Le discours de Biden était un argument de clôture pour les démocrates, qui feront face à une bataille difficile lors des élections de la semaine prochaine : alors que la course au Sénat reste un tirage au sort, la Chambre devrait basculer en faveur des républicains.
L’allocution d’environ 20 minutes, prononcée à la gare Union de Washington, représentait la tentative la plus claire du président ces derniers temps d’injecter des menaces en spirale contre la démocratie, des mensonges de complot et de malveillance et une intimidation violente dans les mi-parcours. Biden a parlé de l’emplacement si proche du Capitole américain, qu’il a qualifié de « citadelle de la démocratie », invoquant la violente insurrection du 6 janvier 2021, à laquelle il est périodiquement revenu, y compris dans un discours plus tôt cet automne. à Philadelphie et une marquant l’anniversaire de l’attaque.
Comme ceux-ci, il était encadré sous une bannière globale qui a constitué la base de son propre retour en politique lorsqu’il s’est présenté en 2020 – la bataille pour l’âme même de l’Amérique. En effet, certaines des lignes qu’il a utilisées mercredi à propos de ce combat sont apparues dans des remarques antérieures sur le sujet.
« La violence contre les démocrates, les républicains et les responsables non partisans qui font juste leur travail est la conséquence de mensonges dits pour le pouvoir et le profit, des mensonges de complot et de malveillance, des mensonges répétés encore et encore pour générer un cycle de colère, de haine, de vitriol et même de violence », il a dit.
Parallèlement aux thèmes plus larges, Biden a suggéré que les Américains devraient surveiller de près deux développements à venir possibles: il a émis un avertissement concernant peut-être des dizaines de responsables et d’activistes républicains essayant de saper le vote de mardi, et il a établi des attentes selon lesquelles il faudrait du temps pour compter voter légalement.
« Nous savons que de nombreux États ne commencent à compter ces bulletins qu’après la fermeture des bureaux de vote le 8 novembre », a-t-il déclaré. « Cela signifie que dans certains cas, nous ne connaîtrons le vainqueur d’une élection que quelques jours après l’élection. Il faut du temps pour compter tous les bulletins de vote légitimes de manière légale et ordonnée. »
C’était un ton familier de la part du président, qui a déjà mis en garde contre les menaces à la démocratie. Mais avec les mi-parcours à quelques jours seulement, cela a pris une note plus nette. Biden a reproché à son prédécesseur, Donald Trump, d’avoir attisé les divisions dans le pays et d’avoir nourri le déni électoral. Et il a averti que les acolytes de Trump qui nient les élections « se présentaient à tous les niveaux de pouvoir en Amérique ».
Mais il a également pris soin d’ajouter qu’une grande partie du danger était stimulée par les républicains de MAGA, en particulier, qu’il a décrits comme un danger évident bien qu’ils ne soient qu’une minorité distincte du pays.
« C’est la voie du chaos en Amérique », a déclaré Biden. « C’est sans précédent, c’est illégal et ce n’est pas américain. »
Les candidats du GOP au poste de secrétaire d’État en Arizona, au Michigan, au Minnesota et au Nevada ont remis en question les résultats des élections de 2020, a précédemment rapporté POLITICO.
Avant le discours de Biden, certains conseillers démocrates avaient souligné l’importance d’équilibrer les questions économiques – classées par de nombreux électeurs comme leur priorité absolue lors des élections de mi-mandat – et les menaces à la démocratie, telles que le déni électoral généralisé et les théories du complot.
Mais dans ses propos de mercredi, le président n’a mentionné l’économie qu’en passant, choisissant plutôt de se concentrer pleinement sur le processus démocratique. « Nous devons voter en sachant ce qui est en jeu, pas seulement dans la politique du moment », a-t-il observé.
Biden a déclaré que les électeurs devraient se demander à chaque candidat sur leur bulletin de vote : « Cette personne acceptera-t-elle la volonté légitime du peuple ? »
« La réponse à cette question est vitale et, à mon avis, devrait être décisive », a-t-il déclaré. Alors que des questions telles que l’économie sont sur le bulletin de vote, a déclaré Biden, « il y a autre chose en jeu : la démocratie elle-même ».
À un autre moment, il a cherché à préciser que le moment et la teneur du discours étaient indépendants de sa propre présidence.
« Ce n’est pas à propos de moi », a-t-il déclaré. « Il s’agit de la pérennité de notre gouvernement. … Nous ne pouvons plus tenir la démocratie pour acquise.
Biden a ouvert le discours en abordant l’attaque contre Paul Pelosi, mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, vendredi à leur domicile de San Francisco.
David DePape, l’homme accusé d’avoir battu Pelosi avec un marteau, aurait fait une déclaration menaçant d’attaquer les hauts responsables démocrates des États-Unis. Les publications sur les réseaux sociaux ont montré que DePape était plongé dans des théories du complot, y compris la fausse affirmation selon laquelle les élections de 2020 avaient été volées. Mais depuis l’attaque, certains républicains se sont engagés dans leurs propres théories du complot ou ont minimisé le rôle de la rhétorique du GOP.
« Nous ne réglons pas nos différends en Amérique avec une émeute, une foule, une balle ou un marteau », a déclaré Biden à un moment donné.
Sur Twitter, le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy (R-Californie), a contesté le fait que Biden ait déclaré que le discours ne concernait pas lui-même.
« Incorrect @POTUS », a tweeté McCarthy mercredi, « [I]C’EST TOUT POUR VOUS… Vous refusez de répondre aux principales préoccupations des Américains. Pourquoi? Parce que vos politiques et votre administration inepte ont ÉCHOUÉ.
Herschel Walker, l’ancienne star du football qui est maintenant le candidat républicain au Sénat américain en Géorgie, a qualifié plus tôt mercredi les sonnettes d’alarme démocrates pour la démocratie de « non-sens ».
« Joe Biden en charge à Washington, à la Maison Blanche – c’est une plus grande menace pour la démocratie, n’est-ce pas? » Walker a déclaré, dans un discours truffé de références au sport et à la Bible.
Walker a également présenté les dépenses, l’inflation, l’immigration, la criminalité, une « armée réveillée » et son propre adversaire, le sénateur démocrate Raphael Warnock, comme de plus grandes « menaces pour la démocratie » que les républicains.
« Ils vont vous poursuivre », a déclaré Walker à propos des démocrates, devant une foule en Géorgie. « Ils vont s’en prendre à votre famille. »
Le président a fait des menaces contre la démocratie un élément central de son argumentation sur l’élection des démocrates : il a prononcé un discours à Philadelphie défendant « l’âme de la nation » contre les soi-disant républicains MAGA au début de la saison de campagne.
Dans ses remarques de mercredi, prononcées à quelques pâtés de maisons du Capitole, Biden a déclaré qu’un vote ne devrait pas être considéré comme « un outil partisan, à compter quand il aide vos candidats et mis de côté quand ce n’est pas le cas ».
« Vous ne pouvez pas aimer votre pays uniquement lorsque vous gagnez », a-t-il déclaré.