Le président américain Joe Biden a appelé à une augmentation de la production nationale de pétrole en annonçant la libération de 15 millions de barils de la réserve stratégique de pétrole du pays.
« Nous devons augmenter de manière responsable la production pétrolière américaine sans retarder ni différer notre transition vers une énergie propre », a déclaré M. Biden dans un discours depuis la Maison Blanche mercredi.
Cette décision intervient alors que l’administration Biden s’efforce de faire baisser les prix de l’essence dans les semaines précédant les élections de mi-mandat du 8 novembre qui décideront qui contrôlera le Congrès américain.
L’alliance Opec + dirigée par l’Arabie saoudite a accepté ce mois-ci de réduire la production de pétrole de 2 millions de barils par jour, dans une décision que beaucoup à Washington ont interprétée comme un pied de nez à M. Biden pour entraver son parti démocrate aux urnes. Riyad a défendu la réduction comme « purement économique ».
« Les familles souffrent », a déclaré M. Biden. « Lorsque le prix de l’essence augmente, d’autres dépenses sont réduites. C’est pourquoi j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour réduire les prix de l’essence.
L’administration Biden remplira les réserves stratégiques du pays, hébergées dans de vastes grottes de sel au Texas et en Louisiane, lorsque les prix du pétrole seront égaux ou inférieurs à environ 67 à 72 dollars le baril.
Le pompage de pétrole américain supplémentaire est depuis longtemps un cri de ralliement pour les républicains, qui considèrent l’indépendance énergétique comme cruciale. La semaine dernière, le sénateur démocrate Joe Manchin, qui vote parfois avec les républicains, a appelé à une augmentation de la production nationale y compris en Alaska.
Les prix du pétrole ont augmenté mercredi alors que les inquiétudes concernant le resserrement de l’offre mondiale ont compensé les effets à la baisse des prix du ralentissement de la demande chinoise et de la libération des réserves américaines.
Les prix du carburant aux États-Unis ont chuté au cours des deux dernières semaines, mais restent plus élevés qu’il y a un mois.
La vente de la réserve achèvera le prélèvement de 180 millions de barils annoncé par M. Biden au printemps, a déclaré la Maison Blanche.
D’autres ventes de réserves pourraient avoir lieu, a déclaré M. Biden, après avoir alerté le ministère de l’Énergie pour qu’il soit prêt à aller de l’avant avec des ventes « significatives » supplémentaires cet hiver en raison « d’actions russes ou autres perturbant les marchés mondiaux ».
M. Biden a également exhorté les raffineurs et les détaillants à répercuter leurs économies sur les consommateurs, condamnant leurs bénéfices « records » dans un contexte de crise mondiale de l’inflation « aux dépens de la grande majorité des Américains ».
C’est simple : lorsque le coût du pétrole baisse, on devrait voir le prix à la pompe baisser également. C’est comme ça que ça devrait fonctionner.
Mais en ce moment, les raffineurs et les détaillants réalisent des bénéfices records aux dépens de la grande majorité des Américains. C’est inacceptable. pic.twitter.com/h3xiyEYEdv
– Président Biden (@POTUS) 19 octobre 2022
Il a appelé les compagnies pétrolières américaines à utiliser ces bénéfices pour racheter leurs propres actions.
« C’est très bien si vous possédez beaucoup d’actions dans une compagnie pétrolière ou si vous êtes cadre dans une compagnie pétrolière. Met beaucoup d’argent dans votre poche. Mais ce n’est pas le cas pour la grande majorité des Américains qui paient à la pompe », a déclaré M. Biden.
« Mon message aux compagnies énergétiques américaines est le suivant : vous ne devriez pas utiliser vos bénéfices pour racheter des actions ou pour des dividendes. Pas maintenant. Pas pendant qu’une guerre fait rage. Vous devriez utiliser ces bénéfices record pour augmenter la production et le raffinage. Investissez en Amérique pour le peuple américain.
La Maison Blanche a ajouté dans un communiqué: «Ces marges bénéficiaires démesurées de l’industrie – ajoutant plus de 0,60 $ au prix moyen d’un gallon d’essence – ont maintenu les prix à la pompe plus élevés qu’ils ne devraient l’être. Maintenir des prix élevés alors même que les coûts des intrants baissent est inacceptable.
L’annonce est intervenue après que la Maison Blanche a déclaré qu’elle réévaluait sa relation avec l’Arabie saoudite suite à la décision de l’Opep+ de réduire la production.
Les barils de réserve récents seront disponibles à partir de décembre, a indiqué la Maison Blanche.
Mis à jour : 19 octobre 2022, 19 h 39