Le président Biden a reconnu qu’il y avait des « problèmes » dans sa loi sur le climat qui nuisent aux alliés européens de l’Amérique, mais a refusé de s’excuser pour le soutien de son administration aux fabricants américains.
« Les États-Unis ne présentent aucune excuse et je ne présente aucune excuse depuis que j’ai rédigé la législation dont nous parlons », a déclaré Biden jeudi lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche avec le président français Emmanuel Macron. « Il y a des ajustements que nous pouvons apporter qui facilitent fondamentalement la participation des pays européens et/ou leur autonomie. »
Le président a accueilli Macron pour un spectacle diplomatique qui comprenait une salve de 21 coups de canon lors d’une cérémonie le matin et un gala étincelant en soirée pour plus de 300 personnes sur la pelouse sud de la Maison Blanche. Macron est le premier dirigeant étranger à effectuer une visite d’État officielle aux États-Unis depuis que les Centers for Disease Control and Prevention ont assoupli les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 en août.
Mais avant que Biden et Macron ne s’assoient pour le homard du Maine et un accord vin et fromage américain, les deux présidents ont tenté de trier les plus grands défis auxquels est confrontée la plus ancienne alliance de Washington, notamment assurer un soutien européen continu à la guerre en Ukraine, gérer la concurrence entre les Les États-Unis et la Chine sur le commerce et la sécurité, contenant les ambitions nucléaires de l’Iran et abordant les tensions commerciales qui se préparent au sujet de la loi sur la réduction de l’inflation de Biden.
La loi comprend 369 milliards de dollars de subventions pour les énergies propres et encourage les Américains à acheter des véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord, une disposition qui a bouleversé les dirigeants européens qui disent que cela nuira à leurs économies, qui sont déjà sous le choc de la pandémie et de l’invasion russe de l’Ukraine. Les subventions comprennent un crédit d’impôt pouvant atteindre 7 500 $ par véhicule pour les véhicules électriques assemblés en Amérique du Nord ou comprenant des composants clés d’origine nationale. Les consommateurs qui achètent des véhicules électriques d’occasion qui ont été produits au pays peuvent recevoir un maximum de 4 000 $ en crédits d’impôt.
Les responsables de la Maison Blanche affirment que la loi sur le climat est conçue pour aider les États-Unis à atteindre leurs objectifs climatiques et profite à l’industrie mondiale de l’énergie verte. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John F. Kirby, a reconnu mercredi les préoccupations européennes concernant la loi, mais a déclaré qu’elle « jette les bases » pour des opportunités d’investissement mondiales dans les technologies d’énergie propre et des initiatives qui profitent à tous.
Depuis son arrivée à Washington mardi, Macron a clairement fait savoir qu’il ne partageait pas ce point de vue. Le président français a vivement critiqué la politique « Buy American » de Biden lors d’un déjeuner du Congrès et d’un discours à l’ambassade de France mercredi, arguant que la mesure climatique et une loi visant à stimuler la production nationale de semi-conducteurs « fragmenteraient l’Occident ».
Macron a adopté un ton plus conciliant lors de la conférence de presse de jeudi, déclarant aux journalistes qu’il comprenait que les États-Unis ne pouvaient pas adopter de législation pour régler les problèmes de l’Europe. Les deux dirigeants, a-t-il dit, avaient convenu d’aligner leur approche sur l’énergie propre pour garantir que la nouvelle loi sur le climat ne nuise pas aux économies européennes.
Biden a misé son héritage présidentiel sur la relance du leadership américain à l’étranger. Mais il reste limité par des défis nationaux, notamment une inflation record et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement exacerbées par la pandémie et la guerre avec l’Ukraine. En raison de ces pressions, Biden hésite à s’éloigner de ce que Macron et d’autres responsables européens considèrent comme des politiques protectionnistes.
Les dispositions «Buy American» auxquelles les Français s’opposent sont «très populaires» auprès d’un large éventail d’électeurs américains clés, y compris des cols bleus, des Américains plus âgés et des hommes indépendants, a déclaré Celinda Lake, une sondeuse démocrate chevronnée qui reste proche de la White Loger. Elle a déclaré au Times que les électeurs soutenaient largement les législateurs qui promeuvent les politiques «Buy American», y compris le sénateur démocrate élu John Fetterman, qui a réussi à renverser le siège ouvert du Sénat de Pennsylvanie en bleu en novembre.
Le différend sur la législation climatique fait écho à la colère française l’année dernière face à l’accord de l’administration Biden de vendre des sous-marins nucléaires à l’Australie. L’accord a essentiellement sabordé les projets antérieurs de la France de vendre des sous-marins conventionnels à moteur diesel à l’Australie.
La France a déclaré à l’époque qu’elle était aveuglée par l’accord. Le Royaume-Uni a rejoint les États-Unis dans les ventes prévues. Le gouvernement Macron est allé jusqu’à rappeler brièvement son ambassadeur à Washington, un geste quasiment inouï entre alliés.
Bien que les tensions et un certain degré de méfiance persistent, les deux gouvernements ont finalement calmé les eaux, Biden reconnaissant que la gestion de son administration
de la transaction était « maladroite ».
Dans les mois qui ont suivi la poussière, Biden et Macron ont noué une amitié étroite. Après le départ à la retraite de la chancelière allemande Angela Merkel, Macron est devenu l’une des personnalités les plus en vue d’Europe et le plus puissant allié étranger de Biden. Mais il a également exprimé le désir d’une plus grande indépendance vis-à-vis des États-Unis alors que l’Europe fait face à la hausse des prix de l’énergie et aux retombées économiques de l’invasion russe de l’Ukraine.
Les États-Unis et la France « ont vraiment des objectifs convergents, mais leur approche pour atteindre ces objectifs pourrait être différente », a déclaré Mathieu Droin, chercheur invité au Centre d’études stratégiques et internationales qui se concentre sur la sécurité et la défense européennes transatlantiques. « Si nous sommes ensemble dans une compétition systématique avec la Chine et d’autres, nous devons nous assurer que nos agendas sont complémentaires et ne se font pas au détriment de l’autre. »
Mis à part les frictions commerciales, Biden et Macron ont réaffirmé leur lien transatlantique sur le maintien du soutien à l’Ukraine plus de neuf mois après l’invasion russe. Le président français a rencontré mercredi des législateurs pour soutenir la demande de Biden de plus de 37 milliards de dollars d’aide d’urgence pour l’Ukraine. Les républicains, qui sont sur le point de prendre le contrôle de la Chambre des représentants, ont eu l’idée d’arrêter le financement américain de la guerre.
Bien que Biden et Macron aient présenté un front uni pour aider l’Ukraine à combattre les forces russes, ils ont parfois divergé sur la manière de mettre fin à la guerre. Macron a fait face à un retour de bâton pour sa volonté d’engager le président russe Vladimir Poutine dans des négociations, mais a juré qu’aucune paix ne pourrait venir sans la contribution de l’Ukraine.
Biden a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de parler à Poutine dans l’immédiat, mais qu’il serait prêt à le faire si le président russe souhaitait négocier la fin de la guerre. Jusqu’à présent, a déclaré Biden, il n’a vu aucun signe de ralentissement de la guerre.
La visite de trois jours de Macron comprenait également une escale au siège de la NASA à Washington avec le vice-président Kamala Harris, où les deux ont souligné un partenariat dans l’espace. Les États-Unis ont rejoint l’Observatoire spatial français du climat tandis que Paris a signé les accords Artemis dirigés par les États-Unis, un ensemble de lignes directrices pour la coopération dans l’espace.
Macron et sa femme, Brigitte, ont également visité le cimetière national d’Arlington et ont dîné avec Biden et la première dame Jill Biden dans un restaurant italien le long de la rivière Potomac à Georgetown. Avant le dîner de jeudi soir, le président français a également assisté à un déjeuner du département d’État organisé par Harris.
Macron a offert à Biden un vinyle et un CD de la bande originale du film français de 1966 « Un homme et une femme ». Les Bidens ont vu le film lors de leur premier rendez-vous, selon l’Elysée. Jill Biden, qui, comme l’épouse de Macron, est enseignante, a reçu des exemplaires de « Madame Bovary » de Gustave Flaubert et « La peste, la chute, l’exil et le royaume, et essais choisis » d’Albert Camus. Les Bidens, quant à eux, ont offert aux Macron un miroir en bois tombé du terrain de la Maison Blanche et conçu par un fabricant de meubles américain.
Ce voyage marque la deuxième fois que Macron reçoit l’honneur d’une visite officielle à la Maison Blanche. Lorsque le président Trump a accueilli Macron en avril 2018, le président français a tenté de tirer parti de sa « bromance » éphémère avec Trump pour sauver l’accord multinational sur le nucléaire iranien de 2015. Bien que Macron n’ait pas réussi, les invitations très médiatisées de deux présidents américains montrent l’importance de l’alliance, a déclaré Droin.
Avant sa rencontre au bureau ovale avec Biden, Macron a souligné qu’une étroite coordination franco-américaine sera nécessaire pour résoudre les turbulences économiques provoquées par la guerre en Ukraine. Il était persuadé qu’il l’obtiendrait.
« Cette amitié a toujours prévalu – avec d’assez bons résultats, soit dit en passant », a-t-il déclaré.