GREER, SC (AP) – BMW investira 1 milliard de dollars dans sa vaste usine près de Spartanburg, en Caroline du Sud, pour commencer à produire des véhicules électriques et 700 millions de dollars supplémentaires pour construire une usine de batteries électriques à proximité.
L’annonce du constructeur automobile allemand mercredi reflète son engagement à passer à la production de véhicules électriques en Amérique du Nord, conformément aux plans tout aussi ambitieux d’autres grands constructeurs automobiles.
L’investissement dans l’usine de véhicules de 7 millions de pieds carrés à Greer, dans les contreforts des Blue Ridge Mountains, ajouterait un nombre indéterminé d’emplois aux plus de 11 000 travailleurs qui s’y trouvent.
L’usine de batteries, qui sera construite à proximité de Woodruff, emploiera 300 personnes, a indiqué la société, et les embauches devraient commencer dans quelques années.
En outre, BMW a annoncé avoir signé un accord avec Envision AESC du Japon pour fournir des cellules de batterie pour une nouvelle classe d’au moins six SUV électriques qui seront construits à l’usine de Greer d’ici 2030.
Envision construira sa nouvelle usine sur un site non spécifié en Caroline du Sud. Les entreprises ne diraient pas combien de personnes seront embauchées. Mais le nombre d’emplois pourrait être important : les usines de cellules de batterie construites par d’autres entreprises emploieront entre 1 100 et 2 200 travailleurs.
Les cellules de l’usine Envision seront expédiées à l’usine de 1 million de pieds carrés de Woodruff, où elles seront assemblées en batteries pour les VUS électriques construits dans la plus grande usine. L’assemblage des cellules en packs demande beaucoup moins de travail que la fabrication des cellules.
La société a déclaré que les nouvelles cellules contiendront une chimie de batterie qui augmente la quantité d’énergie qu’elles peuvent stocker.
Envision possède une usine américaine à Smyrna, dans le Tennessee, près d’une usine d’assemblage de Nissan, et construit une usine dans le Kentucky.
L’usine BMW construit déjà des modules de batterie lithium-ion pour deux SUV hybrides gaz-électricité rechargeables qui sont construits sur le site. L’usine de Greer, qui a ouvert ses portes il y a 30 ans, fabrique désormais 11 modèles de SUV. BMW affirme que l’usine a fait de l’entreprise le plus grand exportateur automobile aux États-Unis en fonction de la valeur des véhicules.
« Nous anticipons la demande croissante de véhicules électriques non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier », a déclaré mercredi Oliver Zipse, président de la société, à l’usine de Greer.
BMW a refusé de dire quand le premier nouveau véhicule électrique pourrait être produit. Mais Zipse a déclaré que la société souhaitait augmenter la production de véhicules électriques de l’usine de 10% tous les deux ans, dans le but de faire en sorte que les véhicules électriques représentent la moitié de sa production automobile totale d’ici 2030.
Mais BMW continuera à fabriquer des véhicules à essence à l’usine de Greer, a déclaré Zipse: « Nous offrons le choix, pas les limitations. »
Depuis l’inauguration de l’usine en 1992, la société a investi 12 milliards de dollars en Caroline du Sud. C’est la plus grande usine du constructeur automobile allemand, a noté Zipse.
L’annonce de BMW fait suite à plusieurs vagues d’usines d’assemblage de batteries et de véhicules électriques annonces en Amérique du Nord alors que les constructeurs automobiles tentent d’établir une chaîne d’approvisionnement nationale pour la prochaine génération de propulsion de véhicules.
D’autres constructeurs automobiles ont défini leurs propres objectifs ambitieux pour la production de véhicules électriques, General Motors déclarant qu’il s’attend à ne fabriquer que des véhicules de tourisme électriques d’ici 2035. Ford souhaite que la moitié de sa production mondiale soit constituée de véhicules électriques d’ici 2030.
Ford, GM, Hyundai-Kia et VinFast ont tous déclaré qu’ils construiraient des usines d’assemblage de véhicules électriques aux États-Unis ou qu’ils rééquiperaient des usines plus anciennes pour fabriquer des véhicules électriques. Et Tesla prévoit de construire une autre usine en Amérique du Nord.
En outre, Honda, Ford, GM, Toyota, Hyundai-Kia, Stellantis et VinFast du Vietnam ont annoncé des plans pour un total de 11 usines de batteries aux États-Unis.
Une nouvelle loi américaine, l’Inflation Reduction Act, les incite encore plus à construire des batteries en Amérique du Nord. Il comprend des crédits d’impôt pour la fabrication et un crédit d’impôt pouvant atteindre 7 500 $ qui pourrait être utilisé pour défrayer le coût d’achat d’un véhicule électrique. Mais pour bénéficier du crédit complet, le véhicule électrique doit contenir une batterie fabriquée en Amérique du Nord, avec 40 % des métaux extraits ou recyclés sur le continent.
Les ventes de véhicules électriques devraient augmenter considérablement d’ici 2030 aux États-Unis et dans le monde. Mais même au début de la prochaine décennie, ils représenteront un peu plus du tiers des ventes de véhicules neufs aux États-Unis.
Le cabinet de conseil LMC Automotive s’attend à ce que les véhicules électriques représentent 5,6 % des ventes aux États-Unis cette année, passant à 13,5 % d’ici 2025 et 36,4 % en 2030.
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Krisher a rapporté de Detroit.