrain tant que la situation ne serait pas résolue. La décision des joueurs de se retirer a incité Canada Soccer à les menacer de poursuites judiciaires.
Les joueurs ont déclaré que Canada Soccer avait menacé de «non seulement intenter une action en justice pour nous forcer à retourner sur le terrain, mais envisagerait de prendre des mesures pour percevoir ce qui pourrait être des millions de dollars en dommages-intérêts auprès de notre association de joueurs et de chacun des joueurs individuels actuellement au camp» si ils ne se sont pas engagés à participer à la SheBelieves Cup organisée par les États-Unis ce mois-ci.
La capitaine de l’Angleterre, Leah Williamson, a exprimé sa solidarité avec les joueurs canadiens avant le coup d’envoi de la Coupe Arnold Clark jeudi. « L’un des principaux problèmes du football féminin, du sport féminin en général, est le manque de sécurité », a-t-elle déclaré. « Nous sommes arrivés à un endroit en Angleterre où nous avons des conversations progressistes tout le temps, il ne s’agit pas seulement de se contenter d’où nous en sommes. D’abord et avant tout, il y a une conversation ouverte tout le temps et si nous pensons que nous manquons quelque chose ou si nous pensons que notre situation pourrait être meilleure, nous serions en mesure de les exprimer. C’est le plus important.
« J’ai l’impression qu’il y a une rupture de communication dans le sport féminin, mais comment pouvons-nous avoir ces progressions sans cela ? Je suis évidemment reconnaissant de faire partie de la FA et de la façon dont nous avons eu la communication et pu avancer vers un endroit où nous pouvons jouer. C’est tout ce que les femmes athlètes demandent, avoir la bonne quantité de ressources pour faire leur travail au mieux de leurs capacités. Nous sommes aux côtés de ces joueurs. Chaque fois que ces problèmes surgissent, ce n’est pas seulement une équipe, c’est une discussion collective et un combat pour l’égalité.